最近精英教育和高尔夫球成了中国大学的主要新闻。那些鼓吹高尔夫式的精英教育的高校领导们,谈起这些事情来无不以美国为例:人家能这样,我们为什么不能?不错,你到美国随便一个大学参加毕业典礼,校长致辞时都无一例外地对学生说:“你们是我们社会未来的领袖!”大学是培养精英的地方。这谁还能说是错?
可惜,在美国大学的校园里,就是感受不到我们这里的“高尔夫气氛”。没有哪个大学口口声声要用高尔夫来培养精英。在那里,精英不是个人的享受方式或生活方式。精英表达的是个人与社会的关系:你为社会提供的服务多,起到了带头的作用,就会被社会定义为“领袖”,即我们所谓的精英。一句话,精英是从为社会的服务中来的。培养精英,也从社会服务开始。这也多少解释了美国大学中的一个现象:义工盛行。
据统计,在美国25岁以上的人口中,受过大学教育的人有46%打义工。为什么会如此?因为美国大学的教育哲学鼓励义工。比如,大学强调通过实践经验来刺激学生的学术成长,鼓励学生走出校门,看看自己究竟能为社会提供什么服务,或者面对社会的需求和挑战,自己还缺少什么本事和素质。耶鲁大学有位教授在解释耶鲁为什么培养了这么多总统和政治家时自豪地说:这里有最精英的教育,又有一个最贫困破落的城市。美国的一切社会问题都展现在学生眼前。此话到底有多少道理,另当别论。但这至少说明了教育者的观念:最精英的人要知道自己怎么和最下层的社会建立联系,怎么深入最基层,怎么体会老百姓的生活。这是成为领袖的基础。
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