留学专家认为考生及其家长首先要了解美国大学的情况，可从大学排行榜入手，这是因为大学排行榜里，不仅罗列了众多的大学，而且还把大学排了名，有的大学排名还是分类进行的。以它作为主线，根据考生个人的喜好和实力，选出一些感兴趣的大学做进一步的调查了解。考生可通过这些大学的官方网站得到一些考生所关心的情报，并通过对这些情报和能够得到的各种参考资料的学习和研究，充分了解这些大学的实力和特点，从而选出一组准备报考的大学。

    尽管没有一个排行榜能够准确地反映出大学的真正排名，但作为参考，它们还是非常有用的，好的排行榜既能够在一定程度上反映出大学的实力，又能反映报考竞争性的强弱。作者推荐美国USnews推出的美国大学本科排行榜作为首选，其次可参考上海交通大学主办的大学学术排行榜。

    如果考生选的大学不是来自排行榜，那么不要忘记查一下教育部的涉外监督网，它列出了被中国认可的美国大学的名单http://www.jsj.edu.cn/mingdan/tjyx.html，这样你就可以避免错报学校。美国和中国的情况不同，在美国的很多州，注册一所大学像注册一个公司一样容易。据说美国各类大学近万所，但获得美国政府教育部门认可的六大认证机构认证的大学则不足3000所，所以确认自己要报考的大学是必不可少的步骤。

    留学专家指出，选好了要报考的大学之后，接下来要做的就是同你选好的大学取得联系，从学校得到报考相关信息和相关资料。若你想通过邮寄的方式报名，那你在收到表格和资料后，首先要仔细阅读表格的内容，按要求根据自己的实际情况把表格填写好，并通知你的高中发出相关材料，你在寄出材料的同时还要交纳报名费，以上所说的是传统的报名方法。现在越来越多的美国大学接受网上申请，申请人在网上填好个人资料，利用国际通用的信用卡在网上支付申请费用，然后补寄成绩，推荐信等个人资料到学校。如果是报考音乐，绘画等特殊专业，还需提供相关作品。

    大学报考时所需要的各种材料及其相关注意事项，它们是成绩单、推荐信、标准考试、课外活动、申请作文、选择大学、经济证明和留学准备。

    第一节  成绩单

    美国的高中是4年，美国的绝大部分大学要求考生在报考时提供高中阶段的成绩单。由于中国的高中是3年，所以不仅要提交高中三年的成绩，此外还要加上初中三年级这一年的成绩。提供的科目应该是你在这4年里所学的全部内容。至于成绩单的格式，没有统一规定，但在成绩单中应该包括以下内容，考生也应注意相关事项。

    一、成绩单的内容

    1.课程信息 它包括学生在哪个学期，学了哪门课程，课程是几个学分，该课程得了多少分，并说明使用的是什么样的评分标准。最好的评分体系是百分制或4分制，这是因为这个分数到了美国的各大学后，大学方会换算你的成绩成4分制，而其他评分标准在换算时既困难又容易出错，故最好回避。

    2.平均成绩(GPA) GPA是Grade Point Average的缩写，这里包括两个内容。一个是每年的各科成绩的平均分数，另一个是四年的总平均分数。具体算法如下：

    每年的GPA = 年内各科学分乘以各科分数的总和 / 学分总数

    总GPA = 4年的GPA的和 / 4。

    3.考生的年级排名(Rank) 成绩单中要给出年级的总人数和该学生的排名，排名可以是具体的名次(如第1名，第5名)也可以是百分比(如前5%，前10%)。

    4.各种活动信息包括在学生组织里的职务(如班长)，参加的课外活动以及活动中的职位(如校篮球队队长)等；此外，在市级，省级，国家级各种竞赛中的名次及奖项(如省数学竞赛一等奖)和各级别的表彰(如市三好生)。

    二、成绩单的注意事项

    要有校长签字和校方的印；成绩单最好是英文或有译文，否则受害者是考生自己；初中三年级之前的任何信息都超出了提供范围，故不要提供。成绩单一定由你的高中直接寄往你所申请的大学，而不是由你提交，写到这里的信息会被美国大学所认可，不再需要提供其他证明(如不需要奖状元件或复印件)，所以请你的高中尽可能地把你做的有利于你录取的事情写进去。

    因为报名时间多在12月份或1月份，所以成绩单中没有高三最后一学期甚至高三年级一整年的成绩，不过不用担心，这不会影响你的报考，只要提供已有的成绩就可以了。一般来说，美国的大学要求考生三次提供成绩：第一次是申请截止日期前的成绩；第二次是在申请过程中头半年的成绩出来之后；第三次则是被录取后，考生的完整的高中成绩。

    美国大学报考必备四种“能力测试”

    专家认为，尽管美国的大学录取不像中国那样仅凭考分，但是统一标准考试的成绩也是非常重要的，特别是对留学生而言，它是最可信又最好比较的指标，所以被美国各大学格外重视。因为美国各大学对留学生水平的要求不同，所以要求提供的标准考试的种类和数量也不同。下面给出的考试科目是最高要求。也就是说，任何一个美国的大学所要求的基本科目都不会超过这个范围和数量。

    一、考核母语为非英语国家的学生的英语测试

    这个考试一般被指定为美国教育考试服务处主办的TOEFL考试，尽管有的美国大学也接受英国的雅斯考试，但提供TOEFL成绩为最佳。报考时告诉美国教育考试服务处你要求提供的TOEFL考试成绩，服务处会把你指定的那次TOEFL考试成绩寄给你所报考的大学。

    二、考核考生智力和学习能力的测试

    这是一个主要针对美国学生的考试，但如今许多大学推荐或要求留学生提供这一考试成绩。特别是美国的有名学府已把它定为必须提供的材料之一。

    这一部分测试有两个考试可选。一个是SAT考试，另一个是ACT考试。没有一所学校会要求同时提供这两种考试成绩的，只要提供一种即可。如果考生提供了两种考试成绩，那么大学会选择有利于考生的那个成绩。如果考生考了，但不想让大学知道这一成绩，那么就不要通知主考单位发送它们。考生不要求发送，大学是无法知道的。但必须清楚，SAT的主办机构若送成绩，则会把它所掌握的全部成绩都寄给考生指定的大学。考生是无法指定只寄送SAT课程考试成绩而不寄送SAT成绩或只寄送这次的考试成绩而不寄送那次的考试成绩的。

    三、考核知识掌握情况的课程测试

    这一测试一般是指SAT课程考试，尽管有些大学也认可ACT考试的科学部分，但绝大部分大学只认可SAT课程考试。目前越来越多的美国大学推荐留学生提供这一成绩，一流大学更是要求该成绩。

    现在，要求SAT课程考试的绝大多数大学都要求2-3门课程的成绩。尽管可选科目多到20科，但对中国学生来说，可选科目并不多，一般是数学，物理，化学，生物，世界历史等少数几科。从各科考题的特点和中国学生的特长来考虑，作者推荐理科较强的考生考数学2(Mathematics Level 2)，物理，化学(或生物)；而理科较差的考生考数学1(Mathematics Level 1)，世界历史，另外再加一科。

    四、大学低年级水平测试

    这一部分包括AP考试，IB考试和A-Level考试。首先需要声明的是没有一所美国大学要求考生必须提供这一成绩，但这并不是说大学不重视它们，事实恰恰相反，如果你能提供几科(3-5科)较好的考试成绩，它们将提高你的竞争力，因为它们显示了你的学习热情和学习能力。

    TOEFL成绩，SAT成绩，ACT成绩和SAT课程成绩都必须有考试组织机构直接寄给大学招生部门，大学招生部门拒绝来自其他途径的这些成绩单。但是，AP,IB和A-level的成绩是不需要考试举办部门邮寄的，学生在大学报考申请表上添上即可，当然，如果这些科目和成绩被写在了你的高中学校所提供的材料当中，那是最好的了，不过入学后当想把这些成绩换算成大学学分的时候，需要正式的成绩证明。