1.出国留学目的

很多人觉得出国留学就是为了拿回一张洋文凭，含金量高，回国容易找到称心如意的高薪工作；也有人觉得出国留学就是给国内高考失意的学生提供另外一条上大学的门路；还有的就是随大流，看着别人留学读书觉得有钱途自己“不想落后”。这些观念催生了一定的市场，也屡屡被中介公司借用来做广告和宣传，打动家长和孩子们，但实际上是很误导人的。

为处理好留学申请过程中可能会碰到的各种问题，我们必须对出国留学目的建立起一个清醒和正确的认识，才能找到合情合理的解决方案。

2.出国留学去向

笔者建议送孩子去美国上学，美国是当今世界上高等教育事业最发达的国家，美国大学的教育水平和资源条件处于绝对领先的地位，世界排名领先的学校大多数都在美国。

对比国内传统上灌输式、应付考试为主的教育方式，美国大学普遍采用启发式、素质培养为主的教育方式，特别是在本科生教育阶段，强调以通才教育为主，注重学生知识面的拓宽，独立思考能力的培养，基本技能的夯实，简而言之，就是以提高学生的综合素质为宗旨。美国大学的教育体系层次丰富，入学机制灵活。允许学生在学校内转换专业，也允许学生在不同学校之间转校。如果读到一半，想创业了，学校会允许学生休学，等到今后想回学校念书了，再办理复学手续。学校鼓励学生按照自己的兴趣选课，让学生在尽可能多的专业方向上涉猎和探索，以便于最终找到让自己真正感兴趣、愿意倾注学习激情的领域。

相比国内毕业的大学生，美国大学培养出来的中国留学生，往往有更鲜明的独立思考、敢于怀疑的个性。

3.出国留学计划

出国留学计划的形式可以笼统地分为两大类：计划性留学和应急性留学。前一类是指家庭比较早就为孩子留学做计划，后一类是指在高考结束之后，才匆忙上阵。

什么时候送孩子留学最理想？大多数情况下，出国读本科是最合适的。因为这个阶段，孩子性格渐趋成熟，独立生活能力已经形成，各方面的可塑性仍然很强，有利于孩子在语言、文化、生活习俗等方面比较彻底地融入当地的主流社会，也有利于建立比较紧密的同学友谊和校友关系。到研究生阶段，同学之间课内外朝夕相处的机会大大减少，彼此联系的纽带就变得松散了。

家长一定要剔除攀比心理，避免盲目随大流，要有十分清醒的认识，出国留学并不一定是每个孩子的最佳成长道路，也不是每个孩子都适合出国留学。出国留学牵涉到整个家庭的事，家长与孩子一起参与才能决定。

4.选学校和专业原则

应该先选择专业还是先选择学校？大多数学生应该先选学校，后选专业。与国内的高等教育体系有所不同的是，美国的本科教育是以扩展知识面为中心的，考虑到这个年龄段的学生，兴趣爱好的可塑性非常强，因此学校鼓励学生在本科的前两年里，广泛涉足多个学科领域的知识，发掘自己的兴趣，认识自己的潜能。到了第三年才会在老师的辅导下，拟定出自己的主修方向，把精力集中到主修方向的专业课程上。当然，仍然还是允许学生在大三转换专业的。

可以考虑采取与美国本土学生一样的做法，先选几所自己中意的学校，初步拟定几个感兴趣的专业方向，争取先进入其中一个学校，等以后再根据自己兴趣调整、修改主修方向。大多数美国大学的专业设置从理工科、文科到商科都相当齐全，学生应该能够找到感兴趣的专业方向。

记住要结合自身的特点，选择适合自己的学校，不要盲目地追求申请学校的排名，身心愉快又卓有成效地完成本科教育，基本达到出国留学目的才是最重要的。所以，接受高等教育的环境、方式、内容必须符合自身的兴趣、个性和潜能。

5.选学校和专业的步骤

美国有四千多所大学，这些学校有私立大学、公立大学之分，有综合性大学、文理学院之分，也有全国性大学、州立大学、社区大学之分。每所学校具有的优势专业方向也千差万别。

如何选？选几所？建议采用这样的方法：

第一步，上网找出当年在《美国新闻和世界报道》的大学排名表上具有排名次序的综合性大学，大概是130所左右。如果学生各方面条件特别优秀，那么把选择范围再缩小到前50或前30。如果学生各方面条件不是很理想，那么再考虑那些没有排名资格的学校。

第二步，上网了解这些学校的基本信息，然后根据孩子和家长对美国东西部气候和文化环境、学校地处城市还是郊外、学校的规模大小、当地华人社群的特点等各个方面的评估，把可选学校的数目从250减少到25左右。

第三步，参照学校排名、新生录取率，对照孩子的标准考试成绩、平时成绩、竞赛获奖情况和社会活动经历，作出客观的自我评估，把择校范围缩小到12所左右。需同时把选中的学校划分为三种类型：第一类是“争取”型，也就是按照自身条件，录取的可能性是相当低的，只有在很幸运的情况下，才有可能被录取。第二类是“匹配”型，也就是按照自身条件，被录取的可能性相当大。第三类是“安全”型或“保底”型，也就是按照自身条件，基本上肯定会被录取的。建议按照“争取”型4个，“匹配”型4个，“安全”型4个的方法来选取这个阶段的12所学校，余下的要舍得放弃。

第四步，上网研究这12所学校里相关专业方向的详细信息，搜索往届的学生对这12所学校的评价，同时请了解美国大学情况的亲朋好友或老师校友提供意见，再把申请的学校数目减少到7所。建议按照“争取”型2个，“匹配”型3个，“安全”型2个的方法来选取7所学校。这个就是最终的申请目标。

记住在选择学校和专业的过程中，不要被一些相对次要的因素左右你的选择，比如，不要因为有一个远房亲戚住在某个地方，就选择那个地方的学校，或者因为看到了一个学校的几张校园照片，该校有一支著名的球队，就对这个学校一见钟情。也要避免攀比心理影响自己作出独立的判断，比如，听说某个同学条件没有自己好，却申请了一所非常优秀的大学，于是自己也不甘落后去申请。

当然，直接入读四年制大学是留学美国的最佳选择。但如果由于家庭财力或学生自身条件的不足，也可以先争取入读两年制的社区大学，既花费较少，又比较容易被录取。读两年后，再申请转到四年制大学，如果顺利完成学业的话，照样拿到该大学的毕业文凭。

6.是否一定要请中介公司来做

这几年里，网上、报纸上、甚至手机的短信里，留学中介的广告让人眼花缭乱！是否一定需要出钱请中介公司或留学顾问来帮忙呢？

首先，中介公司和留学顾问的作用是有差别的。中介公司就是把学生定向引荐到公司所代表的国外大学去；留学顾问的作用是向学生和家长在申请过程中提供多方面的辅导和帮助。

美国大学，尤其是在《美国新闻和世界报道》有排名的学校，每年有从全世界来的大量优秀生源，根本没有必要请中介公司招募新生。所以，就留学美国而言，中介公司能够做的是向学生提供信息，聘请留学顾问为学生提供协助，他们并不能保证把学生送进一所优秀大学。

目前，中介公司一般招徕生意的办法是，先交钱，如果学生最后没有被任何学校录取的话，再退钱。因此，已经聘请了中介公司的家长们需要格外提防中介为了尽量争取赚到服务费，可能会采取“保底”的手法，就是让留学顾问把大部分精力投放到保证学生至少被一所大学录取，哪怕这所大学是个很一般的大学，或者不一定适合那个孩子就读。中介公司关注的是如何让尽可能多的学生拿到一纸录取通知，并不是帮助孩子在现有条件下尽量争取入读优秀的学校，中介公司聘请的留学顾问大多数都比较年轻，他们的留学方面知识基本上是提供公司内部培训得来的，对于家长们的顾虑，孩子们的困惑，难以有切身体会。

建议家长们，如果孩子做事有主动性和计划性的话，就尽量DIY，这对孩子是一个难得的锻炼机会，他们会因此更珍惜收获的成果。如果心里觉得不是太踏实的话，再找一个经验丰富的留学顾问。在关键点上，辅导和把握一下，如选校选专业、个人陈述的构思和定稿、短文内容的斟酌、推荐信的起草、表格填写内容的检查等等。

7.美国大学录取新生看哪些方面

美国大学在评估学生的申请材料时，却要综合考虑几个方面，哪一个方面有欠缺都会造成不利影响。

在成绩方面，既看标准化考试的成绩，如TOEFL、SAT I、SAT II，也看从初三到高中的平均成绩，还看某些核心课程的成绩，如英语、写作、数学等。

在个人陈述方面，也就是人们常提到的PS，它是申请材料里非常重要的部分。大学的录取老师习惯上通过个人陈述来了解学生的申请动机、个性特点、组织素材与写作表达的能力，评估学生与学校之间的匹配程度。因此，建议家长和学生对个人陈述的构思和写作要高度重视。

在推荐信方面，最好是让任课教师来出具，因为录取人员相信任课老师最了解学生的学术表现和潜力，推荐信不能空洞乏味，千篇一律。

在课外活动方面，如果孩子曾经在学科竞赛中，比如在全国性的数学竞赛中获得过奖项，或者有什么特殊才能，比如精通用拉丁文作诗，在服务精神和领导能力方面，比如，社区活动的常年义工，学校篮球队的队长，这些信息都相当有价值。

8.申请步骤和时间安排

美国大学的录取形式分成ED（Early Decision）、EA（Early Action）、RD（Regular Decision）三类，每一类的申请截止和录取通知的时间有所区别。ED和EA是跟提前申请与提前录取有关，RD是常规时间申请与常规时间录取。这里仅介绍常规申请方式的时间安排，如果计划下一年的九月份进入美国大学就读，那么整个准备阶段应该从当年的二月份开始：

2月，确定参加TOEFL，SAT I，SAT II标准化考试的日期，尽早上网报名，争取上半年把TOEFL和SAT I考过，下半年再考SAT II。假如上半年的TOEFL和SAT I的成绩欠理想，下半年再抽时间考一次。

2~6月份，准备和参加标准化考试，同时，从多个渠道了解在美国学习生活以及美国大学的基本情况。

5-6月，父母往银行里分批存入定期存款，定期一年，总额略超过大学四年的学杂费和生活费。美国大学很少给国际本科生提供奖学金和财务资助，即使有的话，数额也很小。留学费用的估算，简单来说，私立大学，一年的学杂费和生活费加起来要6万美金，公立大学要5万美金。那么，四年的费用在人民币150万到200万之间。

7月，根据标准化考试成绩，拟定申请学校的名单，上网详细了解各校的申请截止日期。一旦递交表格错过截止日期，学校是不给商量余地的。

6~8月，构思包装自己的策略和重点，完成个人陈述、短文、简历、推荐信等的撰写。6月初，申请下一年入学的申请表格就会在通用申请网站公布出来，包括个人陈述的主题，应该尽早围绕该主题着手文章的构思。通用申请系统是由美国一个全国性的机构“通用申请成员协会”主办的，大部分学校都采纳这个系统来接收网上申请。上网注册，获取登录名和密码。

9~10月，准备初三和高中的成绩单，翻译成英文，让学校教务处老师盖章和签字。目前国内很多初中和高中的教务处没有专门提供出国留学成绩单的服务，因此，学生需要自己确保国内成绩单的用词和格式，符合美国学校的要求。如果美国学校提出第三方评估的要求，那么就要将国内成绩单，寄往指定机构做认证。写好的推荐信让老师过目和签字。

9~12月，填写申请表，经反复核对后，网上递交申请表，申请费可以在网上用信用卡支付，然后通过邮局快递相关材料。大部分学校的RD截止日期是12月底，也有一些学校是11月底，如加州大学的伯克利分校和洛杉矶分校。

1~2月，密切关注和跟踪学校发来的电邮或函件，及时回答问题或补交材料。

3~4月，美国大学陆续发出录取或拒绝通知。

4~5月，如果被几所学校都录取，权衡利弊，作出决定。对于你决定不去的学校，应该及时电邮通知对方。对于你选择就读的学校，明确通知你的决定，便于学校准备正式入学通知书和学生签证申请资格I-20表。

6~7月，按照录取学校的要求，将高三下学期的成绩单和高中毕业证书复印件，中英文均需，经教务处盖章后寄出。在美国驻中国的使领馆办理学生签证。

8~9月，开学前一周，入境美国，揭开留学生活的新篇章。

9.留学的道路不平坦

其实留学生活充满压力和挑战，要与朋友和家人保持情感上的互动、精神上的交流。在国外留学当然要有很强的英语听说能力，刚开始可能会不习惯老外的语速，在孩子读书时我会让他们多看英文电影和连续剧，通过看电影学英语，因为生活中的场景在电影或连续剧里都会出现，而且电影和连续剧里对话的语速更接近真实，现在科技发达，网上有了专门的看电影学英语软件，效果很不错。除了日常交流，其实留学生学业压力也是很大的，愿留学路上，一切顺利！

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