德国高等教育非常普及，各类高等学校共有368所，分布在16个联邦州，注册学生总人数约190万。其中综合大学(Universitaet，含理工、师范、全科大学等)127所，学生130多万；应用科学大学(Fachhochschule)186所，学生48万多；艺术、音乐院校55所，学生3万余名。目前在德国的外国留学生总人数约20万。每年入学新生人数约22万。各类大学共设专业400余个。

　　德国的高校正处在一个变革的时期。为了加强欧洲高等院校在国际上的竞争力，欧洲29个国家的政府于1999年在意大利城市博洛尼亚达成协议，相约最迟到2010年，各国将齐力构建一个统一的高等教育区(einheitlicher Hochschulraum)。博洛尼亚进程的核心内容是：在欧洲范围内根据同一标准实行二级学位体制 (zweistufiges Studiensystem)：学士学位课程(Bachelor-Studiengnge)传授一门专业的基础知识，而硕士学位课程 (Master-Studiengnge)能够深化知识，或者跨学科地对知识进行拓展。

　　学士(Bachelor)和硕士(Master)将取代传统的学位。新的体制迫使大学学业尽量去适应就业市场的需求。那些将来不想从事学术研究的学生，可以攻读学士学位，三年或者四年以后毕业，就能够得到从业时需要的基本专业技能。

　　学生毕业之际，除了获得正式的大学学位证书以外，还将同时获得附加证书 (Diploma Supplement)，证书里记录着与大学毕业相关的标准化内容以及相应的学业成绩。这样在求学和就业的时候，毕业生的大学文凭可以得到更简单、更合理的评估。

　　新学位课程的基本单位分为若干模块 (Modul)。每个模块由主题相互关联的几种课组成，例如讲座课(Vorlesung)、研讨课 (Seminar)和练习课 (übung)，并且每个模块最长可以跨越两个学期的时间。大学课程在此之前划分出来的基础和专业阶段被废除了。学生每完成一个模块，都将依据欧洲学分折算、转换和累加系统 (ECTS)获得相应的学分，这一系统根据完成学业所必需的消耗折算出学生的总负荷。