新西兰职业技术教育基于一个国家级的学历证书的框架，--注册者将主要受ITO's （国家行业培训委员会）的严格控制， ITO's 代表了行业对特殊劳动力的需求，他们在标准单位课程的基础上制定了国家级证书和国家级文凭，这种标准单位课程运用了以能力为基础的评估方法。该证书的颁发包括了在职和脱产的学习经验，并且该证书受国家级机构NZQA新西兰国家学历评估委员会认可。
新西兰政府在过去8年里提高了对新西兰的职业技术教育的投资，因为国家已经意识到职业技术培训对整个国家的经济建设至关重要(Strathdee 2003)。
“现代学徒计划”的说明和入门课程是为了促进学校和商业学院为实现“发展一个创新的新西兰式的教育框架”的目标所设计的，该目标后来被称为创新框架，被作为更广泛的改革议程的一部分， 发展更多地精英来更好的改变新西兰经济。
创新框架的提倡是因为那些被全球化，个人化，新科技和自由贸易所代替的改革并没有从相关的经济繁荣中受益。增加第三教育基地可以帮助实现这个目标。增加职业教育培训的学员被视为是一项重要的人力资源的投资。只有这样，新西兰才能迅速的提高自身的技术能力，以投身到一个迅速发展的全球性科技化的经济当中去。
100多年以前新西兰人就已经意识到与诸多大学所提供的学术理论教育相比，技术培训和职业教育更为重要。 由于对行业技术工人综合素质的要求逐渐提高，越来越多的学校在技术教育和培训领域也提供的专科文凭，但是目前还是以证书课程为主，比如电力供应国家级证书。 现代技术工作中要求的技术已经不再是单纯的手工技能，而是更加趋向于各项能力的完备性和科学性。工程学专科文凭 – 机械与土木工程就是由此应运而生的课程。 建筑环境学中的建筑通风，质量监理等学科就需要很高的学习和理解能力。
新西兰的理工学院，技术学院，私立的培训机构以及实习基地是技术和职业教育的主要提供者。此外有些课程也在中学，毛利学校，一所教育学院及几所大学内教授。 职业教育可以通过实践将知识和技能传授给学生。
行业技术学院通常采用全脱产和学习实践相结合的方式把理论知识和行业技能传授给学生，并在毕业后获得相应的技术学历证书和专科文凭。或者根据具体行业的要求可以进行在职的培训或一定时期的在职学习或实验性活动比如6个月的培训课程。
除了上述的学校和培训机构之外，政府和各项法规还鼓励学生选择到各行业培训组织去接受职业教育培训。比如，农业培训组织，管道工和煤气工培训组织，电工培训组织，建筑行业培训组织和汽摩维修行业组织等。
这些行业培训组织是各个行业的关键组成，他们发展和维持着国家级技术标准和资格，其本身也提供一系列的在职培训课程。 培训中实习车间主管有资格评定学徒的在职培训技能和业务知识是否合格。雇主同样也有资格对这些培训作出评判。
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