美国大学生有多“牛”？

文　吴绢　（美国明尼苏达大学终身助教、博导）

美国的大学生无论考分如何低，都觉得自己是最好的；无论观点如何幼稚，都觉得自己是最重要的。大多数美国大学生在课堂上都自我感觉良好，特把自己当根葱。他们在班上当众发言可以侃侃而谈，面对校外的公众演讲也同样从容不迫。美国教育中似乎的确有一个魔幻环节，让学生们年纪轻轻，就怀有这样的自信和从容。

在我看来，美国教育的最亮点在于：它可以把一个学生的数理化都教得很差很差，却让这个学生相信自己画的画很像毕加索的。这个系统完全就是有预谋地忽略学生的缺点，同时拼命发掘和培养学生的优点。因此很多鼓励教育的巧妙设计被发明出来，但却很少有像样的惩罚教育。从小到大，学生从家长和老师那里听到的都是“你是最棒的！”（即使不是最棒的）你也是最独特的（这句话非常保险。即使运用最精密的科学计算，这句话也一点都不错）！所以在美国人心里，“与众不同”是一个很有力量的褒义词。美国大学生做什么都显得自信满满，因为做得好做得差都十分独特，十分“与众不同”。

学生们毕业的时候，甚至有些在还没有大学毕业的时候，就大体能了解到自己擅长和喜欢做的事。大学4年里，他们可以选不同专业的课，做不同的课外工作，通过实习来尝试到底什么最适合自己。大学教育的成功并不在于灌输了多少知识，而在于让学生有足够的机会了解和发现自己，并且建立更多的自信。学生选择专业与工作的一个十分重要的标准，是看自己是否有兴趣。兴趣比赚多少来得重要。因为感觉自己是根葱，美国的大学生从来不在钱上委屈自己。钱算什么东西？自己的兴趣和时间才最重要。有兴趣才有创造力，有创造力才能赚钱。虽然美国人以数学不好著称，这个公式却算得没错。

“不委屈自己”这样的信条，不但体现在赚钱花钱上，也体现在读书生活的各个方面。在土生土长的美国学生里面，很少见到压抑的个性。所以虽然美国的外交政策在全世界都不那么讨好，美国人的阳光笑容还是自有它的一番感染力。美国学生只要遭遇不平，一定不会默默忍受。即使个性安静的，内心也非常骄傲强大。如果对考分有争议，他们说得最多的一句话就是：这对我不公平。其实，几乎对任何有争议的事，学生说得最多的都是“这对我不公平”。美国学生对自己的权利维护得非常好。做老师，最重要的就是要一碗水端平。对自己心爱和不心爱的学生都要完全一致。比如有个好的实习机会，做老师的就要对全班所有人宣布这个机会，让大家公平竞争，而不是把机会留给自己喜欢的学生。

大学教授再不懂如何教学的，也深知一句鼓励学生提问的很管用的口头禅：没有愚蠢的问题……换句话说，无论学生的提问有多么愚蠢，做老师的一样要耐心解释。并且不能丝毫流露出对学生智商的怀疑。我上过一个给教师开的教学学习班。在班上传道的老教授被问到：如果学生问了一个刚刚解释过的问题该怎么办？老教授说：那就再解释一遍！无论多么有个性的教授，我也从来没有见过敢当众出言羞辱或者打击学生的。最多拿学生开个无伤大雅的玩笑。对于叛逆的学生，只要他不触犯校规，完全是听之任之。既没有班长来以身作则，也没有班主任的循循善诱，甚至根本没有班级一说。学生的“思想政治工作”是开了一个大大的天窗。

大学教育从来都不是双人舞。学生和教授的配合固然重要，但学生自信不自信，从容不从容，很大程度上和整个社会如何要求和对待他们相关。美国的个人主义不但在校园盛行，在社会的各个地方都很走俏。在培植个性的同时，不让“个性”伤人的办法之一，就是对他人的尊重。所以美国学生在展示他们亮丽的个性尾巴的时候，也同时被要求考虑他人的感受。