过去的五年留学美国人数逐年增加，2010年更是超越印度，突破10万人，成为在美留学人数最多的国家。金融风暴之前的二十多年，去美国读书的中国学生超过 90%的人员没有回国，绝大部分人是通过F1(学生)—H1B(工作)—绿卡—公民四个阶段实现身份的转换。近几年，由于美国经济状况不好、就业难，加上中国经济发展迅速，留学回国人员能获得更多的发展空间，回国人数逐年上升。即便如此，还是有相当一部分人是抱着要在美国工作和移民的目的前往美国留学的，至少是希望在美国工作2-3年，让自己更有竞争力后再回中国。
政策解读：留学生移民美国需要四步走
美国是全世界最大的移民国家，近年每年以80万左右的配额引进移民。要想加入美国国籍，前提是必须先获得美国的永久居留权，也就是通常所说的“绿卡”。获得绿卡的其中一个通道是通过工作(H1B)的方式，这也是过往三十年绝大部分中国留学生获取绿卡走过的路。美国公司在H1B签证持有人在同一公司工作期满1 年后可以担保该申请人向美国移民局申请绿卡。申请H1B签证的前提是拥有至少学士学位和专业资格的学生获得美国公司的一纸聘书。
在H1B之前，学生会经历 OPT(Optional Practical Training)阶段，OPT是很多在美国的中国留学生在毕业之后继续留在美国的常用方式，申请人可以在学生签证到期之后利用OPT的合法身份一边实习，一边寻找合适的工作。OPT的规定如下：持有效F-1签证的申请人，在I-20有效期截止日期前90天内可以递交OPT申请;申请的OPT工作必须和本人所学的专业相关，否则视为非法工作;如果学生在毕业后60天内仍未申请到OPT，必须离开美国。
移民现状：HIB签证发放数量锐减
上世纪90年代中后期新经济高潮期，美国每年H1B签证额度高达19.5万个，许多印度和中国的电脑工程师借此留在了美国工作。 2004年开始，小布什在位期间的美国经济出现滑坡，国内就业压力加大，外国人在美工作的机会首当其冲被剥夺，HIB额度被削减到6.5万个。后在产业界压力之下，国会批准每年额外将2万个H1B签证签给在美国获得硕士学位的外国留学生。僧多粥少，2006财政年度的名额3个多月即已告罄。公平起见，2007年开始，移民局不得不采取抽签的方式对名额进行分配，2008年更第一次出现持硕士以上学位申请人都要抽签的情况。程序是硕士学位申请人先参与2万名额的抽签，落选者，可参与 6.5万名名额的再度抽签。
留学策略：科学、技术、工程、数学领域更易得OFFER
如此，要想在美国留下来，不仅要有能力还要有运气，那么，怎样才能增加概率呢?2008年4月4日，在高科技公司的强力游说下，美国国土安全部颁布了一项临时规定，对于符合条件的F-1非移民身份的学生，OPT(Optical Practical Training)的期限由12个月延长至29个月。这项规定适用于拥有科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)或数学(Mathematics)四个领域的学位，并被E-Verify项目下的企业雇佣的F-1学生。显而易见，美国缺乏以上四个领域的人才，也说明这四个领域就业机会多多。意味着拥有以上领域学位的学生比其它专业的学生获得至少多一次的抽签机会，如此能增加中签的几率。
根据美国大学和雇主协会2010年公布的报告：美国就业市场大学本科十大热门专业是会计、机械工程、电子工程、计算机科学、商业管理、经济学和金融学、信息系统科学、计算机工程、信息系统管理学、市场学和市场管理。硕士研究生五大热门专业是工商管理、电子工程、机械工程、计算机科学、会计。博士毕业生五大专业是机械工程、电子工程、计算机科学、化学工程、计算机工程。可以看到，以上大部分是理工科专业，专家表示非常不主张工科学生大量转读金融或者金融工程专业。
学生就算还是希望在商科领域发展，也可以采取其他的方式达成结果。先申请自己握有优势的理工科专业硕士学位，这样，更有几率申请到排名高的学校，毕业之后工作4-5年，申请美国顶级的MBA，选定转型的方向，比如金融，未来如能进入投资银行，操盘自己熟悉领域的业务，更能驾轻就熟。
读博需慎重考虑
当然，不是说拥有以上专业学位的学生就一定能找到工作，希望在美国找到工作，就必须迎合美国的求职逻辑，那就是过往的四年或者两年，要努力借助大学的职业中心、老师的推荐、同学的介绍、活动的参与等各种方式增加在专业领域的工作经历，写出一份漂亮的求职简历。如果依照“以学为主，读书期间好好读书，毕业以后再找工作”的逻辑，毕业后是难以在美国留下来的。特别提醒的是，除非你特别喜欢做研究，特别善于做研究;除非你有足够的研究潜力和良好的表达能力有信心在美国大学里寻找到教职或者研究的岗位，否则，轻易不要选择在美国读博士。按照法律规定，美国企业雇人，学士有学士的起薪，硕士有硕士的起薪，博士有博士的起薪，博士会比硕士难找到工作。
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