博士毕业后职业生涯的第一份工作反映出了博士们的志向抱负、所学专业以及所选择定居国家的就业结构和市场三者之间有趣的相互作用。回国的和不回国的博士在完成博士学业时所确定的职业目标是相反的。决定离开或留下的理由与被调查者所罗列的影响第一份工作选择的重要因素是相互回应的。

 

    尽管40%的博士留学生回国开始职业生涯，但不同专业和来源地（甚至同一国家不同地区）的博士们的情况差异相当大。政治学和英语专业的博士毕业生离开美国的比例最高，大约有1/2到2/3的博士选择离开。技术学科（计算机科学和电子工程专业）的离开率较低，这些学科都是博士留学生人数相对集中的专业，只有1/4的博士离开美国开始第一份工作。在选择离开美国的博士中存在很大的差异，主要取决于来源地不同。来自非洲、中美洲、拉丁美洲、加拿大和澳大利亚等国家的博士最有可能回国工作，回国率达到2/3。相反，那些来自东亚和欧洲的博士只有1/3选择回国工作。南亚国家的博士留学生回国率最低，离开美国的不到1/10。

 

    同一区域不同国家的博士留学生在第一份工作地点选择上并不一定一致。例如，尽管绝大多数日本博士（4/5）和韩国博士（2/3）离开美国开始博士毕业后的第一份工作，但来自中国台湾和香港的博士只有1/5离开美国。同一国家不同专业的博士留学生在回国选择上并不一定一致。来自中国台湾的22名计算机科学专业的博士中，没有人回国开始第一份工作；而在来自中国台湾的25名数学专业的博士中，有一半回国发展。另一方面，90%或更多的来自印度的数学和计算机科学专业的博士选择留在美国发展。因此，博士留学生第一份工作地点的结果是大区域趋势与同一区域不同国家、同一国家不同专业之间显著差异的结合。 

    影响博士留学生选择第一份工作地点的因素是什么呢？是否就如经济学文献所说的，美国与其来源国的相对经济条件是决定因素？或像其他研究所暗示的，与美国的移民政策直接有关？留学生的回国决定是否与其来源国的政府所实施的某些政策有关？是否这些因素更多的与个人有关，而不与经济或政治激励有关，如希望靠近朋友和家人，或者生活在自己的文化中？

 

   答案正如所料想的那样，包括上述所有理由。但是，影响"回国"决定的因素存在一个压倒性趋势，即那些回国的博士留学生出于种种原因，在出国之前就已经决定毕业后要回国。许多博士留学生好像是在博士学习将要结束之前才知道是留在美国还是回国发展，但并不是所有的博士都这样。那些回国的博士留学生大体上都是"必须"回去的，原因在于文化价值取向，亲友、雇主和政府对他们的强烈吸引力或者个人希望为国家和社会做贡献。

 

   总体来讲，那些留在美国的博士绝大部分更年轻，在博士学习阶段更不太可能结婚。性别在决定生物化学和数学专业的博士毕业生是否离开美国的过程中起着重要的作用，这些学科的女博士相对来说更倾向于留在美国发展，数学专业离开美国的女博士不到20%，留在美国的女博士中，50%是数学专业的。相反，英语专业的女博士更倾向于回国而不是留在美国。英语专业的女博士2/3离开美国，回国的女博士中，1/3是英语专业的。与女博士相比，男博士的去留选择则相反。数学专业50%多的男博士离开美国，电子工程专业的比例为25%。

 

   "读博士的主要经费来源"是另一个重要因素。在那些回国发展的博士中，1/4以上的博士由来源国的政府或雇主提供学习经费。相反，那些留在美国的博士中，90%的人主要通过担任助教或助研的收入来完成博士学业。

    最后，回国的和不回国的博士在完成博士学业时所确定的职业目标是相反的。与那些留在美国的博士相比，生物化学、计算机科学和电子工程专业的回国博士对学术工作所表现出的兴趣大得多。相反，在那些主要职业选择是学术工作的专业中，如英语、数学和政治学，留在美国的博士比回国的博士更偏爱学术工作。 

 

    决定离开或留下的理由与被调查者所罗列的影响第一份工作选择的重要因素是相互回应的。对在美国和不在美国从事第一份工作的博士留学生进行对比，可以发现他们在动机上存有明显的差异。两类群体都认为同等重要的理由有："发挥博士教育的价值"、"工作有兴趣或有挑战性"以及"很有机会从事科研"。但与选择留在美国的博士相比，那些离开美国的计算机、电子工程和数学专业的博士更少考虑工资、职业抱负或组织声誉等问题。已经或正要离开美国的博士在选择第一份工作时，不管所学的专业是什么，都更少有人是因为"就业市场有限"或"这是能够找到的唯一一份工作"而做出选择。最后，在一些博士回国的原因方面，那些回国的博士比留在美国的博士更倾向于将"靠近父母、亲友"或"为社会做贡献"作为影响其第一份工作选择的最重要因素。每个专业的博士都是如此。很明确的是，尽管非金钱因素并不必然与第一份工作选择直接相关，却是影响博士生做出回国决定的一个非常重要的因素。