美国各高校录取的标准差别很大，一些竞争性强的名牌大学更注重学生的能力和一贯表现。有些学校宣称决定录取与否，三分之二是根据学生在中学9-11年级的表现，包括最后三年内所学课程的数量，考试成绩、学生在班级中的名次、是否提前选修了大学的课程。三分之一是根据SAT(学习能力测试)考试的成绩。
美国高校在录取学生时比较灵活，成绩好并不能保证你能被所申报的大学录取。因为除了成绩，美国大学招生特别注重学生是否具有特长和潜能。有特长和潜能，但成绩不佳的偏才也有可能被录取。
哈佛大学的招生模式可以给我们一些启示。哈佛的入学考试有7.5个分值指标，其中，文化知识考试只占1分，其他还有研究能力、艺术技能等多项指标。一个学生如果某项才能十分突出，哈佛就派专家组通过笔试，面试、实际操作等方式评定其才能，评定后认为某项才能确实十分突出，即可进入哈佛深造。
有一个华裔美籍高中生，他高中的成绩不是很好，但在哈佛大学口试之后，他被接收了，原因是:“哈佛大学不只问你过去学多少，更重视你的潜力，看你未来能学多少。”
曾经担任过10年哈佛大学校长的陆登庭教授认为:一流的学生不能仅凭分数来评估。对于学生来说，书面的考试是很重要的，但不能代表所有方面，还有很多的内容需要考察。像哈佛，在一些特定领域对学生有自己一套完整的评估体系。
要成为一名哈佛的学生，陆登庭教授认为，不只是学习好，还要看他是否有创造性。仅有知识是不够的，创新精神，探索未知的好奇心，是一流学生所必备的素质。其次，除了关心自身专业的领域，还要看他关不关心其他领域的东西，有没有广泛的兴趣。
所以哈佛招收学生的时候要求有老师的推荐信，通过推荐信了解学生的情况。在招考时，学生要通过面试，让学校了解其更多的情况。此外还要让学生提交论文，以表明其在相关领域的兴趣特长。
陆登庭教授强调，作为世界上最知名的大学，校长眼中的学生应该是这个样子:“创造性、广泛的兴趣、独立思考能力”，这三点必不可少。
其实不仅是哈佛大学，美国其他著名大学都能对偏才、怪才、奇才网开一面，破格录取。
美国一位学生在报考普林斯顿大学时，设计了一个方案，就用附近五金店里能够买到的材料，制造一颗最原始、最简易的原子弹。结果，这个方案吓坏了联邦调查局。但普林斯顿大学坚持要录取他，联邦调查局也没办法。
2002年，美国9所大学联合推出一种新型的大学升学考试方式，要求考生以积木拼成一个机器人，取代传统笔试。这项方案的目的在于发掘学生无法由笔试测试到的才能，例如创造性、主动性、团队精神和领导的能力等。在搭积木升学考试中，考生8至10人为一组。组员要轮流到隔壁教室看一个积木搭成的机器人，但不能记笔记，然后在10分钟内合作搭成一个一模一样的机器人。这项计划的实行，使得平时的“差生”也有机会发挥其他潜质，进入大学学习。
正是因为有着如此科学的高校录取方式，全世界的各类偏才、怪才、奇才几乎被美国搜罗一空。每年的诺贝尔科学奖，总有美国科学家的身影;全球重大技术创新很多出现在美国;全球知识产权(专利)总量中，美国占75%的份额。美国的强大就在相当程度上靠这些偏才，怪才、奇才。
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哈佛大学面试题目
基本题型
1.烧一根不均匀的绳，从头烧到尾总共需要1个小时。现在有若干条材质相同的绳子，如何用烧绳的方法来计时一个小时十五分钟？
2.你有一桶果冻，其中有黄色、绿色、红色三种，闭上眼睛抓取同种颜色的两个。抓取多少个就可以确定你肯定有两个同一颜色的果冻？
3.如果你有无穷多的水，一个3公升的提桶，一个5公升的提桶，两只提桶形状上下都不均匀，如何才能准确称出4公升的水？
4.在9个点上画10条直线，要求每条直线上至少有三个点。
5.在一天的24小时之中，时钟的时针、分针和秒针完全重合在一起的时候有几次？都分别是什么时间？你怎样算出来的？
没有答案型
1.为什么下水道的盖子是圆的？
2.中国有多少辆汽车？
3.如果你的生涯规划中打算在5年内受到奖励，那获取该项奖励的动机是什么？观众是谁？
4、如果你能够将全世界的电脑厂商集合在一个办公室里，然后告诉他们将被强迫做一件事，那件事将是什么？
5.多少个加油站才能满足中国的所有汽车？
6.想象你站在镜子前，请问，为什么镜子中的影像可以颠倒左右，却不能颠倒上下？
7.为什么在任何旅馆里，你打开热水，热水都会瞬间倾泻而出？
难题
1.你让工人为你工作7天，回报是一根金条，这个金条平分成相连的7段，你必须在每天结束的时候给他们一段金条。如果只允许你两次把金条弄断，你如何给你的工人付费？
2.你有四个装药丸的罐子，每个药丸都有一定的重量，被污染的药丸是没被污染的药丸的重量+1。只称量一次，如何判断哪个罐子的药被污染了？
3.门外三个开关分别对应室内三盏灯，线路良好，在门外控制开关时候不能看到室内灯的情况，现在只允许进门一次，确定开关和灯的对应关系？
4.人民币为什么只有1、2、5、10的面值？
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