9.11事件后，美国总统布什呼吁全民做义工，并特别设立“总统自由奖学金”，对表现杰出的高中生给予大学助学金等奖励，目前是伊利诺大学香槟校区新生的华裔饶佩馨即是在全美学生代表中脱颖而出的获奖人。 据北美《世界日报》报道，总统自由奖学金的甄选十分严格，是由全美每所高中推荐两位学生，由“总统自由奖学金”委员会进行评选。获奖人除了获得布什总统亲笔贺函、一枚金质奖章外，并有500美元大学助学金。 饶佩馨从小学6年级即加入KEY(Kiwanis Educated Youth)CLUB从事义工工作，12年级时当选为KEY CLUB的主席。透过KEY CLUB及相关活动，她做过的义工包括替学校募书、替游民煮饭、到安养中心为退休老人表演节目等。前一阵子，她还和芝加哥警察局合作募集外型淘汰但仍可使用的手机，送给独居老人们使用，以备紧急联络之需等等。 在获得布什总统表扬前，饶佩馨即是社区风云人物，在芝加哥主要报纸《芝加哥论坛报》社区风云人物专题报道中，她即被选为唯一的学生代表。 进入大学之后，饶佩馨又加入空军预备军官训练表现她的爱国心及向上心，训练课程中，除了体能锻炼外，还有行军、空军历史、领导统御等课程。至于未来是不是要从军，饶佩馨表示，这要等到大三才做最后决定。对当律师也相当有兴趣的她，不错过任何学习机会，前一阵子还利用寒假在律师事务所实习。