我们这个村子的农民，有人在华盛顿工作，有人在巴尔地摩谋生。正是这一石两鸟的地理位置，再加上牛叉的学区，把这里的地皮炒得火热。在我们这个小区，170-200平米的房子要60万上下。以前，我们在消费水平偏低的圣路易斯，住惯了物美价廉的大房子(300-400平米)。刚来这里时，我是绝对接受不了这房价和这房子的尺寸的。这么小的房子，还这么贵，几位刚从得州搬来的朋友们也有同感，我们恨不得成群结队到白宫静坐示威去。
不过，抱怨归抱怨。其实，房子贵，未必是坏事。你想想，房子的自动增值，不比你勒紧裤腰带节约过日子攒钱舒服?比如，八年前在这里买房子的老居民，就都在抿嘴偷着乐呢。当时的房价是二十几万，还不到十年，房价就翻番了。值吧。早知如此，我早点儿搬来呀。现在开始说花销了。美国的工薪阶层买房，通常付20%头款。所以，我们要先准备交上十二万左右的头款是必不可少的。但贷款时我们才知道，借贷超过41万时，会多交一笔什么费用。为了避免这笔挨宰费，我们只能把贷款额控制在41万以下，不得不"狠狠"地交了一笔头款。
在这样的情况下，我们就有了如下的花销支出：
1、孩子的费用：
(1)、小儿子托儿费：每月$300左右。每星期去四次托儿所，每次半天。
(2)、体操费：老二的体操课每月$140，每星期训练6小时。小儿子也去凑了个热闹，体操费每月$50, 每星期期玩儿一小时。
(3)、钢琴费：钢琴老师收费是一小时$45。这是比较便宜的收费标准了。多亏某些老师懂得薄利多销的道理，才便宜了我们这些贫下中农。故两个孩子每月花销是$90乘以4或者5。平均每月$400左右
(4)、老大的数学班：kumon数学，每月$110。
(5)、其他课外活动：比如，老大的革命大辩论班(debate)，十周$150;老二的画画班，十二周$160;老大的排球班，六周$75。其他的捐款什么的就先不计了。
2、每月还贷： $3100(这笔花销包括房屋保险，地皮税，本钱和利息。)
3、水电气：上个月我们的电气费是$160，水费账单还没来，估计也得几十块钱。先算它$30吧。故这项花销近$200。
4、电话上网费：一共 $35。其中，宽带上网 $15，只打当地电话$16。这项花销，是唯一值得表扬之处，这比圣路易斯便宜。
5、手机费：$65。我们使用的是家庭计划，家庭成员的三部手机可以免费互打。晚七点以后和周末，美国国内长途免费。
6、垃圾和废物回收费：全免。这也是值得表扬之处。在圣路易斯，每月要花二十几块的垃圾费。
7、公路运输汽油费：两部车的汽车保险每月近$50，两部车的汽油费每月$200上下。
现在做个算术吧。咱不算吃饭，俺家的月花销在$4500-5000之内。如果加上饭钱，就在$5500左右了。这样月花销前提是，一切按步就班，没有什么特别大的意外花销，不包括旅游费。
这么一算，咱心里算是有底了。比起那些住康斗联排房的贫下中农们，甚至是那些租房的乡亲们，俺一直觉得挺知足的。房子少，不仅收拾起来短平快，还有利于家庭成员的密切接触。既然如此，那咱就老老实实在这里扎根吧。不过，今天下午，老公在准备晚餐招待我们家的第一批客人即老公的几个同事时，有了明显的不满情绪：“就多摆几个盘子，这厨房台子就转悠不开了，还得弄个大房子呀。”买大房子?那咱还不得天天啃窝头。看来，咱可以淡薄名利，但还不能完全粪土金钱。
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