近几年来，随着美国经济稳定增长，美国大学的奖学金如雨后春笋般地成倍增加，其名目之多、数量之大均为前所未有，奖学金的发放对象也发生了很大变化。

　　《美国新闻和世界报道》杂志称：“奖学金多如牛毛，只有傻瓜才不去申请。但是想赢得这笔钱，不付出努力也是不行的。”这里的“努力”除了指学生刻苦学习、取得优秀成绩、各方面全面发展外，还指在申请奖学金时必须付出种种艰辛的劳动。

　　美国大学学费的上涨速度十分惊人，所以在美国上大学除了由家庭提供一定的经济支持外，还必须申请奖学金或贷款，在必要时还需打工支撑。虽然银行向学生提供的贷款利息极低，并可在毕业后的很长一段时间内还清，但贷款毕竟是要还的，而奖学金却是无偿的，因而对学生更为有利，也更受学生欢迎。目前提供奖学金的单位，除了学校外，还有政府部门和私人机构，包括众多的基金会和专业机构，甚至某些个人。

　　一名密歇根州立大学电子工程系一年级的华裔女学生曾是密歇根州某高中的优秀毕业生，为此她获得了由该州校长基金会授予的六千美元的奖学金。另外，她在报考密歇根大学时又取得了该校为鼓励学生报考而提供的两千五百美元的奖学金。这样一来，她不用申请就已获得了一万美元的奖学金。而她还向由密歇根大学毕业生建立的女工程师基金会和微软创建人比尔·盖茨夫妇专为少数族裔提供的教育基金提出申请，又获得了四千美元的奖学金。现在她和她的父母都不必为学费犯愁了。

　　九十年代初，纽约州的圣·劳伦斯大学发现该校的学生来源越来越差。为了吸引更多高素质的学生入学，该校改变了新生入学奖学金的发放对象，将原来主要面向低收入家庭学生的奖学金，转而向学生中的优等生发放，不再把家庭收入作为考虑的因素。这项政策使学校招收的新生中优秀毕业生的人数大大增加。现在，越来越多的州政府以及州内的公立大学采用了向州内最优秀学生颁发奖学金的办法，《美国新闻与世界报道》将这种现象称为向学生提供经济资助方面的“革命性变化”。学校招生部门的负责人称这种做法为“投小钱，挣大钱”。

　　随着奖学金申请人数的增加，一种专门向申请者提供咨询的公司应运而生，因为奖学金多并不意味着大学生都可以轻易获得，不主动申请，奖学金很少会自己找上门来。这些公司一般向咨询者收取一百至二百美元的咨询费，这对第一次申请奖学金的人来说的确可节省许多时间、免去许多麻烦。

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