中等教育包括普通、职业、社区和综合学校。它们在管理和资金来源上有所不同。 中等教育的学生绝大多数集中在普通中学。普通中学由私人拥有和管理，其中大部分由宗教神职人员管理，其余的由学校理事会或个人管理。除了一小部分学校对爱尔兰学生是收取学费的以外，其他学校一般都是由国家资助并对爱尔兰学生免学费。
职业学校由各地政府机构中的职业教育委员会管理。国家提供93％0的资金支持，其余部分来自各地的职业教育委员会。除了提供中等教育，职业学校也逐渐开始为中学毕业的学生设立继续教育和培训方案。社区和综合学校有管理委员会管理并由国家单独支付预算。这些学校提供学术和技术相结合的教育。他们主要面向社区服务，提供成人教育设施。
爱尔兰学生一般在12岁开始上中学。中等教育包括一个3年制的初中和一个2年或3年的高中。在高中有一个选择过度年课程，之后是3种两年制毕业证书课程。初中毕业证书考试在初中结束时进行。初中和高中之间的选择过度年重点不在考试，而是让学生更多地感受生活，提高人际交往能力、拓展知识面、开拓视野。过度年不是高中的必须部分，学生可以自由选择。
六年的中学主要学科为英语、爱尔兰语和数学。还有其他许多选修课如艺术、外语、科学以及木工、机械绘图等实用学科。海外学生在11岁以后上中学不用考爱尔兰语了。学生差不多在17岁或18岁完成高中学习并参加毕业证书考试。爱尔兰毕业证书考试是全国性的考试，相当干中国的高考。
【中学生继续教育】
除了高等院校的学科以外，中学毕业生还可以选择许多职业和技术培训类的课程。这些课程是为那些有一些工作经验的年轻人和继续充电的人准备的。另外，它也提供了进入高等教育的一个途径。
公立和私立的学校都提供继续教育的课程，而依照1999年颁布的教育和培训资质法成立的政府机构——继续教育和培训资格授予委员会（FETAC）负责继续教育的推广和资质认证。一些爱尔兰的继续教育课程的资质也得到了英国和一些国际资格授予机构的认证。
另外，一些爱尔兰半官方机构还提供行业培训课程。两个主要的政府主管部门是FAS——国家培训和就业局（www.fas.ie），它提供众多的就业培训；Failte Ireland——国家旅游培训局（www．failteireland.ie），它提供旅游和饭店管理方面的课程。
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