移民来美一年，儿子的英语长进不少，放学后也不直接回家了，而是常去图书馆，不时就背回一大书包的书来。问他一次借这么多书干什么，他一边看着借来的书一边打着电脑，头也不抬地说：“作业。”这叫作业吗﹖一看孩子打在电脑荧幕上的标题，我真有些哭笑不得--《中国的昨天和今天》，这样大的题目，即使是博士，敢去做吗﹖

    我问是谁的主意，儿子坦然相告：老师说美国是移民国家，让每个同学写一篇介绍自己祖先生活的国度的文章。要求概括这个国家的历史、地理、文化，分析它与美国的不同，说明自己的看法。我听了，连叹息的力气也没有了。真不知道，让一个10岁的孩子去做这样一个连成年人也未必能做的工程，会是一种什么结果﹖

    过了几天，儿子完成了这篇作业，列印出来的是一本二十多页的小册子。从九曲黄河到象形文字，从丝路到五星红旗……热热闹闹。我没赞成，也没批评，因为我自己有点发楞：我看见儿子把这篇文章分出了章与节，二是在文章最后列出了参考书目。我想，这是我读研究生之后才运用的写作方式，那时，我30岁。

    不久，儿子的另一篇作文又出来了。这次是《我怎么看人类文化》。如果说上次的作业还有范围可循，这次真可谓不着边际了。儿子真诚地问我：“饺子是文化吗﹖”为了不耽误后代，我只好和儿子一起查阅权威的工具书。费了一番气力，我们完成了从抽象到具体又从具体到抽象的反反复复的折腾，儿子又是几个晚上坐在电脑前煞有介事地作文章。我看他那专心致志的样子，不禁心中苦笑：一个小学生，怎么去理解“文化”这个内涵无限丰富而外延又无法确定的概念呢﹖但愿对“吃”兴趣无穷的儿子别在饺子、包子上大作文章。在美国教育中已经变得无拘无束的儿子无疑是把文章作出来了，这次列印出来的是十页，又是自己的封面。他洋洋得意地对我说：“你说什么是文化﹖其实超简单──就是人创造出来让人享受的一切。”那自信的样子，似乎发现了别人没能发现的真理。