美国的大学教育十分清楚的分为本科基础教育和本科后高等教育两个层次。以耶鲁大学为例，有一个本科生院叫做Yale College，专业包括文学学科（humanities）、社会科学学科（social sciences）、自然科学学科（natural sciences）和工科学（engineering），全部从高中毕业生招生，参加全国大学本科入学考试（相当于我们的高考）。这样的入学考试很多，都由私人公司来操办，著名的有SAT （Scholastic Assessment Test）和 ACT （American College Test）被许多中学和大学选用。学生在College里的专业划分不是很细，因为这个阶段属一般素质教育阶段，是打基础的。学生毕业可获得文学学士 （Bachelor of Arts， B.A.）、理学学（Bachelor of Science， B.S.）和一般学士（Bachelor of Liberal Studies， B.L.S）学位。

美国大学之“本科后”教育。在美国，学生本科（College）毕业了还不是全部大学（University）学业的完成。学生College毕业后一般认为还不可以去工作，通常要再念一个“本科后”学院，即School。这种“本科后”高等教育分两种，即本科后的高等学术性研究生教育和“本科后”高等职业教育。我之所以没有把这两种教育统称为研究生教育，是因为在中国我们认为本科后的所有高等教育都是学术性研究生教育，不知道还有本科后的高等职业教育，因此在课程设置等方面都造成一些误解。我不再用“大学后教育”是因为这种叫法也不确切，本科College结束后并没有结束大学（University）教育，想来想去叫“本科后教育”较为确切。

美国大学中的School 是指College之后的高等继续教育学院，分两种。第一种是本科后的研究生院（Graduate School），培养传统的硕士和博士，这些学院是我们最最熟悉、一般交往最多的。这类学院一般招生数量不大。第二种是本科后的职业教育学院 （Professional School），培养各种应用型的职业人才，所授学位不同于传统的硕士、博士学位，而是本行业认可的职业学位。这些职业教育学院通常招生量很大，因为它们培养的是应用型专业人才，同第一种本科后研究生院培养学术型研究人才不同。

这些School都只面向College的毕业生招生，当然不招高中生，而且每一个School的入学考试都是独立的，像法学院、医学院、商学院等都有自己的全国入学联考，评价这些School生源质量不是看 College的入学考试成绩，而是看各自的在自己的全国入学联考中招生的成绩如何。例如一流法学院在美国法学院入学考试LSAT中往往能录取到好的 College毕业生。需要说明的是这些专业学院的入学联考一般也是有私人考试公司主持的。

耶鲁大学在Yale College之后即本科后的学院共有11个，包括文理研究院（Graduate School of Arts and Sciences）， 医学院（School of Medicine）， 神学院（Divinity School）， 法学院 （Law School）， 艺术学院（School of Art）， 音乐学院（School of Music）， 森林学和环境研究院（School of Forestry and Environmental Studies）， 建筑学院（School of Architecture）， 护理学院（School of Nursing）， 戏剧学院（School of Drama）， 管理学院（School of Management）。 这些学院中有些是本科后的学术性研究学院，如文理学院等，这些学院的所有专业都只授予学术性的硕士和博士学位;其他大部分学院是本科后职业教育学院，如医学院、法学院、护理学院、神学院、管理学院等，这些学院主要授予职业教育学位，这些学位不同于学术性的硕士、博士学位。这两种本科后继续教育学院的分别是很清楚的。这些本科后的学院的共同之处是面向大学本科毕业生或在职人员招生，都是大学后高层次继续教育。

对比我国的研究生教育。大概由于我国教育不发达的缘故，我们很难在中文中找到恰当的“College”和“School”完全对应的词，而是都笼统地译为“院”。这还不说，最严重的是将本科后的两种性质不同的“院”（School）都视为学术性的研究生院，混淆了这两种不同本科后教育的界限，结果造成许多误解、混乱和教育资源的极大浪费。我们看到华尔街大街上走的都是硕士博士，就以为他们都是学术型的硕士和博士，其实大部分都是本科后的职业教育学院毕业的，拿的是职业学位，如商学院毕业的大多拿商学院的最基本学位工商管理“硕士”、法学院毕业的大都拿法学院的最低学位即法律“博士”、医学院毕业的拿医学院的最低学位医学“博士”，他们同学术性的博士、硕士有质的不同，因为那些从本科后研究生院毕业的学术型硕士博士们通常都留在大学或研究机构搞教学研究，而鲜有“下海”从商的。

现在国内多所重点大学都提出要以培养研究生为主，为国家培养高层次人才。而且国内现在“读硕热”、“读博热”方兴未艾。任何单位和公司也都以有硕士、博士为 “水平高”、“素质高”，“科教兴国”战略的实施更使这一股一股热是热上加热。在国家教育资金十分紧张的情况下，在许多人还无缘念大学的处在发展中的中国，我们把大量的资金放在培养学术性的硕士和博士上，而本科的教学质量每况愈下，教授们不屑于教刚入大学的毛孩子。这实际上是很危险的，这说明我国高等教育的发展是畸形的。实际上，在我看来，我们现在最迫切需要的是发展高等职业教育，培养各种各样的熟练专业人才，这才是我国社会主义市场经济发展迫切需要的，而不是大量的只适宜搞学问的学术型硕士博士，这样的人需要，但在任何一个国家，搞学问的终究都是少数人。

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