出国留学申请LLM经验

　  规划能力差也好，贪心也罢，过去的两年里，我先申请了美国和英国的LLM，后来一边在英国读书一边又申请了JD，托福、LSAT和雅思也都考了个遍。一直以来我都有把申请中亲身经历的一些事情和感想整理一下的打算，尤其这几天看到了版上又有同学开始讨论出国留学的选择和准备的事情了，我就更加希望把自己经历过后对一些问题的理解写出来和大家交流。这里面会有一些叙述，讲述我申请的经历，特别是不同申请阶段的感受；也会有我对各种留学选择的理解；还会写一些非常具体的问题，把我实践中的一些经验和了解的信息和大家分享。希望这些能给在考虑出国留学的同学一些参考和启发乃至实际的帮助。

　　（一）我的申请经历

　　在北大法学院读到大三下学期，我基本上确定了毕业后要出国继续读书的打算。当时对自己的未来根本没有什么清晰的计划，对留学的各种选择和后果也不清楚。觉得LLM只有一年可能选择比较灵活，同时对LSAT也很有些畏惧，于是打算先读LLM。现在想起来，法律专业申请留学的提前规划确实特别的重要，既要了解自己想要做什么，又要知道要在什么时候做好什么准备。像我这样到了大四开学前才开始打算，其实已经没有多少选择余地了。

　　05年的8月我考了托福。后来我的卷子可能出了点什么问题，好长好长时间打查分电话都查不出来，那段时间真是心急如焚（以后我会提到，申请过程中让人牵肠挂肚的事情简直数不尽，要学会随时保持平和的心态，执着而不偏执，否则不但很难集中注意力做好手头的事情，还会影响心理甚至身体健康。）别人的纸面成绩都可以领了我才最后查到成绩，663（5.0）。

　　9、10月份我基本上花了一半的时间在申请上。要推荐信，同时填申请表、写PS。10月底和11月初寄出了所有美国学校的申请材料。前14名的学校除了几所以我的情况完全不靠谱的基本上都申了。（以后会提到，美国很多法学院的LLM项目是很有特色的，Yale，Stanford，Columbia等学校对申请者的工作/研究经历也会有要求，在校本科生申请是要受一些限制的。）

　　因为之前为了墨尔本交换学生的项目考了雅思，刚好过了牛津和剑桥的法律专业的线（总分7.5，每科成绩过7.0），而且英国学校的申请材料相对简单、deadline较晚，又不要申请费，于是在12月和1月又顺手申请了牛剑的LLM。现在想想真是无心插柳柳成荫。申请了两年，我的一个很强烈的体会是申请的时候还是尽量不要放弃可能的机会，不要觉得什么事情希望不大或者其他的选择已经很有把握就放弃努力，只要自己感兴趣，只要觉得如果成功了是一个值得考虑的选择，就应该尝试一下。

　　12月中旬我拿到了第一个录取通知，Georgetown的EarlyAction。春节前后收到UPenn的录取，后来到3月末之前又陆续收到了Michigan，Virginia和NYU（或许还有Duke，实在记不得了）的录取，也意料之中的被Columbia拒了。Cornell一直没有消息，因为我用了纸面的申请，连申请进度都没法查，Cornell招生办的人态度也很消极，直到现在我也连它们的一封拒信都没收到。Chicago把我放上了StandbyList，也就是WaitingList了（后来5月末说又有空位了）。中间这一段时间没少看邮箱（电子的和物理的），LLM的录取消息一般都会先用电子邮件通知，同时寄出特快专递的包裹。每每看到信箱空空如也都有些失落，可是每次收到一大包沉甸甸的录取材料都有种强烈的满足感，觉得之前付出的所有辛苦都很值得。申请是个劳心劳力的事情，而且短期内看不到收效，但是当我们绞尽脑汁的准备、一遍遍的检查申请材料的时候，要记住不管多么的努力、多么的仔细都是应该的也是值得的，申请成功的快乐足以平抚之前一切的辛苦和惦念。

　　在这期间对LLM和JD的前景和自己的打算也更加明确了一些，觉得不管LLM录取情况怎样都要准备LSAT，直接申请JD或者读LLM之后转JD。于是寒假里上了新东方的LSAT班，算是第一次接触LSAT，对题型和解题方法有了一些直观的印象，但因为Jessup比赛的开始，课最后没有上全，LSAT的准备也从那时搁置了。

　　三月份，我们的Jessup比赛已经延伸到了美国。印象中很清楚的记得在旅馆里上网收到了被哈佛拒了的消息，而同时也收到了牛津的录取通知（后来4月晚一些又被剑桥录取）。三月份中我的想法有不少变化。通过和不少国内的律师和美国的JD学生的交流，越来越坚定了要读JD的想法，打算一回国就开始准备LSAT；同时也觉得既然最终要到美国读JD，不如LLM就在英国读，牛津、剑桥毕竟是很大的诱惑。于是就决定了去英国。

　　于是4月初回国后一面补大三做交换学生错过的课和写毕业论文，一面又开始准备6月的LSAT。毕了业，收拾各种杂务，准备签证的同时收到LSAT的成绩，172。

　　英国的LLM开学很晚，9月里我赖在北京，考了司考，也开始为新的一轮申请做准备，查了很多学校的信息，同时和北大的老师拿了推荐信。以后会提到，JD的申请对时间的要求其实更紧，提前申请的优势非常明显（或者说申请晚了劣势非常明显）。我在10月份花了不少时间在写PS和改PS，但还是起了大早赶了晚集（当然我自己的行动其实也不算早）。这很大程度上是因为那个LSAC。JD的申请都要通过LSAC这个组织传送本科的成绩单（也包括托福），具体流程是把成绩单寄给LSAC，由它们进行评估，出具一份报告（注意到今年为止Columbia和Michigan还是要自己直接寄成绩单给学校的）。这个评估的过程LSAC说一般是两周，但实际上可能会非常非常长，我的成绩单评估就花了一个半月。中间这段时间我不停的上网查LSAC的成绩单处理进度，打了无数个电话催他们，每次都说除了耐心等待没有任何办法。到了11月，很多学校都已经开始发offer了，眼看着学校招生办的blog上面开始讨论新生的情况，自己就是因为LSAC这边我无能无力的事情而迟迟不能完成申请，那段长时间大规模的心理煎熬实在是不堪回首。最后最早完成申请的学校也是在12月末，大部分更是拖到了1月中旬学校才确认申请完成。所以后面还会提到，JD的申请一定要尽最大努力尽早完成，绝不能等2月1号的deadline。

　　JD的申请审查一般是两个月的时间，但实际上个案差别很大。一月末，刚刚完成申请一个月的Michigan和Columbia就让人惊喜的先后寄来了录取通知，到现在又陆续有Georgetown和UPenn。我一共申请了8所，前三名和NYU到现在还没有消息。