美国和中国的教育不仅形式上有区别，同时学制也大不相同。

　　美国是最早实行学分制的，学分制的发展起源于选课制——让学生根据个人不同的兴趣选择学习科目，激发学习动力，提高质量。

　　一般来说，一门课1-4个学分(credit)，一个学分表示学生在整个学期里每周上一小时的课。学分又称学时分（credit hour)。学生一学期修3-5门课也就是9-15个学分。完成两年制准学士学位，必须修读完60-64个学分，取得四年制的学士学位需完120-128个学分，硕士博士需要在1-2年内修完30个学分左右。

　　美国很多学校按照学分收费，不同学校专业，学分单价各不相同。必修课和选修课的学分单价也不同。按照学分收取学费的美国大学，其学分的总价构成了学费的主体部分。

　　此外，美国大学的教学计划也富有弹性，学生可以根据自己的兴趣，能力水平等安排个人的学习计划，即允许学习有困难的学生延长毕业年限，也允许学生提前毕业，只要修满规定的最低毕业学分，不明确规定修业年限。

　　美国是一个高流动性的国家，一些学生经常在一所大学开始学业，然后转至另一所大学，那么之前所在学校修的学分怎么办呢？因此美国大学之间采取学分转换的方式，大学之间的学分相互认可。在任何一所学校，都会为学生保留成绩副本，如学生转到另一所大学就读，大学就会对其成绩副本进行审查，评估衡量学生的学业质量，承认其中的有效学分，并计入学分总分当中。同时在国内就读的学员，如中途想转学去美国就读，美国一些部分学校也会进行专业评估，根据学员之前在校所学的课程内容，程度和深度，承认转换部分学分。