当时学校把午餐的时间缩短，从1个小时缩到40分钟，我们这些学生就觉得这很不好，我们要抗议。怎么抗议呢?我们在这个创业活动中就做了一个T恤，T恤上画了一个腊肠狗，画得很长。这是一个不太激进的抗议，所有学生都非常想买这个T恤，我们印了很多很多，当年我们也成为了全州业绩最好的一个公司，当然学校其实也非常包容我们的这种做法，并没有打压我们，允许我们把自己的声音发出来，但是最后午餐的时间还是没有增加。
高中毕业之后我申请了很多大学，很不幸当时没有新东方的存在，所以我的SAT考得不是很好，我的数学虽然考了800分，但是我的英文还没考到600分。所以，当时能够进哥伦比亚已经算很不错，我心中想进哈佛，但是分数还是不够，从而进了哥伦比亚。
进哥伦比亚，我在那边也学到很多很多事情。如果说学到最重要的一件事情，我认为应该是兴趣，这是第五件我得到的美国留学的礼物。
因为我进去的时候其实并不知道自己真的喜欢什么，我专业的选择选了双专业，数学和法律。很奇怪的两个专业，数学我觉得我是天才，法学我觉得看电视上那些律师都很酷，尤其当时美国有一个节目叫做《轮椅神探》，我就觉得这是我的偶像。其实就跟今天的中学生一样，其实很迷盲，并不知道自己真正专业是什么、职业是什么，只是随机选了两个。
读了一年多以后才发现，其实我数学又不是天才，而且我觉得不是天才的人读数学没有什么意思。跟那些人上课，他们那一班都是天才班，一共有7个人，我是第七名，前六个人每天都告诉我数学多美，我就想不出什么地方美，就做一些题目而已，觉得不适合做数学。法律每次上课就想睡觉，也不适合学法律。那就糟了，还好，当时学校是允许换专业的，而且学校鼓励我们自己选修课程。所以，当时我很幸运地选修了电脑，我觉得这个才是我真正有兴趣的事情。
学校就有这种宽容，让我能够改变我的专业，我真的非常非常感谢，而且我女儿今年就要去哥伦比亚读书了，她跟我说，爸爸，有一个好消息，他们居然大三才要选专业，我说是啊，三十年前我去读就是这样，她说太好了，我从来没想到有这种机会，她说我真的没想好我要学时装设计还是我要学经济，还是我要学东亚文学。我说你就学两年，两年之后再决定。我真的非常感谢有这样一个学校，有这样一个宽容的环境，让我来在大三的时候做一个选择，能够追随我的兴趣。
我在哥伦比亚读了四年，就到了另一个学校去读计算机的PHD。在这里我也得到了更多，可能更多像是中国留学生出去的体验，当然我的英文可能更好一些。但是我还是在这里看到了很多震撼，让我对教育和留学能够得到的是有了一个深的层次的理解。
第六个我得到的礼物就是平等，也就是老师跟同学之间是平等的，我做助教的时候有一个机会，给学生讲课，当时我就觉得讲得很好，因为我在很短的时间就让这些学生学了很深的计算机的技术，我就觉得我知道自己是一个很好的工程师，我也是一个不错的研究员，因此我一定是很好的老师，但是很不幸的是学生发回来给老师的评语，让我非常震惊，他们不但给我最低的分数，而且给我取了很多绰号，他们说开复的课叫做开复剧场，他一个人在上面演戏，我们全部都在下面睡觉，他们说来这儿的人什么目光接触也不会，每天眼睛看着黑板，也不看着我们，我们在打瞌睡，教的是最差的，没有见过这么差的老师。这种平等交流相当重要，我知道在很多学校都有学生评老师，但是往往都是很局限性的，而且学生可能不敢打分。在美国这样的环境真的非常好，如果我还想做个老师，我需要一个当头棒喝，我当时得到了棒喝之后，我也去好好地学怎么样做一个更好的老师，今天也许讲的时间没那么长，你们还没睡着。
第七，我学到的是研究的真谛。做一个科学家，读一个博士，真正核心是什么呢? 我有幸跟我的博士导师谈了30分钟，今天我得到的两项都是他给我的，他当时跟我说的第一件事情，我问他，我来这边读博士，你对我的期望是什么?他说我对任何一个人来这个学校读博士的期望就是你要成为你论文的这个领域的全世界的第一人，我说你开玩笑吗?我一个学生怎么能够成为第一人。他说我不是让你成为计算机这个领域的第一人，但是如果你的论文写的是比如是连续性语音识别，全世界应该不会比你更好，如果有的话，你就不是真的达到了我的期望。他说我认为每一个博士生都应该有这样的抱负，要不然就不应该来读博士。这句话对我有重大的影响，因为后来其实我做了一些项目，我觉得凑合可以毕业，可以拿到博士，但是我后来总是想这句话，真的要做到在个狭窄的领域里达到第一人才可以停止。
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