在1996年以前，学校一直被称为东北密苏里州立大学。名称的改变也带来了学校使命的变化，以更好得反映全州的整个使命。

杜鲁门州立大学以美国总统杜鲁门的名字命名，这也是出生在该州的唯一一位总统。在1996年以前，学校一直被称为东北密苏里州立大学。名称的改变也带来了学校使命的变化，以更好得反映全州的整个使命。杜鲁门州立大学的使命在于植根于文理学科，提供典范的本科生教育，使学员为未来的事业做好充足的准备。目前杜鲁门州立大学共有5800学生。学校开设的专业包括：会计学、生物、教育、沟通障碍、英语、音乐、经济、历史、语言学、政治科学、社会学/人类学、罗曼语、俄语、计算机科学等等。在过去的12年里，杜鲁门州立大学一直在美国新闻与世界报道出版的“美国最佳大学”2009年排行榜上，位居美国中西部地区硕士学位类别中公立大学的第一名。