不过，刘梅并没有像当地农场主那样种西红柿和西兰花之类的蔬菜，而是全部种上了中国的荸荠。此举令约翰夫妇十分惊讶。
刘梅说，她到美国不久就发现，当地华人买不到从远东进口的许多食品。其中，荸荠就是短缺食品之一。“由于种植荸荠比较麻烦，而且需要很多人工，再加上不懂相关技术，所以美国农场主都不愿种。”
刘梅了解到，当地一家中餐馆的老板，因需要大量荸荠而在市场上又买不到，不得不亲自种。“中餐馆对荸芥的收购价很高，直觉告诉我，这是个发财的好机会。”刘梅对此信心满满。
后来，刘梅又从网上得到一条信息：美国农业部的一个实验站多年前便开始在小块田地种植荸荠，具有很多经验。刘梅马上去拜访了这个实验站，负责人很高兴地把种植荸芥的相关经验告诉她，“他们也很希望自己的研究成果能转化为财富。”刘梅说。这位负责人还对刘梅说，当地的气候正适合种荸芥。“根据他们的预测，一英亩地每年可以出产将近2万磅(相当于9000多公斤)的荸芥。按每磅3美元计算，每英亩的产值就高达6万美元，可以说利润高得惊人!”从实验站回来，刘梅更加坚定了种荸荠的念头。
综合多方信息，刘梅兴奋不已，“在美国，还没有人尝试过大面积种植荸荠，我决定做第一个吃‘螃蟹’的。”刘梅坚信这是个很有“钱途”的创业项目。
农场开工：墨西哥阿米哥和自负农场主来“帮忙”
刘梅的农场如期开工了，头一项碰到的便是人手问题。在美国，最贵的就是人工，好在旁边有个墨西哥，无论是当地人还是华人，都喜欢雇用墨西哥人。
“墨西哥阿米哥(西班牙语里对朋友的昵称)工钱便宜不说，只要吃饱吃好，他们劳动起来手脚利索、干劲十足。”刘梅说，“不过，要是他们想家，拍拍屁股就走。不过，几天后他们花光了钱，又回来挣。”
刘梅最初雇用了10名墨西哥工人，他们工作努力，而且只在午饭时才休息一次。一天，有个工人违反了工作规定，在劳动时间喝得酩酊大醉，刘梅不仅没有按合同规定给予惩罚，还让他提前下班休息，并支付了全天的工资，大家都很感动。
由于刘梅支付的报酬比其他农场高，一天傍晚，有个叫努拉的白人农场主对她说：“听说你付高工资给那些墨西哥工人，这使当地的农场都觉得不安。”刘梅没有与对方争辩。“我觉得，人都是感情动物，你对工人好，人家的工作热情才会高涨，我的事业也才可能成功。”
见这个中国女孩不买自己的账，努拉十分生气。他第二次来拜访时，正好看到刘梅正带着一帮墨西哥工人在割杂草，便在一旁说起风凉话。他看到田梗上有个洞正在漏水，说：“这些是蝼蛄挖的洞，它们在夜里活动，呵呵，你无法对付它们!”
“他太小瞧我这个卡斯特恩大学毕业的农业硕士了。”刘梅很快就想出了高招：在种植荸荠的水田里放养了一批鲶鱼。“它们不仅能把蝼蛄吃掉，而且排出的粪便又能增强土壤的肥力。再说，鲶鱼味美，自己吃不完还可以卖掉，正好可以增加农场的附加效益啊。”刘梅的知识能力让那位自负的美国农场主再也不敢轻视眼前的中国姑娘。
遭遇粘土：“荸荠公主” 得民心收获百万资产
不过，正当刘梅为自己经营的小农场陶醉不已时，新的麻烦又从天而降。当时荸荠已经成熟，刘梅怀着喜悦的心情试着用铲子从土里挖出时，却发现这些荸荠紧紧地陷在粘土中，泥浆很难挖开。而且，拖拉机在泥泞的田间无法工作。刘梅让人抽干了田中的水后，工人挖取荸荠时仍然很费劲。刘梅这才意识到，从一开始，自己就低估了乔治亚州土地的粘着力。
刘梅回头又去向农业部的实验站了解情况，得知他们之所以能成功种植，是因为他们只种了一小块试验田，而且放了很多沙质肥土，这样就很容易从地里取出荸荠。实验站的工作人员也没想到乔治亚州的粘土会对收获荸荠有如此致命的影响。
眼看天气就要转凉，地里的荸荠如果不能及时挖出，无疑会被冻坏，最终全烂在地里。“我可能会因此破产。在美国，无法偿还银行贷款是要坐牢的。”
正当她在焦虑时，一天早晨，刘梅忽听外面人声嘈杂，跑出来一看，“荸荠地里黑压压的有一两百人，拿着工具在拼命干活。”原来，这是刘梅手下的墨西哥工人请来同乡帮她来挖荸荠的!“他们很能吃苦，第一天就挖了8英亩泥泞不堪的田地，每个人的身上都沾满了泥浆，挖出的荸荠却堆成了小山。”
前来拉货的中餐馆老板爽快地支付了大把现金，而且个个都笑逐颜开。“就这样，短短几天时间，这天大的难题竟被善打硬杖的墨西哥阿米哥摆平了!”
吃一堑，长一智。此后，刘梅通过施放大量沙质肥土等方法来改良土壤的粘性，使荸荠产量大幅提高，收获难题迎刃而解。
2008年秋天，刘梅种植的荸荠进入当地一些大型超市，十分畅销。到2010年秋天，刘梅已将荸荠种植面积扩大到1000英亩，手下有工人200多名。如今，被媒体誉为“荸荠公主”的她已拥有300多万美元个人资产。“我还准备办一家公司，专门生产各种特色的荸荠罐头和饮料等。”刘梅说。
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