在继承中谋求创新，在创新中获得发展，是各国教育历史发展的共同特点与规律。就教育制度而言，美国教育的民主性表现为学制的单轨性，学制的多样性及各级教育的普及性。在教育投资与管理方面，公款兴学为主，多渠道投资以及地方自治为主，鼓励群众参与管理是教育民主化的集中表现。
富裕开放的家境造就了孩子的个性
文卓（化名）出生于北京的一个知识分子家庭。受过高等教育的父母，均有过欧美留学的经历。父母在京城各自开着有海外背景的公司，均担任董事长兼总经理，家庭收入不菲。 有留学背景的父母，欣赏西方以人为本的教育，因而对儿子实行开放、民主、平等式的家庭教育。他们尊重孩子，遇到问题很注意倾听孩子的意见，也注重开阔孩子的视野，如多次携文卓到国外旅行，很小就带他去参加大型外资展览会、美国商会的圣诞晚会等社交活动，使孩子见多识广，思维独立。西式的家庭教育，优裕的生活条件，使文卓养成了豪爽、率直的性格。小学四年级时，在文卓组织的一次班级足球赛中，当对方进了球，他躺地就哭，起来就责怪本队守门员；但当他踢进了一个球，又激动得跑回自己的场地，与守门员紧紧拥抱。文卓待人热情、善良、仗义、大方，拥有良好的人缘。他一直是班里体育活动的积极参与者和佼佼者。同学们运动渴了，他在校门口招呼来两箱矿泉水、汽水等；周末同学们去K歌、聚餐、看大片等，文卓埋单。对此，有的老师夸奖他；有的老师却认为是出风头，这使文卓很委屈。
不得不走的留学之路
文卓自小就顽皮、逞强好胜、喜欢表现。在小学时，上课经常与同学讲话，爱做小动作。有时还搞点恶作剧，如把女生的头发绑在凳子上。但他思维活跃，总是抢着回答问题。爱打抱不平。小学时，有个经常打架的同学被校长认为是坏学生，可文卓却认为这个同学爱打架是他的家庭环境造成的，其本质并不坏。每每老师批评这个同学，文卓就帮他说话。后来，文卓也就被老师列为“坏学生”之列。但他热爱集体，班里有同学吵架他总会上去劝阻。同学们评价文卓，优缺点突出。
文卓还贪玩。读小学四年级时，一次与同学逃课去玩计算机，被老师留下并通知家长到校。父亲去了学校，表示愿意配合学校进行教育，但老师的处理是，先让他在楼道罚站，自尊受伤的文卓在楼道里大哭。老师又讽刺他：“你们家是卖菜的吧？！”这种施教极大地伤害了文卓的自尊心。屡次的伤害后他变得像一头被激怒的公牛，更加桀骜不驯，总想通过各种机会找回尊严。尽管父母经常敲打他，要他克制自己，但还是与同学打了架，被学校劝退。
小学五年级后，文卓去了一所私立学校。老师对他进行了许多正面鼓励。宽松的环境中，他有了很大的变化，也不再对同学有攻击性，学习有了长足的进步，上课积极发言。在一次语文模拟教学中，他的朗诵感动得老师和同学流泪。此后，他当了领操员和升旗手，并以优异的成绩中考毕业。母亲说，一得到老师的肯定，文卓的成绩就上去；一被老师冷落、甚至伤害，成绩就下来，这在文卓身上表现特别明显。
升入高中后，也因与同学打架，文卓被该校劝退了。
此后，文卓在一所公立学校借读。他很喜欢这所学校，校风严谨，纪律严明。由于文卓来自私立学校，有一段不适应期。年级组长对文卓港台式的穿戴和违逆老师观点的发言不能接受。也许是老师对文卓有偏见，学校跑操时，文卓的腿不好，尽管坚持跟上队伍，但老师却批评他把队伍带乱了。他的英语在班里考第二名也得不到表扬；而他认为应该考好的一门课没考好时，一生气就将班里的拖把撅成两段。最后学校以损坏公物为由，先是两周不让其住校，后来又以种种理由劝退。文卓在这所学校只呆了两个月，却与同学们结下了深厚情谊，这次劝退深深地伤害了他的自尊心，至今难以愈合。
此后，文卓不得不回到私立学校继续读高中。 谈起留学初衷，文卓的母亲说，原打算读完大学再让孩子留学，可是，一次次劝退让我们感到孩子的自尊已损伤到极点，国内这种以高考为目的的应试教育与文卓的个性化发展、我们家庭宽松的教育方式发生了尖锐的冲突。在高考重压下，衡量学生好坏的唯一标准是考试成绩。如果你不是个成绩非常优秀的学生，就不会被认可。像文卓这种得不到正面鼓励，使得成绩不稳定的学生每每就被老师视为“问题学生”，备受冷落，因此也就更加逆反，他发出反抗的呐喊：“我从来不是一个优秀学生，但我不是一个坏人！”我们感到，如果继续在这样的环境中学习，一个家庭的呵护和宽容已不能满足十六七岁孩子的自尊，他已到了需要社会、公众认可的年龄，留学成了我们不得不做出的选择。
出国前夕，文卓对父母说：“谢谢爸爸妈妈，学校放弃了我，但你们从没有放弃过我！”听了这话，父母心里很酸。
他的个性很适合美国的教育方式
2005年8月，17岁的文卓在母亲的陪同下飞往美国，开始他的留学生涯。18个同学到机场送行。飞机起飞的一刹那，文卓哭了……
目前文卓在美国西雅图一所大学的预科班学习英语。到美国留学后，文卓有一种解放了的感觉。第一天上课老师的话就给他留下深刻印象：“如果你们有任何问题或者不明白的地方，请一定来找我！不要不好意思，千万不要说怕占用我的时间！你们交了那么多的学费来这里学习，应该学到应得的知识。我的时间就是你们的时间，我会尽全力帮助你们。”
文卓对美国的教学方式感觉非常好，他在网络日记中写道：“在课堂上，老师总会让学生分组讨论，气氛很活跃。如果你不发言老师反而会奇怪，而且不高兴。老师鼓励学生上课提问，且无对错之分，老师只是想听你的观点和想法。提问越殊异、越尖锐越好。老师与学生很平等，上课学生从来不起立，也不叫‘老师’，只是称呼老师的名字。老师也不希望学生叫他‘老师’，觉得那样很疏远。美国学校对课外活动及种种大型聚会的重视也大大出乎我的意料，有办公室专门负责学生的课余活动。每次大型活动我都参加，学到了很多东西。最重要的是这些活动从来不会过问你的成绩，更不会因为分数而区分你。学习是你课上的事，是知识；参加校内以及社区的活动，同样是展示自己的能力。我很喜欢这一点！我从没见过有老师评论学生的成绩，这是学生的隐私。”
文卓的母亲还对记者讲了这样一件事。一天，他们社区的一所中学举办橄榄球赛，母亲满以为文卓看后会很兴奋，没想到回家后他却哭了，母亲很诧异。平静后文卓说：我为中国的孩子们哭，美国的孩子太幸福了！美国的学生比赛进场后，虽也分班集合，但比赛开始，同学们就可自由组合。只要进了球，大家高兴得蹦啊跳啊，每个人都很享受，很快乐！在国内学校开运动会时，老师要求学生遵守纪律，甚至要求学生背着手。学生有时因场上比赛激烈而站立欢呼会被老师呵斥。他们真可怜啊，连表达自己感情的自由都没有！母亲感叹：国外教育的最大好处就是对人的尊重，让孩子随时表达出自己快乐的天性。这天文卓写道：“今天橄榄球赛的情景对我太刺激了！这是真正的学生们的节日！这使我想起了以前的一些事情。在国内，所谓的好学生如果篮球打得好叫多才多艺；而成绩差一点、篮球也打得好的却被视为不务正业。这叫什么事啊？！
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