联邦助学金是对于在合格的高等院校注册上学的学生支付学校开销方面提供的财务支援。高等院校包括4年制或2年制公立或私立高教学校、职业专科学校或商业专科学校。学校开销包括学杂费、食宿费、书本和学习用品费、交通费等。多数的联邦助学金是依据需要而设置的。联邦助学金最常见的有三类：奖学金、贷款和工读金。

　　奖学金：

　　奖学金是指不需要偿还的助学金。一般而言，奖学金是给大学部学生的，奖学金数额依据需要、入学开销和入学身份而定。

　　1、联邦佩尔奖学金是联邦助学金的基础。此外可以加上其他的联邦或非联邦助学金。这奖学金一般只给尚未获得学士或硕士学位的学生。

　　2、联邦补助教育机会奖学金，这奖学金是每年由教育部拨给参加这计划的大学，再由大学的助学金办公室管理的。大学用完了每学年的拨款，教育部不会在同一年再增拨。因此越早申请大学，获得的机会就较大。发给学生的数额从100美元到4000美元不等。这奖学金的数额决定于学生申请入学的迟早、上学费用的多少、学校所获拨款的多少和大学的助学金办公室的政策。它通常发给财务特别困难的大学生：预期家庭出款数(EFC)最低的学生。

　　贷款：

　　贷款必须付息偿还。大学生和研究生都可以贷款，学生的双亲也可以贷款支付财务上不能自立的大学生。最高的贷款额决定于学生在校的时间。联邦斯塔弗德贷款是借给学生的。PLUS loans是借给学生的父母的，它有两种：

　　1、直接贷款由合格的学生或学生的父母在参加那计划的高校直接向联邦政府借的钱。直接贷款包括斯塔弗德直接贷款、PLUS直接贷款和直接重族贷款。

　　2、联邦家庭教育贷款，私人贷款公司所提供的贷款，但那贷款获得联邦的担保。FFEL包括FFEL Stafford Loans、FFEL PLUS Loans和FFEL Consolidation。

　　工读金：

　　工读金是大学生或研究生在学校工读赚的。工作可以在校内，也可以在校外。工读酬金不得低于最低工资标准。工读金没有年度最高额或最低额的限制。