哈佛、宾大、耶鲁等接连发表声明：大幅提高助学金

　　2007年12月10日星期一，哈佛大学宣布将大幅提高对来自中产阶级和中上阶层学生的助学金。

　　2007年12月17日星期一，宾夕法尼亚大学宣布，将出台一项意义深远的助学金政策，该项政策将使有资格申请助学金的本科生从此不再贷款（无论其家庭收入如何），这样，就可以保证更多不同经济背景的学生在毕业时不再背负沉重的债务负担。

　　2008年1月7日星期一，耶鲁大学宣布，将在下一年度提高其捐赠基金经费的支出，幅度高达40%，其支出主要用于助学金和科学、医学研究。

　　那么，美国这三所顶尖大学作出决策的具体内容究竟是什么，其决策的背景又是什么，这一决策给美国高等教育带来怎样的影响呢？

　　美国国会举行听证会：大学学费过高原因何在？

　　美国大学学费昂贵，相信对美国高等教育稍有了解的人对此都不会陌生。但究竟有多昂贵，则未必有感性和理性的认识。有理论指出，美国大学学费在近5年的时间里，扣除通货膨胀因素，已上涨35%。

　　我想以上述三所常青藤盟校为例举一组数据来作一个简单对比。这三所大学的学费（含住宿费），哈佛大学约为45600美元/年，耶鲁大学约45000美元/年，宾夕法尼亚大学约45000美元/年。当然，这里的数据不包括其他杂费如申请费、个人生活费、书费等等。

　　那么，一个美国中产阶级或是中上阶层家庭一年的收入平均是多少呢？一般而言，中产阶级和中上阶层者的年收入在2.5万到15万美元。按上述标准来计算，那就意味着，占据美国80%以上的中产阶级和中上阶层者中，很多家庭在吃喝、缴税之后，就很难送自己的子女去上学了，更不要说有多个子女上学了。

　　为此，美国大学特别是顶尖的大学，多年来都面临着各方面的巨大压力，这些压力主要来自三个方面：立法者、捐赠者和社会。压力来自社会大众自不必说。我这里主要说说前两者。

　　学费高涨引起了美国国会的重视，国会为此召开了听证会，试图探讨大学学费上涨迅猛的原因。许多国会议员都在质疑：为什么大学学费涨幅超过了通货膨胀上涨的幅度？他们之中的一些人威胁说要立法，为大学设置支出捐赠款项的最低门槛儿，比如要求大学每年必须花费其捐赠总额的5%——这与所订立的基金会的支出标准相一致。还有议员说，大学作为免税机构，其捐赠支出所制定的标准应该更高一些。更有甚者，一些国会议员认为，很多大学坐拥上亿元基金却依然提高学费，这不可思议。同时，他们怀疑捐助使一些机构获利。参议院财政委员会主席麦克斯?鲍克斯参议员说，赠与就是要惠及社会和那些需要帮助的人们，而不是要帮助慈善机构去赚更多的钱。
　而另一方面，一些捐赠人也在抱怨，认为他们捐赠的款项花费过慢。人们一般认为，大学之所以能吸引很多人捐赠是因为捐赠者都很自信，相信捐赠款能够得以合适、合理地利用。但事实往往并非如此。

　　耶鲁大学校长理查德?列文承认，来自国会的压力、有些捐赠者对学校花销水平相对较低有所担忧，这些在这次（提高支出的）决定中起了作用。他说：“有些议员指责我们在囤积捐赠款，这让我们感到很不安。”

　　事实上，很多人认为，哈佛、宾大、耶鲁等诸多名校之所以如此大规模地提高助学金，其动因就是面临着巨大压力，其目的显然是为了避免来自方方面面的批评。

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