又到了大学毕业季。我上个月在美国参加了儿子的大学毕业典礼，很有感触。儿子史册4年前从纽约市森林小丘中学毕业后，入读伊利诺伊大学的旗舰校区—香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)文理学院，主修数学兼修经济学。他3年半便修完了两个专业，但毕业典礼要和普通本科生一起参加。

　　大学毕业典礼在美国是一件大事，家庭成员包括叔伯姑婶请假也要来庆贺助威，更有不少家庭推着坐轮椅的老人，白发梳得一丝不苟，眼含深情。

　　当天是周日，我和儿子步行到校长宅邸。按惯例，每年今日，校长和校董会主席都会在自家庭院举行招待会，款待毕业生与家长。客人们在小花园排队，与校长及校董会主席合影留念。校董会主席赫曼博士曾是数学系教授，合影时还与儿子亲切交谈。后院草坪上搭起了一顶白色顶篷，有小半个足球场大，篷内有乐队弹奏，长桌摆满各色糕点、水果，美食美景，目不暇接。

　　上午10点整，伊利诺伊大学2009年毕业典礼在校大礼堂举行，这亦是该校1867年成立来，第138届毕业典礼。舞台后方是合唱团方阵，前面则是身有残疾的毕业生以及学生代表——其中获最高荣誉的学生名字将被铭刻在校图书馆的一块大铜牌上。

　　当校董会主席宣布典礼开始时，所有美国人抚手胸前，齐唱美国国歌，其余众人行注目礼。落座后，校董会代表、校长及校友会主席分别致辞，并颁发了校友成就奖、校友人文奖给两位著名校友。

　　值得一提的是，这次的校杰出服务奖章颁给了刚过世的诺贝尔生理学奖得主保罗·劳特布尔教授。随后，号称“金融理财大师”的艾美奖得主、理财节目主持人，校友苏茜·奥门(Suze Orman)被授予荣誉人文博士学位，并作了感人肺腑的讲演。在校男女声合唱团和独立组合“黑色合唱团”共同演唱的无伴奏合唱的“节日的奏鸣” 与“伊利诺伊之歌”后，会场气氛渐浓，校长分别授予毕业生博士、硕士、学士学位，表彰进修结业的军队预备役人员。最后，09级全体毕业生手挽着手、肩并着肩，齐声合唱歌曲“向橙色致敬”(橙色是伊大的标志颜色) 。隆重的毕业典礼在《威仪堂堂》的乐曲中结束。

　　下午四点，儿子所在数学系举行毕业典礼，本科生着蓝袍、配绶带，硕士生多了烫着金边的袖口，而博士生的袍子背后有黑色斗篷帽；老师们穿得有如《哈利·波特》中的魔法师一般。杰出校友、数理逻辑学的当代巨擘、英国利兹大学的安纳德·费雷教授发表了演讲，穿插着数学故事与名言警句。不过最激动人心的还是系主任一一念出毕业生名字以及他们所获得的各级荣誉，并颁发证书，儿子荣获校优等荣誉与系高级荣誉。

　　英文中毕业典礼(Commencement)一词包含有“开始、启程”之意，衷心希望儿子在生活的漫漫长路中走得更好。