对于申请出国读书的学生来说，最让他们头疼的就是申请文书的写作；对于那些在激烈的竞争大潮中取得offer 的幸运儿来说，申请文件无疑是功勋卓著。但是如何写一篇好的Personal Statement却往往让这些佼佼者煞费苦心。
申请文件真有那么难写吗?答案当然是否定的。其实，大多数申请者只是没有理解Personal Statement的真正含义，陷入了误区。只要合理地选取素材，写出一篇好的Personal Statement并不是很难。
误区一：老太太的裹脚布--又臭又长
我经常和申请者说?quot;Personal Statement就是您的替身。它飘洋过海到达异国他乡，代替申请者在大学的评审委员会成员面前展示自己。这个替身可比电影里的替身重要：戏排错了，可以重拍；如果申请文件写得不好，对方大学可不会让你重写。对于申请者来说，机会一年只有一次；他就相当于考状元，所以千万要选个好替身。"
许多申请者误以为既然Personal Statement是个人陈述，就应该充分介绍自己，于是长篇大论，恨不得把祖宗八代都写上。评审委员会的成员看了半天还不知道你到底要干什么，这样的文件当然没有人感兴趣，经常被抛在一边。要知道，评审委员会的成员每天要看几百份申请文件！所以，文章切忌太长，一定要开门见山，让阅读的人尽快了解你。 李萍申请的是传媒专业。说了您也可能很难相信，她的Personal Statement足足写了六千多字！我看了一半就不想再读下去了。她从爷爷、奶奶写起，对爸爸、妈妈也一一作了介绍；轮到写她自己时文章已经写了两千多字了。接下来，她又把自己所有和媒体有关的事情象流水账一样列了出来。 李萍长得眉清目秀而且很有灵气，给人的印象很好。她从13岁起就和电台结下了不解之缘，选择学传媒专业背景是很好的。我相信，如果评审委员会的成员见到她本人的话，一定会录取她的。但是她选的那个替身一定不会给她带来好运，因为读了她的Personal Statement，给人的第一印象是这个人很罗嗦，没有条理性而这样的人是不适合学习传媒的。我把我的感受直言不讳地告诉了她，她开始很难接受，因为她认为自我介绍就应该从不同角度全面的介绍自己。其实这种认识是错误的，Personal Statement的真正含义是：在有限的篇幅内，挑选有代表性的事例来充分展示自己的优秀。
经过和她谈稿，她接受了我的建议：把介绍爷爷、奶奶、爸爸、妈妈的部分全部删掉，因为这些信息对评审委员会的成员来说根本就不重要--他们需要了解的是申请者本人，而不是他的家庭。这样文章还剩下四千字左右，她后面写的内容缺少细节，只是笼统地叙述自己作了什么，非常乏味。其实一篇Personal Statement的字数应该在八百到一千字之间。于是，我直接要求她抛开原来的Personal Statement，给我讲述她认为和传媒有关最难忘的经历。我喜欢这种启发方式，因为难忘的经历里往往有个人经历坎坷与艰辛后最终实现目标的故事。透过这些故事，读者就很容易总结出申请者的优点了而这样的素材也是比较受评审委员会成员欢迎的。我们谈了两个多小时，在交流中我不断向她提问题，帮助她回忆当时的感受。最后，我建议她选择了四个有代表性的事例去写Personal Statement。
最后写出来的Personal Statement只有九百字左右，言简意赅，让读者在很短的时间里就能对她有个比较全面的了解。我很喜欢这篇Personal Statement，它把李萍活灵活现地展示在读者面前。功夫不负有心人，她被美国名牌大学录取而且拿到了三分之二的奖学金。
误区二：不能正确审视自己--当局者迷
人们常常用当局者迷这四个字来形容那些身陷其中，无法正确分析问题、看待问题的人。我认为用这四个字来形容很多申请者是再恰当不过了。应该说大多数申请者都是非常优秀的，但是很多人见到我的第一句话就是我没什么优秀点可写的。问题就在于他们不能正确审视自己。很多人在写Personal Statement时只是泛泛地提一下自己做了什么，却很少展开。其实，评审委员会的成员所在意的并不是你过去做的事情有多重要、项目规模有多大，而是想通过你介绍自己做过的事情来发现你的优秀潜质。
邓强大学刚毕业，在大学三年级被一位教授选中参加了一个大型铁路项目。在参与该项目的人中，他是惟一的一位本科生。当然，他的工作只是打打下手而已但这对他来说是个很好的学习机会。这个事例对他来说是非常重要的，也可以说是整个Personal Statement的重点；但他却只用两句话就把这个事情写完了。在大三就能参加大型项目，对于中国的学生来说机会是很难得的；这可以说明邓强很优秀。但这还不够，因为评审委员会成员希望知道他通过这个项目学到了什么。所以，我要求邓强给我详细介绍一下经过。他开始给我讲解这个项目所用到的专业知识，我没想到不善言谈的他讲起这些来竟然是滔滔不绝，但我不得不打断他：评审委员会的成员最感兴趣的不是这些专业知识，除非他提到的专业知识能够吸引住他们注意力，但是我相信这是很难的。 于是，我问他在这次项目里最大的收获是什么。他告诉我，学到了一些课本里没有的专业知识。接着，我又问他对自己是个什么评价。他想了一会，说出了负责这个项目的教授对他的评价-敬业、专业功底强、主动。很好啊，我相信任何一位教授都喜欢这样的助手，这就是精髓！于是我问了下一个问题，老师为什么有这样的感觉。如果在Personal Statement里写出这几个形容词并不能很好地体现邓强的优点，相反任何人都可以用这几个词来形容自己。所以，我希望这几个词根本都不出现在Personal Statement里而是写一个具体的事例，让评审委员会的成员读完后，脑子里自然出现这几个词来形容邓强。
经过启发，邓强给我讲述了一件事情，后来被当成重点写在了Personal Statement里：由于他是项目组中惟一的本科生，所以他并不能做什么太具体的技术工作；对他来说，这就是个学习的机会。记得一次大家加班在推导一个公式，这个公式将被利用计算出铁路报警灯要在火车到达前多长时间内鸣笛才能确保行人的安全。当时，为了确保第二天可以完成报告，工作人员加班推算公式。由于过度劳累，负责最后整理公式的人员把一个参数写错了。邓强在旁边看了整个推导过程，发现公式似乎有错误：如果按这个公式计算出来的时间很难保证行人躲过火车。但是他又不太确信，又不好意思过于仓促地把刚刚休息的师兄师姐叫来。于是他开始重新推算公式，算了几遍都证实自己的想法是正确的，第二天他及时把自己的想法和负责公式的师兄说了，他的行为得到教授和大家的认可。通过这件事情邓强也更加自信。
这件事情的可取之处在于：加班到了很晚，大家（包括邓强）都很劳累；当邓强发现问题时完全可以暂时不管，但是他却留了下来。这说明他做事情很认真、主动，适合做学术研究工作。他认真地进行推导而结果也证明他是正确的，这又说明他专业基础好。整个事情的描述没有提到任何夸奖邓强的形容词，但是这些词却已经显示在读者的脑海里了。
邓强得到了美国三所综合排名在前五十名的大学的offer,其中一所大学给了他三万九千美元的奖学金。
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