看来大家都很有闲。我到昨天才跳着看完留学生活,好像也没看完。有人说真实，有人说不真实，这太正常了。本来中国人在国外就走着不同的路，你没经历过的，就会觉得不真实。比如以前那个"北京人在纽约",我当时和周围同学都说瞎掰，因为靠奖学金生活的，没有人到餐馆打工,但我后来知道留美比那辛苦的人也不少。美国人口统计局今年的data,亚裔美国人连续３年在高等学历比例（即硕士以上）， 平均个人年收入(individual income)和家庭年收入(household income)都居各种族之首，其次是non-hispanic white（也就是欧洲裔白人），再其次是西语裔白人，黑人.... 亚裔美国人的平均家庭收入比欧裔白人高一万多刀,而且亚裔的犯罪率也连续多年各种族最低。但同时，美国亚裔中生活最无保障的，没有任何医疗，在中餐馆工作时间最长和吃福利的也比白人高。如果拍出他们的故事，好多美籍华人就要说不真实，但那都是事实。

来说奖学金吧。我想我是比较典型的大陆留美学生。１０几年前，我刚来美国时，如果没有全额奖学金，靠担保人的是很难签出来的，来美国读本科很少。所以大部分F1签证的中国学生是靠奖学金的，一般也是读博士的，因为硕士生不容易拿到奖学金。当时同学都说申请美国学校时是不看学费的，看了也没用，它要是不免学费，俺也附不起，签证也没戏。我大三考的托福，GRE(general) 和GRE(subject我们的专业课），GRE双项连续考了７个小时（为了省三十刀所以连考），考完就大吐，又没吃东西，就吐出苦水,俺同班一男生说看俺吐，他也就吐了美国学生除了托福不考外，其余跟我们一样考。成绩一下来，我就基本知道会有奖学金了。于是挑了top10里面５所，top50里面５所申请。这是当时中国学生的做法，美国学生或已经在美国的中国学生在申请博士时,很多已经对研究方向很清楚了，并不完全按排名来，是冲着教授来的，比如老公在进校前导师已经谈妥，我后来碰巧也选了他的导师。当时班里另一个中国人（也是我国内校友，他从美国另一所学校转过来）导师也基本定了。当然学校好教授自然也好,所以中国学生做法也不错.

我当时第一年是TA的助教奖学金(给本科生上辅导课答疑），以后４年是RA的助研奖学金(一天超过１０小时在实验室, 压力也很大)。但钱都是一样的，生活费大概$1200/月,学费全免，当然必须达到每年课程averageB以上及通过所有博士候选人的Qualification tests。房租$350,是跟一个美国研究生share厨房和卫生间。美国吃得很便宜，每天在实验室混，除了爱打扮，买点化妆品和衣服外，没啥开销。男生一般买车，是一笔开销，俺连车也不买, 蹭车。我在来美国５年半的时候，也就是Ph.D论文答辩前找到工作，从此就在公司混下来。本来可以早一点，但为了等绿卡，又在学校多待了一阵。我们学校的Ph.D candidates，都是只要录取就有全奖.我们系没有master program. 所有研究生都是Ph.D candidates,美国人认为如果要读硕士，就没有必要到我们学校了，因为我们的program是完全重在research方面的。奖学金美国学生外国学生都是一样。而且美国人到了研究生阶段很多也不再跟家里要钱了，所以跟我们一样，就是靠奖学金过。

但其实中国学生更幸运，因为有中美学生互惠条例，１２００刀是实实在在的。美国人税要扣掉不少。我是怎么发现的呢？当时是我来美第一年，和老公同班，认识不久，还没谈朋友，但每天上课，助教都在一起。有一次刚发钱，他paycheck亮在座位上。我碰巧看到他的钱，好像记得比我要少３百块。他当时过来还说：”这么大胆，敢偷看我的paycheck. 大家还不都是一样”。我给他看我的，他大吃一惊，他当时是持绿卡的外国人，所以税收和美国人一样。他还吓我说：我的钱没有扣税，我如果自己不去补的话，会进jail的。第二天我就去银行set up一个saving account, 每月钱一进账户，立刻转$400到定期里面。因为既然美国学生都是拿９００刀，我就应该能过８００刀的生活。