上海格致中学高二学生刘柳曾到美国明尼苏达州圣保罗市的一所高中游学三周，跟着当地学生一起上课。“国外念书真比中国轻松吗”、“美国高中课堂有什么不同”……日前，刘柳将自己的经历和感受整理成海外游学日志，发表在博客上，从一名高中生的视角说说“美国的课堂”。
自己选课表，课间来回跑
到达美国的第一天，校长热情地接待了我。他拿出一张表格和几页纸说：“这是你的课程表，所有的课程自己挑。”我非常惊讶，反问了一句：“想学什么就学什么?”校长温和地笑着说：“当然，我们这儿的学生都是这样。”
能够自己挑课，我很兴奋。要知道，在中国，一个班的学生都是共用一张课表，上同样的课。而在这边，想学什么完全自己作主，只要修够学分就行。而且，在美国上课没有主课和副课之分，只有必修课和选修课。必修课也不像我们的语文、数学、英语，而是美国政治、美国经济、美国历史和健康课等。一天上七门课，最后我选了物理、艺术、社团活动、政治、微积分。
第一天上课，我有点傻眼了，原来，“课间十分钟”对美国学生来说是一种“奢侈”。第一堂物理课结束之后，走出教室，只见走廊上的每个学生都抱着一摞书，匆忙地奔向专属书柜，拿下一节课的课本，再奔向另一间教室，如果下节课的教室在另一幢楼里，十分钟基本就在赶路了。这就是我常听说的“走班”，大家没有固定的班级，没有固定的同学，而是跟随自己挑选的课表来回跑。
和记者的交谈中，刘柳说，美国教育很注重学生兴趣和特长。比如，数学课不需要代数、几何等“全面开花”，只要学其中的一部分，积够学分即可。不过刘柳也觉得，美国基础教育阶段的课程与中国相比不太全面。“美国学生的系统知识不如我们扎实，他们高一的内容我们初中就学过，我还当起他们的‘小老师’，他们夸中国学生‘真棒’!”刘柳认为，高中阶段应把基础打扎实了，到了大学阶段再发展兴趣特长，这样更有持续性，但是美国教育把学生兴趣和个性特长放在第一位的理念值得借鉴。
课堂探究忙，“另类”有加分
第二天的物理课，讲的是直线运动速度和位移的关系。老师列出公式，问我们：你们有什么想法?我忍不住在底下偷笑：这么简单的公式，在中国，老师5分钟就讲完了，我们再跟着公式解题就行了，在这里还真“折腾”，一个公式原来也可以讲一节课!一堂课结束，我才明白，原来他们老师要求的不是对公式死记硬背，而是学生融入自己的思考，自己设计解题情境，让公式更加“可亲”。
上了几天课后，一个最大的感受是：在这里，探究无处不在，渗透每一堂课。我很喜欢美国的课堂氛围，随意轻松。大家不是一行一列排排坐，而是围成圈，同学和老师之间就像朋友，互相探讨问题。上课时，你甚至可以走来走去，想提问还可以随时打断老师讲话。美国教室的功能也很多，它还兼作老师办公室，摆放了很多书籍资料和教学用具，每一间教室看上去都像一间图书馆。布置也讲究个性，物理、化学老师的教室像实验室，艺术老师的教室有很多图片和装饰物，布置得像舞台……
美国也有政治课，上得 “别开生面”。比如，老师将学生分成几个小组，各自代表一个“国家”，让大家构建一个“新政府”，一周五节课全部用来讨论设计政府宣言、国旗，还要制定详细的法律法规。大家凑在一起可热闹了，叽叽喳喳谈论，有的上网查资料，有的草拟法律条文。还有同学提议：对最严重的犯罪分子的惩罚应该是“将他送上宇宙船，流放到别的星球去”。老师听了并没有否定这种异想天开，而是打趣地说：“要是真的有这条法律，政府肯定要破产了。”
“上课时，你敢异想天开，甚至质疑老师吗?”面对记者的提问，刘柳笑着说，大胆质疑老师的勇气，在中国学生身上并不多见。而如果异想天开的话，老师说不定会立刻否定你的想法，甚至认为“你很另类”。而在美国，那些大胆质疑的学生，他们的成绩单上还可能多加几分，老师以此鼓励学生多思考、多提问。刘柳认为，美式教学更看重学生的想像力和创造力，经常进行小组讨论，培养大家的合作精神。他们更强调过程探究，不管结果是正确还是错误，只要体现了思考和创意，就算达到目的了。
作业讲“花哨”，动手花时间
去美国之前，我经常听见别人说：美国的学生真轻松，学习一点也不苦。这其实是误解。美国的小学生的确很轻松，但高中不那么轻松，除了一天满满的课程，作业也不少，相当花时间。
我们的作业是动手写，而在美国，很多学科的作业要动手做，强调“手脑结合”。物理课作业是做一个手电筒，生物课制作标本，艺术课设计一个装饰物等，就连外语课也要裁裁剪剪。有一天，法语老师给我们布置的家庭作业，是根据新学词汇制作一张家庭图谱。我到处搜寻旧报纸和杂志，在房间里铺了一地，剪下适合的照片，有的图片找不到，就自己画简笔图。到了汇报那一天，每个学生用法语解说自己的图谱，我还得了高分呢。
刘柳说，美国的作业周期比较长，一般是一周布置一次，但“长作业”很花时间，学生们往往费尽心思，以求做得“出彩”。她认为，美国的作业讲究花哨，拼写、练习题等相对很少，而中国的作业强调基础训练，更实在。
刘柳印象最深刻的是“课外阅读”。她说，中国学生的课外阅读不作硬性规定，但美国严格要求学生的课外阅读量，比如文学课，一周时间就要读一本书，并且写读书笔记。美国的历史课甚至老师不讲解，而是规定一周阅读任务后，下周就举行考试，这对学生的自学能力是很大的考验。“美国教育的深度绝对不如我们，但他们的精髓是‘独立’，从小培养自学能力。”
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