美国加州大学系统是全美最大的、最有名的公立高校系统，所包含的10所高校在校总人数超过20万人(包括本科和研究生)。它不但在加州举足轻重，而且在全美的公立学校中也起到标杆作用。
2012年秋季入学，美国著名公立大学——加州大学系统 (University of California) 的招生规则有几项重大变化。
一、取消两门SAT II 成绩的要求。
二、有关ELC(该学校最优秀的4%的学生的统称)的变化。这项变化影响力更大，由于涉及内容较为复杂和专业，所以国内评论和分析较少。这项新规定原文如下 (摘自加州大学网站):
The share of students who are guaranteed admission based on their rank in their own high school class will grow (9% vs. the current 4%).
Fewer students overall will receive an admission guarantee (10% of high school graduates statewide vs. 12.5% now).
大多数人看了以后还是一头雾水，到底是什么意思，留学专家为您分析如下：
除加州大学系统之外，加州另外还有23所州立大学 (California State Universities) 和109所社区学院 (Community Colleges)。加州的高中毕业生考上加州大学系统的比例仅约为10%-13%，数量并不多，竞争很激烈。学生要想考入加州大学系统的任何一所学校，首先要达到加州大学系统的要求 (Eligibility)，而达到Eligibility主要有两条途径：
第一，Statewide Eligibility。学生要有高中毕业文凭，修足加州大学系统要求的科目，GPA足够高以及SAT/ACT成绩达到一定水平等等。加州大学系统的计算公式相当复杂，但基本上是根据GPA和SAT成绩来计算，实质是拿该学生与全加州的高中毕业生做对比。
第二，Eligibility in Local Context (简称ELC)。ELC同Statewide Eligibility最大的不同是并不需要与全加州的高中生对比，而是与同一所高中的其他同学对比。ELC的计算是根据学生的GPA (ELC GPA只包含加州大学系统认可的a-g课程)：如果该学生高中前三年的ELC GPA排名是在该高中最高的4%以内，那么他就是ELC。换句话说，不管这个高中是好是差，如果一届有400个学生，那么就有16个学生满足ELC条件。
满足ELC条件的学生在12年级时(一般在每年10-11月份)会收到加州大学系统内一所或多所学校的来信，通知他已经被录取了，这绝对是件开心的事。因为他什么事还没做，Safety School已经有了。当然ELC学生并不一定能进他想上的加州大学系统的某一特定高校，如果他报考的几个特定高校都没有录取他，加州大学系统会offer他去其中的另一所高校(比如 UC Merced加州大学默塞德分校)。
之所以有ELC这样的规定，这同美国教育平等的理念有关。加州虽是富裕的大州，但教育的水平和资源并不平均。大多数地区的学校是一般或不优秀的，好的高中集中在少数地区，这样很容易造成少数好学校好学区垄断了大多数优秀的教育资源，这与美国的立国精神不吻合。美国人非常强调“机会均等”。学校有好有差，这不是一时半会能解决的，但是一定要给贫寒子弟一条上升的道路和摆脱贫困的机会，这样社会才能进步。这些孩子没法到Cupertino的明星高中上学并不是他们的错。ELC目的就是为了让全加州所有高中 (无论条件多差) 的优秀学生都有就读加州大学系统的机会。
ELC并不是个新的规定 (已经有10多年历史了)，但今年最重要的变化是ELC的比例从过去的4%增加到9%。即，如果一个学校有400个高中毕业生，从2012年起就有36个高中毕业生合乎ELC的要求(会收到加州大学系统的录取通知书)，比以前的16人增加了20人。但是加州大学系统的招生总人数并没有增加，多出来的位子从哪里来?新规定原文的第二条明确写到：原来根据Statewide Eligibility应招收全加州学生TOP12.5%，现在则减少为10%。原来加州大学系统招生总人数不变，ELC的人数从4%增长到9%，而传统的Statewide Eligibility 的名额则减少，从招收全州最高12.5% 减为10%。
对于那些来自农村和大城市内城 (Inner City) 中较差学校的孩子，这个变化是个大利好。因为政策倾斜使这些原来实力很弱的学校会有更多的优秀学生能上加州大学系统。对于真正优秀的孩子来说，这个变化则没有什么影响。如果孩子有进Berkeley的实力，无论政策怎么变，加州大学系统始终是有他的名额。受到影响的是一些既无法得益于ELC又因Statewide Eligibility名额减少而吃亏的学生。
也许受影响的孩子中会有不少是新移民的子弟。华人中的“名高中”情结很深，以为这是上好大学的捷径。对好学区、名高中更是趋之若骛。南湾一些地区高起不下的房价就是这一现象的写照。直接的结果是华人子弟太过集中在好学区，但实际上新移民的子弟在这些竞争异常激烈、华裔亚裔众多的高中里占不到太多便宜，还不如进普通和一般的高中更为有利，尤其是现在加州大学系统招生规则的改变，更增加这些普通和一般高中的优秀学生入学的几率。其实美国的教育资源并不为少数明星高中所垄断。相反，美国大学，特别是公立大学，对弱势群体、弱势地区，都有一定的政策倾斜，加州大学系统的ELC就是一个很好的例子。
综上所说，留学专家建议：去美国留学，尤其是去加州读书的学生，选择高中时要理性选择适合自己的学校，综合考虑花费、居住地、学生群体、教学质量等因素，也许不是名校，也许不是明星贵族学校，也许也不是热门学区的学校。在适合自己的高中如果轻松的排进加州大学系统要求的ELC前9%，不用你做太多大学的申请工作，加州大学系统就会主动发录取给你，轻松进入你梦寐以求的加州大学。深刻体会美国的“机会均等”精神给予了更多公平的机会，让我们用好这些政策优势，充分享受高品质的教育资源。
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