本科阶段学术声誉分成两个部分：同行评估（占66.7%）和高中升学顾问评估（占33.3%）。教工资源有很多评定准则包括师生比例和班级平均规模。毕业和返校率则分为六年内的平均毕业率（占80%），和大一结束后学生的返校比例（占20%）。新生选拔情况则看学校的录取率，年级前10%学生的比例，录取学生的SAT和ACT成绩。财力资源根据学校在每个学生身上花费的金额进行衡量。毕业率表现显示的是预计毕业率和实际毕业率之间的差别。校友捐赠要看每个校友为母校捐赠的比例。

  

    第一眼看上去，这个评估方法十分的科学。在找工作和建立有力的关系网方面，学校的声誉很重要。从教职员工情况和财力资源两方面，可以看出学校能够为学生提供多少资源。返校率和校友捐赠反应了学生对学校的满意程度。但是如果深挖，你会发现用这种方式评估，一些学校则比较吃亏。这个排名受到的最大批评就是它的评估方法对常春藤盟校和东海岸的小型精英学校有利。对常春藤明显有利是因为他们有悠久的历史和广泛的盛名。东部的精英学校取胜因为有大量的校友捐赠。所以说，US News系统中最大的受害者之一就是加州伯克利大学。UC Berkeley在其他的世界排名中，和哈佛、耶鲁一起排在前十名。但是在UC News上却进不了前20名。这可能因为Berkeley班级规模较大，或者可能由于学生很多，导致每个学生能得到的经济援助很少。也可能是由于校友捐赠很少，因为UC Berkeley的学生通常家庭经济情况不理想但是成绩很好，所以只能选择去州立学校。不管原因是什么，Berkeley（还有其他的州立大学，比如密歇根安娜堡）在US News排名中被极大的低估。

    另一个负面影响就是，一些学校试图“玩弄”排名。因为数据包括了新生选拔情况，很多学校就不愿意接受SAT和GAP部分薄弱的学生，就算他们在其他方面很突出。一些排名中等的学校为了保持低录取率，干脆直接拒绝那些看上去各方面条件太好的学生，因为他们知道即使录取这些学生，他们也基本不会来入学。

  那么这样的排名怎样才能为正在申请美国留学的学生提供指南和帮助呢？学校声誉和新生择校情况可能很重要，因为学生确实希望能够通过学校的名气获得认同感。他们希望能和其他有能力的学生一同学习生活。但是有多少学生真正关心综合毕业率或者是教职员工的平均工资？首先要记住，SAT在升学方面仍然扮演着一个重要的角色，尤其是当学生想去竞争更激烈的学校。不管怎样，学校为了抬高自己的排名还是更愿意接受高分的学生，所以同学们在考试上不能松懈。但是学生和家长也要记住，不要只是过度地关注一个学校的排名。你可以通过排名，大致了解这个学校在什么层次，但是排名不能成为唯一标准。学校的地理位置，学校的强项专业，校园里流行的活动，宿舍有多好，这些对于学生的大学经历都是很重要的，但这又不能从US News的排名上体现。如果一个学生想在华盛顿附近学习政府和政治学方面的东西，即使他被更高排名的莱斯大学（Rice University）录取了，但是乔治敦大学（Georgetown University）对于他来说可能才是个正确的选择。另外一个想学科学或工程的学生，因为专业问题，更应该选择乔治亚理工而不是纽约大学。