一、赴英留学基本情况
中国留学生在英国的情况到底如何？这是许多打算送子女到英国读书的家长们所关注的问题。对此，中国驻英使馆教育处王永达参赞介绍说，中国留英学子总的来说学习很努力，主流是好的。其中大致分为四种情况。一类是研究员、博士后、博士生等高层留学人员，他们大都埋头于研究工作，表现出中国人刻苦认真的品质；一类是硕士研究生，他们要在一年时间内被培养为实用的专业人才，留学生活也十分紧张；第三类是本科生，他们在中国受过比较全面的基础教育，潜质较高，到英国后也获得了独立学习和工作的能力；最后一类是预科生和语言生，这些学生来源多样，程度不等，多数人通过学习最终将进入英国大学。
王永达认为，目前中国在英留学生中，问题相对多一些的是第4类学生，即预科生和语言生。他们年龄较小，又多是独生子女，独立生活能力偏弱，大部分是通过亲朋好友或中介机构联系而出国留学的。由于远离父母，独自来到异国他乡，再加上语言障碍，这些学生的生活和心理压力都很大。其中有少数人不好好读书，追求享受玩乐，还有个别学生由于承受不了压力，甚至出了问题。
王永达分析，虽然一些问题出在留学生身上，但家长应当承担一定责任。因为他们对送子女到英国学习，在认识上存在一些误区。例如，有些家长以为英国生活条件很好，学习气氛轻松，所以不惜举债，把孩子送出来，这使得孩子的心理准备严重不足。实际上到英国学习，生活上远不如中国的大城市方便，语言要过关也不是一件容易的事。特别是读硕士学位，学生要在短短一年时间中适应全新的英语教学、考试、课程论文、小组讨论、合作项目等，课后还要花费大量时间阅读、查找资料，很多学生由于英语阅读速度及理解力不够，每天只睡四五个小时，十分辛苦。本科生虽然时间上稍稍宽裕一些，但由于学生年龄偏小，加上文化、习俗上的差别，食物及生活的单调，要独立生活和战胜孤独感都很不容易。
还有些家长认为，送孩子出国，自己面子上好看，即使孩子学不到专业，起码可以学好语言。其实即使是语言，也不是轻轻松松就能学好的。有的孩子适应不了英国的学习环境，但家长坚持不让孩子回国，觉得面上无光，结果导致这些孩子只好留在英国混，耽误了大好青春。还有的家长觉得，自己的孩子在国内学得不好，出来换个环境没准就能学好，实际情况是，这些孩子到了国外，由于环境差异过大，又无人监督，往往也学不好。还有的家长送孩子留学，打算将来留在英国就业。其实，留学生真正能留下来的为数极少，因为英国不是一个移民国家。
在逐步了解到英国的实际情况后，中国不少“望子成龙”的家长对于送孩子出国深造的认识误区开始消除，“一厢情愿”的热情也逐步回归了理性，因而留英学生一时出现减少也是顺理成章的事情。
二、如何看待英国教育水平及其优势
那么，英国的教育水平究竟如何，中国学生到此留学究竟值不值？
英国的教育事业相当发达，教育水平在世界排名第二，仅次于美国。全世界排名前100所名牌大学中，有四分之一在英国，牛津和剑桥这两所大学更是举世闻名，培养出许多政治家和科学家，仅剑桥毕业生中就出现了82位诺贝尔奖得主。
作为发达国家，英国能为各国留学生提供较好的学习、研究、生活、居住、交通条件。此外，英国是正宗的英语国家，从学习语言的角度看，也是理想的留学目的国。
目前，英国政府已经制定计划，今后5年将增加海外留学生10万名，以推动英国教育产业的发展，维护英国教育在世界学术界和教育界的地位。其中，中国是英国开拓教育市场的重要目标。英国教育大臣凯利2006年5月专门致函华夏文化协会，表示要通过联合办学、增加奖学金名额和提供实习与工作机会等措施，加强中英教育合作。这说明，随着中国国力日益增强，在英国留学人数不断增加，中国留学生已经越来越受到英国政府的重视与关注。
三、英国吸引中国留学生的现实考虑
尽管英国教育水平位居世界前列，但教育经费不足却是亟待解决的现实问题。据了解，英国教育资金每年缺口高达100亿英镑。而英国政府由于财政紧张，加大教育投入心有余而力不足，因此只有靠增加学费弥补教育资金缺口。目前，英国政府已获得议会批准，从2006年9月起将本国大学生每年的学费从以往的1000多英镑大幅提高至3000英镑。这一举措引起了中等收入家庭和本国学生的普遍反对，进一步提高学费的阻力显然更大。在这种情况下，增加海外留学生数量便成为另一现实选择。
目前，非欧盟国家的在英留学生，每年学费一般在7000至8000英镑，是英国本国学生原来学费的七八倍，扩招外国留学生，无疑是一项重要财源。为解燃眉之急，英国高校纷纷采取了这一措施，包括一些顶级名校。据报道，牛津大学正在考虑在招生总数不变的前提下，增加本科外国留学生的招生名额，以增加学费收入。此举将使英国学生就读牛津的名额减少。牛津的一个智囊团警告说，2008年，600名符合入学条件的英国高中毕业生将丧失进入牛津读书的机会，2020年，这一数字将上升到1400名。尽管如此，出于自身发展的考虑，英国高校仍在积极扩招留学生，而招收中国学生则是其重点之一。
前不久，英国皇家国际事务研究所在对英国100所大学进行调查后，发表了一份题为《中国留学生拯救英国大学？》的报告。报告估算，在2003—2004年度，这100所大学从中国留学生收取的学费高达2.23亿英镑(相当于30多亿元人民币)。在埃塞克斯大学，中国学生的财务贡献率相当于政府教育经费的29%。据英国官方统计，中国在英各类留学生已达7万人。英国文化委员会预测，在英国大学读书的中国留学生未来还将持续增长，到2020年将达到13万多人。
为了争夺中国生源，英国各大学之间开展了激烈竞争。英国皇家国际事务研究所的专家们在开展调查时对此深有体会。他们说，因为数字过于敏感，部分大学不愿意配合调查，部分大学拒绝回复或参加调查问卷，还有的院校负责招收中国学生的办公室长期上演 “空城计”，人都跑到中国去蹲点了。为吸引中国留学生，不少英国大学或是在中国的教育网站上大作广告，或是频频走访中国院校，或是与中国的中介机构挂钩合作，有的还到中国开设了办事处。
四、到英国学习如何选择合适的专业
中国家长和学生需要了解的是，尽管英国对招收海外留学生态度十分积极，但是并非所有专业都能敞开大门。长期在利兹大学做材料科学研究的何克坚博士对记者说，英国的一些学校和专业，对学生条件的要求十分严格。像牛津大学招收的新生，在高考中至少要拿到几个A，而且还要通过三天各科的面试。何博士的女儿从小在英国读书，高考有5门功课得了A，但是今年在与29名考生竞争牛津的两个专业名额时仍未如愿，最后进了华威大学攻读金融与会计。何克坚介绍说，牛津的经济和工业法律等专业，录取十分严格，对英文的要求更是非常高，要在尖子中拔尖子，一般外国学生被录取的机会很小。牛津的材料系因有政府资助，经济上比较宽裕，有的国家的学生想进入这个系学习，由于条件不符合要求，导师就是不接受。
据了解，英国大学比较难进的专业有金融、法律、经济、医学等，因为这些专业是英国学生感兴趣的专业，就业前景和报酬都比较好。而一些冷门专业对外国留学生则比较宽松，如果在牛津、剑桥选学化学工程或其他一些科学专业，外国留学生尤其是女生，只要交8000英镑就可能入校学习，甚至可以做到一人报考一个名额，没有什么竞争者。这是因为这些专业学习十分辛苦、毕业后又很难挣大钱，所以英国的高材生不太参与这些专业的竞争。如果是英国人真正想要选择的专业，中国人想进去并不容易。
在英国做过多年博士后的何克坚认为，能够在英国拿到学位还是物有所值，特别是博士，要求非常严格。利兹大学有不少外国学生，学了许多年仍旧拿不到博士学位。中国人学习刻苦，基本能够拿到学位，但也有拿不到的。学生论文如果通不过，有的可以在半年内重做，有的则无法补救。
顺便说一下，英国的留学费用很高，除了学费贵外，住宿、生活费用也很高。中国人餐桌上离不开的蔬菜，英国基本靠进口，一斤油菜价格相当于人民币25元。据了解，中国学生在英国读书每年的开支高达20万—30万元人民币，这是打算送孩子到英国留学的家长们需要认真考虑的。
外国学生入学后，不同学校和专业的要求也不一样。何克坚博士说，根据他的经验，大学本科生和工商管理硕士(MBA)，对外国学生的要求和评分可能松一些。英国的MBA只要修满课程，做完小论文和考试合格，一年即可拿到学位，相对容易一些，但是从事研究的博士生则需要学3年，要想拿到学位必须付出艰苦努力。此外，一些学校为了吸引外国学生，有时对他们也会网开一面。例如英国有几十所七八年前由学院 (College，相当于中国的大专)升格而成的大学，招收的外国学生很多，入学要求也较低。有的大学，工商管理专业中80%—90%都是外国留学生，发放文凭自然会宽松一些。但是牛津、剑桥、伦敦经济学院(LSE)、帝国理工大学和华威大学这样的顶尖大学，则很少出现这种情况。像LSE的课程份量之重是有名的，学生一周就要交一篇论文，不认真学习根本无法过关。
由此可见，来英国读书，如果要找个混文凭的地方，总还是有的，但是英国一流大学是绝对要维护其学术水准和世界声望的，对留学生不会放宽尺度。关键在于来英国读书的中国学生自己的选择是什么。
五、如何看待英国高校“扩招”问题
近年来，英国教育界对于本国教育形势是否“过热”，是否出现“学位价值下降”问题，展开了广泛讨论，这主要与高校扩大招生有关。英国政府为教育部门确定的目标是：到2010年英国年轻人的大学生比例从目前的43%提高到50%。据《泰晤士报》报道，今年英国大学招收了26.7万名新生，比去年增加7.2%，这也是年招大学生首次超过25万人。今年英国高考生的录取率已经高达96%，连续22年呈上升趋势，由于英国高校招生扩大，一个值得关注的现象是：一方面，攻读学位的大学生数量创历史记录，另一方面，毕业生的年薪却比过去有所下降。最近，英国两家教育质量研究机构对4500名大学生的联合调查显示，按毕业4年后的实际收入计算，1999年毕业的大学生的收入要比1995年的大学生少11%。而 1999年毕业的女大学生的收入又要比男生低18.6%。尽管一些人对这一调查结果持有异议，但社会各界对英国“学位价值贬值”的担心则是普遍存在的。为此，英国高等教育统计局计划以2001年毕业的大学生为对象，再次调查大学毕业生工资状况。
针对这一现象，华威大学教授艾里亚斯指出，在不太长的时间内，英国每年大学毕业生从6万至7 万人一下子扩大到20多万，不可能不对就业市场产生影响。由于大学生相对“过剩”，有40%的大学生毕业3年后从事的工作所需技能，仍然低于其学历水准，这自然影响了收入。另一位教授布朗说，为数不少的毕业生到30岁时年薪还不到2万英镑。不过也有研究表明，总体而言，有大学文凭的
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