纵观美国就业市场，技能岗位空缺和技能就业者之间的不匹配，并不能证明美国经济中的一些变化是造成失业率高企的元凶，真正的问题在于缓慢的增长。

要知道，在2008年全球金融海啸催生出的“大衰退”之前，美国失业率在很长一段时间内都居于这一低位。一些政府官员在看到此种观点后会颇感欣慰，因为该观点的存在降低了市场预期，同时为就业市场的死气沉沉提供了一种合理解释。

当然，除了被一些人拿来当借口用之外，上述观点对于央行来说也非常重要。如果失业率反映出循环现象，那么美联储和其他央行就需要做出某些政策选择。但是，如果问题是结构性的，比如说企业所需要的技能和失业者所具备的技能存在不匹配，美联储能做的就很少了。

我和美国人口普查局经济学家詹姆斯.斯普勒泽(James Spletzer)做过一项调查研究，期间查看了失业者相关的行业、年龄组、教育程度和其它因素。调查结果表明，劳动力市场所存在的问题并非是结构性的。这些问题反映出缓慢的经济增长才是真正的罪魁祸首，而“解药”就是一场体面的复苏盛宴。

2007年，美国失业率仅为4.4%。仅仅是两年后，该失业率飙升至10%。事实上，这期间，现代经济的结构并没有发生快速的变化。此外，在2007年至2009年期间，美国劳动力市场的人口构成、教育衰弱，甚至是行业混合，都未曾发生太大改变。

需要指出的是，从2007年到2009年，数个行业的失业率出现戏剧性上扬，而这些改变在很大程度上源自整体失业率的增长。但是，劳动力市场的改变，和之前几次衰退期间劳动力市场所经历的相似。2009之后，失业率曾有所回落，然而，不久后便继续攀升。行业人士注意到，失业率增长最快的行业，就是那些随着失业率大起大落而大起大落的行业。

2007年11月至2009年10月，美国失业率上涨了4.9个百分点。在这一上涨中，19%被计入建筑业失业率的增长，19%被计入制造业失业率的增长，13%被计入零售业失业率的增长。如此一来，尽管每个行业都经历了失业率的增长，但是超过半数的增长源自上述三个行业。

当失业率开始下滑时，建筑业、制造业和零售业的失业率下滑幅度，也是所有行业中最大的。在2009年10月至2012年3月期间，整体失业率下滑1.9个百分点。在这一下滑中，22%源自建筑业失业率的下滑，31%源自制造业失业率的下滑，而8%源自零售业失业率的下滑。三个行业在整体失业率下滑中所占的份额再一次超出了50%。

需要说明的一点是，即便是在劳动力市场蓬勃发展时，也存在需求和供应之间的不匹配。总而言之，现在并没有令人信服的理由证明，美国的劳动力市场有了足以形成长期高失业率的结构变化。如果有结构性问题，有些行业、年龄组或其它分类的工人就不会看到实质性反弹。

本评论作者爱德华.拉齐尔(Edward Lazear)，是斯坦福大学教授，曾在布什政府担任经济顾问委员会主席。

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