自家客厅和地下室都成了教室

快午饭时间了，佛罗里达州的一名九年级学生诺亚·斯赖基真的不想上几何课，他也没去。往自己坐的椅子上一靠，看着前面的计算机屏幕，上面列出了他一个星期内应该完成的课程，他上的是一所公立高中，而这所学校的全部课程都通过网络授课来完成。诺亚点击了一下《全球研究》这门课，上面跳出来一篇有关资源短缺的长文，他迅速扫描了一遍，然后进行题目测试，一边看文章，一边做多选题，直到自己感觉很累很饿之后，才到厨房吃点东西。诺亚可以稍微晚一点再来完成所有的测试题目，只要在每天设置的三小时学习时间之内完成即可。至于英文课，绝大部分也是通过网络来完成。诺亚的妹妹艾莉森也在家里上课。她突然对历史很有兴趣。以前上学的时候，虽然能和老师面对面，但她觉得历史课乏味至极，现在有了视频之后，边上课边能看到古埃及的画面，她逐渐喜欢上了历史课。

不仅佛州的情况是这样，在佐治亚州也有公立学校推出网络课程。埃里森·布朗是三个孩子的母亲，去年准备将一个儿子送到公立幼儿园读书，当时她在幼儿园碰到一位管理人员，向他请教学校方面如何处理儿子的阅读能力比同龄人高的问题，老师的回答是既然阅读能力比较高，可以教别的小孩认字。埃里森最后决定让儿子上网络课程，这样可以更快地提升到更高一年级的水平。她的儿子阿灵顿现在已经是佐治亚网络学院一年级的学生，另外两个小孩也上了这所学院。三个小孩都在自己家中的地下室里通过网络上课，这里有计时器，有黑板，埃里森在一旁监督，她说他们都学得不错，预计在未来几年里几个孩子的教育都将通过网络来完成。“我不觉得学习一定要在教室里才能进行，在一个有三十人的教室里，让所有的学生以同样的进度来学习，对这样的模式我们应该反思。 ”她说。

已有25万名学生通过网络上课

其实，开设网络课程的尝试已有很长时间。 1990年代，美国一些初中已开始设立网络课程。后来，一些州为高中生提供一些外语课的网络课程。其实，网络课程对于那些缺课或者某些课程考试不过关的学生而言是补课的一种便捷方式。这两年，网络课程开始有逐渐铺开的架势。很多公立中小学已经推出纯网络教学，无论是幼儿园还是高中的学生都能够通过网络上一些甚至是全部的课程。即便有一些地方还是让学生来到实体学校上课，但在上课的时候也是大量使用电子设备，老师的角色已经边缘化。就在过去的几个月里，佛吉尼亚州已经授权设立13所新的网络学校，佛罗里达州也开始要求所有的公立高中学生至少选一门网络课程。在佐治亚州，新的网络设备让学生们能够通过iphone或黑莓手机上全部的课程。从全美国的情况来看，根据长青教育集团的统计数据，目前大约有25万名学生完全通过网络来上课，这一数字相比于三年前增长40，而至少选有一门网络课程的学生大约有200万名。

一些州和地区开办自己的网络学校，也有一些地方干脆将网络课程完全外包给教育企业，这些企业雇佣老师提供课程，同时也开发出评估学生表现的系统。比如在爱达荷州，一些学校已经准备将很多部门完全砍掉，然后将课程外包给网络课程提供商。这样，学生直接登录相关的网站在家里上课即可。

支持者称网络教学是大势所趋

在中小学推广网络教学这种模式在美国引发激烈讨论。支持者认为这是公立教育领域的伟大尝试，很多家长对现在的公立教育非常不满，而且美国中小学生在竞争力方面跟不上其他发达国家。在美国很多大城市，大约有一半的高中生永远都无法毕业。

同时，网络授课也有不少优势，如课程灵活，能提供符合每个学生特点的个性化课程，二年级的学生可以上四年级的课。而且一些网络课程更有创造性，比如佛州一所网络学校提供的历史课程，可以通过玩网络视频游戏的方式来学习，生物课上学生们可以戴上3d眼镜解剖虚拟的青蛙。 “如果这看起来有点怪，那本来就是因为有点怪。”佛州一所网络学校的教务长阿尔伯托·卡瓦罗说，“要让ipod一代的孩子适应300年未变的课堂教学模式真的没什么意义。 ”

另外，网络教育还可以帮政府省钱。在佐治亚州，传统公立中小学培养一名学生纳税人每年要花费的钱达7650美元，而如果通过全州的网络教育系统，这个费用只要3200美元。对于颇受诟病的网络教学会减少老师和学生之间的互动，支持者认为网络教学并不等于没有老师，还是需要他们来录制课程，并且通过电话、电子邮件等来回答学生的问题。

佛州前州长杰布·布什非常支持网络教学，他认为这是趋势。传媒大亨默多克也支持网络教学，去年他旗下的新闻集团还购买了一家推广数字教学的公司的股权。

这一模式遭到教师的激烈反对

尽管有不少优势，但这种做法遭到教师工会和传统教育支持者的激烈反对。批评者认为网络教育将教育完成变成了一种实用性追求，那就是学习内容。“学校会教给孩子一些作为一个公民的技能，比如如何与别人打交道，如何容忍不同，如何让自己保持理性，”纽约大学教育史教授乔纳森·齐默曼说，这些都是网络教育做不到的。而且网络课程的兴起也会影响老师的就业，一所传统高中的老师最多能带150名学生，一个网络老师则可以带250名甚至更多学生。美国最大的教师工会联盟全国教育协会主席丹尼斯·洛克尔称他们反对纯网络教学，但支持将一些网络课程融入课堂教育，“我们都想省钱，但用网络教学来取代老师则是一个错误。 ”他说。

另外，由于很多参加网络课程的学生在参加标准化考试时成绩一般，这也给了批评者更多的理由。比如在科罗拉多州，一所网络学校的注册学生人数是5000人，但学生的考试成绩几乎在所有科目上都低于全州的平均水平，特别是数学和写作成绩，比平均水平低很多。对此，一些支持网络教学的人认为这些表现不好的学生本来就在传统的课堂上表现得差强人意，他们加入的时候就已落后。这也是实情，很多学生之所以上网络课程，有的是因为体育训练落下了课，有的则是因为健康问题。有些学生本来就很普通，父母让他们上网络学校就是不想让他们直面同龄人的压力。

解决出路或许是建立混合学校

鉴于两派意见对立，一些专家认为一个比较好的解决办法或许就是建立混合学校，融合面对面教育和网络授课。

在加州，专门为穷人和少数族裔学生服务的火箭船寄宿学校集团就提供混合类型的教育课程，他们的学生每天大约有一半的时间通过网络上课，如在计算机实验室上数学课，玩认字游戏，这些游戏都是根据每个学生的水平进行调整的。新墨西哥州西南学习中心也提供混合教育，绝大多数课程都是通过网络完成，但有一些课程，如需要教师帮助以及团队合作完成的则要现场完成。这两所学校的学生参加标准化考试的成绩都相当不错，西南学习中心甚至因为学生的考试成绩很好而获州政府表彰。

至于互动，学生和老师之间除了打电话发电子邮件之外，偶尔也会开视频会议。如果有需要，老师还会对学生进行一对一的辅导。不管如何，网络教育只是一种手段。要让学生完全通过网络自觉学习或许有难度，但如果上网络课程的学生能得到老师和家长的配合监督，那学习效果会不错。佐治亚网络学院的老师罗西·劳恩德斯说:“单靠计算机肯定不行。 ”