从去年圣诞节回国，到最后确定工作的5个月间，每与家人亲戚同学朋友见面聊天，无一例外，大家都会问我一些关于美国学习、生活和工作的问题。所有的问题中，其实专注的都是：“你从美国学到了什么?留学美国值不值?”当我静下心来，仔细思考，心中百感交集。出国5年是我人生中最精华的5年，我到底从美国学到了什么?我就从我自己的角度说说我自己认为的收获，而把是否值得的判断留给未来。

　　世界观的改变。我出生在一个小县城，小时候和妈妈生活在乡下，而爸爸和姐姐弟弟在城里。由于当时交通极不发达，从乡下回县城的长途汽车一路晃晃荡荡，唯一的感觉就是路途是如此的遥远。18岁时坐火车去省城，6个小时的火车，我突然感觉原来从乡下到县城的路很短。再后来，随着我从省城上学到北京读研，最后坐飞机到洛杉矶学习，我的世界观和人生观越来越开阔，也从最初的难以置信，到最后的习以为常。特别是在洛杉矶时，在日常的学习、生活和工作中接触了来自不同种族和文化背景的人群，慢慢开始享受美国的大熔炉生活。在这里，你可以听到不同口音的英语，品尝到不同风味的食物，体会不同风情的文化，了解不同的生活方式。

　　曾有人抱怨过，美国的文化太杂了，中国人怎么都无法融入其中。但我的理解是，美国的文化是很包容的文化，她尊重和吸纳所有的文化，在遵守当地法律的基础上，保留自己的文化未尝不好。就像我在洛杉矶时，有些地区虽然没有官方定义，但在当地生活一段时间后就知道哪是黑人区，哪是墨西哥人区。每一个新来的人都会去寻找属于自己的圈子和自己熟悉的文化。

　　在这，我想强调地是，保留自己的文化没什么不好，但如果到了固守的地步，那就不可取了。我的建议是，在保持自己的文化根基的同时，学会观察和了解其他的文化，学会文化共存。因为世界本没有对与错，文化也不是非此即彼的关系，随着网络的普遍，学会包容和尊重，从而在多文化环境中也能游刃有余才是大智慧。

　　读书永不过时。在出国前我并没有读书的习惯，除了上学必须要看的教科书外，就是偶尔翻翻杂志和报纸。刚到美国，因为学习压力大，有限的时间也都用在集中阅读与专业相关的论文和书籍。在学习过程中，除了感觉自己阅读速度无法提高外，无法将读到的东西很好地归纳和总结也一直困惑我。毕业后，很幸运地找到了留校做研究人员的工作，相比上学，有了更多的空闲时间，于是开始了我痛并快乐着的阅读之旅。

　　当然，刚开始是非常痛苦的，长期阅读中文的我，看中文小说那是一目十行，可现在看英文经常一小时能看完5页就非常地有成就感了。为了不打消自己的积极性，我从简单、熟悉的英文小说看起(比如《傲慢与偏见》)，一字一句，一页一页，随着时间地推移，我的阅读速度越来越快，同时也明显地感觉到自己的英文和其他方面都有了提高，不仅能更顺畅地与同事沟通和交流，而且自己的自信也开始回升。在坚持中，我越来越能自如地运用英语与人沟通，清楚地表达自己的意愿，在工作上也越来越得到上级和同事认可和尊重。

　　读书的过程其实也是与作者交流和沟通的过程，平时与人交流，是沟通的一种方式，这种方式由于面对面，因此给自己思考的时间很短，需要马上构思并表达出来。而读书，一般是自己独处的时间，在阅读过程中，虽然是被动沟通，但却给了自己足够的时间反思和思考，看到有趣的地方，可以反复琢磨，达到提升自己的目的。所以，我很怀念在美国的那段睡前阅读的美好时光，回国以后我也在努力做到每天能有15分钟的阅读时间，不管是在嘈杂的公车里，还是拥挤的地铁里。可能有些过时，但我还是相信“知识改变命运”这句老话。

　　英语只是工具。就我个人而言，因为读的是文科专业，课堂形式大部分都是课堂集体讨论，小组讨论，写短文等等，因此对英语听、说、读、写的要求非常高。尽管在国内接受了十多年的英语教育，也有不错的GRE和托福成绩，出国前对自己的英语也是自信满满，但到了国外，那种冲击是刻骨铭心的。上讨论课时，所有的同学都在畅所欲言，自己首先要努力听懂，在心中用中文构思，然后再翻译成英文准备表达出来，但等到这个时候，或者已经有其他同学说了你的观点，或者大家已经结束这个话题，换了另一个了。尤其是当有一位同学讲了一个笑话，所有的人都在笑，但由于自己的语言跟不上，你只有跟着傻笑，完全不明白大家在笑什么，由此被同学和老师所忽略和轻视也无可厚非。那种有口无言的尴尬给我极大的打击，因此这也造成了在很长一段时间内，我进入了过分看重语言的误区。

　　在美国的中国人，给人的印象一向都是踏实能干，沉默寡言。虽然自己的专业知识很丰富，但由于语言总是表现地不自信，由此也无法让人信服自己的专业能力。其实，表达不地道没有问题，口语有口音也没有关系，重点是敢于表达，学会沟通。但是语言的提高不是一蹴而就的，如果自己口语不行，那就多写，多用图表等其他形式辅助表达。拥有专业技能的人不应该因为语言而自怨自艾，也不应该被埋没。沟通的途径有很多种，语言虽然重要，但也只是方式之一。在国外很多中国人，在美国生活了很多年也无法将口语说得和本土居民一样，但这并不妨碍他们在各自的领域做出优秀的成绩。

　　在美国，“沉默是金”并不是什么优良品质，只有敢于、善于表现自己的人，才能引起别人的关注。试想，如果你总是默默地站在人堆里，谁会知道你心知天下事?你再抱怨怀才不遇、慧眼不识珠也是无可奈何了。

　　总而言之，我想表达和强调是，留学中自我学习和自我提升的重要性。起点低没有关系，过程慢也可以，但自己一定要一直在学习，一直在进步，“活到老，学到老”。如果仅是在原地抱怨自己的命不好，等着天上掉馅饼，只能让自己的生活越来越悲惨，最后在自怨自艾中老去。“机会永远属于有准备的头脑”，对于积极的人，处处都是机会，对于被动的人，处处都是陷阱。如何努力让自己成为积极的人才是正确的人生态度，你说呢？

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