平心而论，美国的高等教育是世界一流。美国考生考大学，我看更象是选大学。只要想上大学，没有考不上这回事，不同的仅是去不同的大学而已。
但是，美国的大学上千所，其中的质量好坏相差甚远，所以大家都想把小孩子送到美国的名校去读书。网上对是否送小孩去名校讨论很多，我认为事物都是一分为二的，小孩是否去名校也是各有利弊。
上名校的好处
名校之所以成为名校，是因为它们有比较杰出的地方。如果你名牌大学毕业，至少大家心理上认为你很聪明，不会立刻把你拒之门外。
美国的名牌大学一般都是私立大学。我认为美国的名校的优点包括：学校比较小，师资力量比较雄厚，学校经费比较充足，学生质量比较整齐，班级比较小，学校校友会力量比较大等。
因为美国名校的这些优势，所以它们的毕业生也容易受到市场的亲睐。许多投资银行和咨询公司只招名校毕业生。在一般的公司招聘中，名校的毕业生也会得到优先考虑，并且许多大公司经常会到名校的校园来招聘。
这样就形成了良性循环，名校的毕业生去向较好，好学生努力去名校，成功的名校毕业生再回报母校，使得名校长久不衰。
上名校的代价
既然上名校有许多优点，所以很多人都想送子女去名校，这样就产生了供求关系的不平衡，增加了上名校的代价。
要想上名校，就要提早做准备，尽可能满足名校的那些苛刻而不明确的录取要求。因为大家都这样去准备，所以很难讲你准备得很充分，肯定能被哈佛等一流名校录取。
即使你的小孩被一所名校录取，名校高昂的学费也是一笔不小的负担。许多美国人在小孩学费和自己退休金之间，宁愿送小孩去普通的州立大学，给自己的退休留下保障。美国的华人家长更容易倾其全力供子女去上私立名校，延伸自己的梦想。
上名校的另一个代价是心理压力。美国名校的学生大致分为两类：豪门子弟和聪明孩子。豪门子弟有自己的圈子，根本不在乎学习，象布什那样的B类学生后来一样可以当总统。聪明的孩子自然比较刻苦用功，所以竞争就会比较激烈。你小孩在高中是尖子学生，如果现在却变成了普通学生，他或她的心理是否能承受。
冷静看名校
在美国的大学中，前一、二百所学校都不错。只要你的孩子努力，这前两百所学校都不会耽误你孩子的前途。
根据古人田仲赛马的故事，名校的中等学生和美国普通大学里的尖子学生相比，前途也未必好到哪里去。
况且华尔街的投资银行和咨询公司的那种高收入，以后未必还能持续下去。即使能进那样的公司，那种工作方式也未必有益于身心健康。
长远来看，一个本科文凭未必能走多远。我的一位年长的朋友讲，三、四十年前，20%的年轻人上大学，现在，20%的年轻人上研究生。三、四十年前，凭高中文凭就可以找到一份稳定的产业工作，而今天，这些产业工人则承受着巨大的工作前景的压力。谁说现在大学生的状况不会跟以前的高中生一样。如果以后上研究生，那么本科是否去名校就不是那么重要。
上名校因人而异
我曾跟许多美国同事讨论是否去名校的利弊。总的感觉是，如果你以后要做生意，或者想当律师，那么最好去名校，那个圈子认那个牌子。名校的牌子有利于你融资和引人注目。
如果以后想当医生，除非你想当全国有名的医生，否则一般的大学就可以。以后去医学院，去当住院医，去做专科医生，还有许多机会做调整。
如果学普通的工程或科学，那么去哪个学校影响都不大，因为你以后还是要读研究生。
我的许多美国朋友倾向于送他们小孩子去小的私立学校。不是为了学校多么有名，而是为了给小孩有一个好的学习和成长环境。
孩子都是自己的好! 但是，在这个世界上，绝大部分人是普通人，所以我们也不要对自己的小孩寄托太高的期望，否则对大家的身心健康都不好。
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