公元前2000至前1000年,不断有印欧民族迁入。公元前27年至476年为罗马帝国时期。11世纪诺曼人入侵意南部并建立王国。12-13世纪分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地,从16世纪起,意先后被法国、西班牙、奥地利占领。
现行宪法是1947年12月22日由立宪大会通过。宪法规定意大利是一个建立在劳动基础上的民主共和国。总统对外代表国家,由参、众两院联席会议选出,总理由总统任命,对议会负责。
根据意大利现行国籍法的规定,“出生在意大利的外国人如果在意大利连续居住至成年时,如在其后的一年限期内提出申请,将获批准而成为意大利人”。