美国，公共卫生是每届总统后选人着重强调的三大问题之一(除此以外，还包括经济和国际关系)，特别是在“9·11”事件和炭疽袭击后，美国的公共卫生系统更是得到全面的提升与完善，在世界范围内可以说首屈一指。奥巴马总统上台后承诺将把布什总统削减的经费重新投入卫生保健系统。而中国自从 “SARS”以后，公共卫生也成为各大医学院最热门的专业之一。故此，学生的学习和就业前景是非常乐观。事实上，很多在国内修读公共卫生专业和其他医学，生物，化学等专业的同学也已经将美国TOP20的公共卫生学院作为自己深造的目标。在本篇文章中，我来简要的将该专业从申请到毕业工作谈一下公共卫生专业的前景。
一、 公共卫生院系设置介绍
在美国，并不是所有的大学都有公共卫生学院或者相关专业，特别是独立的公共卫生学院，往往在一个州中仅有1到2所大学具备较大的完整的院系设立。而正是这1到2所大学的公共卫生学院承担了与本州卫生部门共同进行的疾病预防﹑健康教育﹑环境卫生等一系列重大事件的规划与执行。一般来说，独立的公共卫生学院有以下分系：卫生统计学(BIOSTATISTICS)﹑流行病学(EPIDEMIOLOGY)社区与健康教育学(COMMUNITY AND HEALTH EDUCATION)﹑卫生政策与管理学(HEALTH POLICIES AND ADMINISTRATIONS)﹑环境与职业病卫生学(ENVIRONMENTAL AND OCCUPATIONAL HEALTH)。以下是我收集的2011年美国前10名公共卫生学院名单：
1. Johns Hopkins University
2. Harvard University
3. University of North Carolina--Chapel Hill
4. University of Washington
5. University of Michigan--Ann Arbor
6. Columbia University
7. Emory University
8. University of California—Berkeley
9. University of California--Los Angeles
10. University of Minnesota--Twin Cities
二、 各个分支的申请特色与前景分析
1、卫生统计学(BIOSTATISTICS)：是近几年的大热学科，除开医学学生，不少数学和统计等理科的同学也纷纷申请。这个专业在美国前景非常好，可以说就业面广，包括医药公司﹑政府卫生部门和高校都需要此专业人才，技术性强，很少能被其他专业人才所取代，毕业后平均年收入也比其他卫生类专业更高。卫生统计学的申请者不一定需要医学背景，但往往学校会要求在本科或研究生阶段有一定的高等数学和统计学课程。
2、流行病学(EPIDEMIOLOGY)：和卫生统计学科有很大的交叉，都需要能熟练的运用统计学软件和原理，但对于疾病本身关注相对较多，毕业后大多也在各级别卫生部门从事相关工作，如艾滋病防治，心脏病的防治项目等。申请时更看重申请人的医学背景，被录取者多来自公卫本专业﹑临床﹑药学﹑护理﹑基础医学等专业，对于国际学生更是看中医学相关背景。
3、社区与健康教育学(COMMUNITY AND HEALTH EDUCATION)：是所有公卫专业中最看重英语能力的，所以其GRE和IBT要求也最高，因为毕业后所开展的工作多以社区为基础，强调与人群沟通能力。其工作范围也相对较广，渗透在几乎卫生事业各级别各类型工作中。申请人如果要申请此方向，英语口语能力和过往实际的公共卫生相关工作经验尤为重要。
4、卫生政策与管理学(HEALTH POLICIES AND ADMINISTRATIONS)：是公卫专业所有专业里最偏向管理学和政治学的科目，甚至有部分课程来自MBA和法律专业。毕业生多在不同部门扮演卫生政策的制定者或法律援助群体，也有很多在健康保险和其他健康相关产品行业里工作。此专业对申请人的写作能力以及工作或实习经验较为看重，国际学生申请此专业较统计学和流行病学相对较难，因为需要申请人了解美国的政府构架和法律规范。
5、环境与职业病卫生学(ENVIRONMENTAL AND OCCUPATIONAL HEALTH)：这是全世界范围内的热门学科，在美国也如此，美国的环境与职业病卫生学贯穿于水质﹑空气﹑土壤﹑基础设施建设和制造产业中的卫生规范与管理，每年政府也会大力投入大量的人力和物力资源。可谓说此专业是很多美国本土学生也致力申请的方向，而申请者也不需要强调医学背景，其竞争激烈，前景光明，对国际学生也并非有太高的语言门槛。
三、学位设置
各个大学的公共卫生学院学位设置大致相同，它们包括，MPH(MASTER OF PUBLIC HEALTH)﹑MSPH(MASTER OF SCIENCE PUBLIC HEALTH)﹑PHD﹑MHA(MASTER OF HEALTHCARE ADMINISTRATION)。MPH和MSPH的区别在于前者多培养学生的实际工作能力，后者多培养学生的科研能力并可以进一步深造PHD学位。 MHA学位强调学生作为管理者的能力，如人力资源管理，市场策划等，是所有专业中最接近MBA的一种。PHD专业是为高校﹑研究机构﹑政府部门培养的科研人才，一般奖学金非常丰富，毕业后留美机会较大。
四、申请人需做的准备
公共卫生是热门学科，竞争非常激烈。GRE和IBT考试肯定是必不可少的，TOP20的公共卫生学院一般要求GRE1200以上，IBT100分以上(SPEAKING 20)。同时学院希望申请有一定的医学相关背景，尤其针对国际学生，如没有医学相关学位，申请者可以积极参与国内的公共卫生项目，如疾病的宣传教育课题，这样可一定程度上弥补背景的不足。在申请过程中，PS(PERSONAL STATEMENT)和CV显得尤为重要，学院希望申请人有对卫生保健事业的强烈兴趣和责任感，这往往从对自己未来的计划和对过去背景的总结介绍中得知。公共卫生的研究生阶段奖学金甚少，因为这也是当前全美国的热门学科，而排名靠前的公共卫院一年的学费和生活费大约在3万5到5万美金左右。PHD阶段奖学金会相对多一些，但是竞争也是比较残酷。
从我个人角度来说，公共卫生作为当前世界重要的议题，无论在中国和美国都具有相当好的发展前景，在最近北美经济走势不佳的情况下，仍然是非常热门和容易找工作的学科。有此志向的同学可以提早为自己的将来做详细的规划，准备好自己的申请。
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