日趋激烈的申请竞争并未使学生却步。近年来，申请“标准严苛、眼光挑剔”著称的上述顶尖名校近年来的人数仍在持续上升。总体而言，在过去5年中，常春藤高校、麻省理工学院及斯坦福大学的申请人数从20万增加到30万(包括“早期申请Early Application”)，总增长率达40%。以普林斯顿大学为例，今年的申请人数创下历史新高，达到了27189人之多。
是什么原因导致了今年这种“高申请数，低录取率”的现象?
一、名校情结，国际学生申请美国名校的人数大幅增长，尤其是中国学生占极大比例
今年国际学生申请美国顶尖名校的人数飙升。据布朗大学招生办主任吉米米勒介绍，“今年申请布朗大学的人数为31000人，以国际学生为主，中国学生人数是其中比例最大的。”另据弗吉尼亚大学招生官介绍，在过去几年中，申请该校的国际学生，特别是来自中国的学生人数均以两位数字速度急速增长。《开放门户》报道中提到，2010年进入美国名校就读的中国学生人数达128000人，较往年增长30%之多。中国学生已成为赴美留学的绝对主力。
究其原因，越来越多的外国学生认为当前是进入梦想美国名校就读的最佳时机。美国名校需要大量现金以对抗经济危机带来的影响，相较于美国本土学生而言，国际学生可以全额支付学费，这使得美国名校愈加倾向于接收国际学生。
二、多校申请、一纸多投现象越来越严重，导致今年美国名校录取难度增大
据弗吉尼亚大学招生办公室主任格里格罗伯特介绍，几年前，学生一般只慎选4-5所大学进行申请;而现在，学生抱着“试试看、大撒网”的心态申请10-12所院校的现象非常普遍，更有甚者申请学校数量达20-30所之多，目的就是增加自己被名校录取的几率，这为高校录取工作带来了很大压力。
三、 美国院校录取政策的改变对今年录取形势产生直接的影响
据华盛顿大学招生官介绍，众多学校采用了全新的录取政策，比如通过增加“waiting list”名单人数，以严格控制录取学生数量(通常来说，Waiting List录取结果一般会在六月份发出，最晚不会超过七月)。
就哥伦比亚大学而言，今年首次采用了“通用申请(Common Application)”政策。“Common Application”作为全美最大通用申请系统，其优点在于利用同一份申请表格可以申请多所高校，从而简化申请程序，节约时间与精力。这种便捷性导致了哥大今年的申请人数急升32%。
一所学校录取政策的改变会对其它顶尖名校录取状况产生连带影响。从2006年开始，哈佛大学和普林斯顿大学取消了“早期决定录取(Early Decision)”，迫使众多申请者转向较为灵活的“早期行动录取(Early Action)”，这使得耶鲁、斯坦福、麻省理工等接受“早期行动录取”的学校申请压力增大(据悉，哈佛大学和普林斯顿大学决定将从2012年开始恢复“早期录取”)。
四、 社会经济环境对申请情况也造成了一定影响
以加州为例，目前其财政灾难日趋严重，其教育系统濒临崩溃，众多加州学子已放弃在加州学校就读，转而选择东部地区名校，无形中增加了东部名校的录取压力。
新兴产业的崛起也对学生选择申请专业与院校产生了很大影响。GOOGLE、APPLE、FACEBOOK等一系列硅谷公司的崛起，使得大批年轻人立志于投身高科技产业。得益于自身在该行业内的极佳声誉和与硅谷的紧密联系，斯坦福大学近年吸引了大批的申请者。
留学美国的中国学生该如何应对?
2011年无疑成为美国顶尖名校录取历史上最为艰难的一年，不能仅仅停留在“隔岸观火”，名校录取率的整体降低已经影响到中国学生的美国留学申请前景。
面对这种严峻形势，要想增加被美国名校录取的成功几率，提高自身综合竞争力是中国学生的唯一出路 “以不变应万变”——不管学校政策如何改变，不管各种申请录取数据如何浮动，只要你够出色，终会受到名校青睐。在美国生活的21年当中，我帮助了很多孩子成功进入名校就读，积累了很多经验，从中总结三点特别适用于中国学生的方法与大家分享：
一、尽早准备是留学美国申请美国顶尖名校的重中之重
中国学生和家长必须意识到美国留学申请过程是一个需要提早规划的长期工作。因为美国名校衡量的学生的综合能力和素质，从中学开始的在校成绩、社会活动经历都是名校录取的参考标准。从高三才开始准备申请美国本科已经非常紧迫，我认为从初三就应该开始着手筹划，只有塑造出无懈可击的成长经历，才能符合美国顶尖名校录取学生的标准，从而在众多申请者中脱颖而出。
二、注重社会经历在美国留学申请中的重要性
受国内应试教育体制的影响，中国学生往往偏重TOFEL、SAT等考试成绩，而忽略了社会经历的重要性，这种传统的申请思路应该摒弃。建议学生从小就积极参加一系列有意义的课外活动和社会实践，譬如国际文化交流、慈善公益活动、志愿者或义工经历、户外探险活动等等。活动的主题要新颖、有创意，与众不同的活动有助于突出学生的个性。
三、优秀的留学文书材料是成功申请美国名校的垫脚石
美国名校招生官主要通过PS、CV、Essay、RL等文书材料来整体了解申请人，来衡量学生是否具备就读美国名校的素质和能力。留学e网建议学生，在撰写留学文书材料时，最好要做看看别人写的比较优秀的范文，多看看如何下笔，如何构思等，写出优秀的文书。
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