今年美国参加商学院研究生入学考试(简称GMAT)的人数比去年下降了3.9%，而海外学生报考人数则下降了17.5%。

　　美国商学院在海外课程推广方面一直十分成功。但现在，他们有必要在促销手段中加上一条新的信息，即美国是一个欢迎外国留学生的国家。

　　事实证明，签证审批过程中的繁文缛节，加上9.11恐怖袭击以来，美国移民局采取的更为谨慎的办事方式，成为阻碍许多国际学生考虑赴美攻读MBA的原因。

　　随着经济状况的好转，美国学校的申请人数却出现了整体下滑。但数据显示，外国学生申请人数的下降幅度要比国内申请大许多。

　　美国商学院研究生入学考试委员会主席戴维·威尔逊称，今年美国参加商学院研究生入学考试(简称GMAT)的人数比去年下降了3.9%，而海外学生报考人数则下降了17.5%。GMAT是商学院研究生招生中使用最普遍的一项考试。

　　签证困难令申请人数锐减

　　在一定程度上，这是一个现实问题。现在，申请学生签证的周期比过去长许多；而且，每个申请赴美签证的人都必须接受领事或移民官员的面试。

　　来自阿拉伯联合酋长国的一名学生里法特·阿齐兹说：“现在，他们建议你们提前6到8个月开始申请。”阿齐兹在纽约城大学Zicklin商学院的MBA课程已经过半。“申请周期很长，你真的必须仔仔细细地计划好。”

　　同时，学生签证的申请费用也有所增加。除了不能退还的100美元的申请费外，学生还需支付100美元的学生和交流访问者信息系统费。自9.11后，美国政府加快了对这一电子监视系统的施行。

　　但是，安全问题并不是影响国际学生申请的惟一因素。几个商学院的报告称，中国学生的申请锐减。在这个问题上，美国不愿发放签证与恐怖主义并无关系，他们是担心大批中国学生在课程结束之后仍将留在美国。

　　在接受今年2月由国际教育工作者协会组织的调查中，几乎有一半的教育机构称，申请今年秋季入学的中国研究生人数有所减少。

　　“我们的确看到中国学生申请人数减少，而且大多数美国学校都碰到了类似情况，因为中国学生要获得签证实在太困难了，”康奈尔大学约翰逊商学院国际招生部副主任金·基林斯沃思说。

　　但在许多情况下，主观意念成为吸引海外MBA申请者的最大障碍。

　　“主观意念和现实之间有一定的差距。大家似乎都认为，既然不能获得去美国学习的签证，有什么尝试的必要呢？我们对外国学生是否伸足了双臂，让赴美留学变得非常有吸引力呢？我们看起来不像是一个欢迎外国人留学或访问，或进行其他事务的国家。”组织MBA会议、研讨会和展览会的MBA巡展(MBA Tour)的执行董事莉斯·赖斯贝格说。

　　北卡罗来纳大学Kenan-Flagler商学院MBA招生处主任雪莉·华莱士表示，今年该校招收的外国学生至今还没有人被拒签过。“但大家去年可能遇到过一些困难。”她说，“所以，要改变人们的想法将需要一段时间。”

　　赖斯贝格女士认为学校现在必须更加主动地指导学生申请签证和面试。“到大使馆面试的中国申请人对于问题没有准备，而且面对政府官员时，他们可能会紧张或害怕。”她说，“因此，他们胡乱地回答一气，当然就没戏了。”

　　威尔逊先生对此表示赞同，他说：“（学校）必须传达这样一种信息，即这只是一个程序，大家要早点申请。数字技术能让大家推迟某些事情，但有些程序需要更多时间，其中之一就是准备好你的签证文件。”

　　其他地区商学院分流申请者

　　尽管美国一些顶尖院校一直在游说政府对签证的流程进行全面改革，但海外学生申请美国MBA课程人数的锐减不能完全归咎于签证的延迟。

　　现在，欧洲、加拿大和澳大利亚的商学院对那些考虑到海外攻读MBA的人来说具有极大的竞争力。东欧和俄罗斯也新开了一些商学院。例如，欧洲提供了可供学生选择的1年或2年的MBA课程，而且入境手续相对简单明了，加上生源来自世界各地，这对那些原本有可能选择美国MBA的学生来说，吸引力很大。

　　伦敦商学院的报告称，中东学生的申请人数呈现稳步增长。现在，亚洲学生在本国也拥有了更令人心动的求学选择。而且，随着本土院校教学水平的提高，他们也可以不出国门就能接触到美国式的商业教学，因为许多美国学校与这些地区的大学建立了合作关系，或将他们的MBA课程带到中国、印度等国家去。

　　在一定程度上，学生本国经济情况的好转也使外国学生流向美国的脚步放缓。

　　“如果回顾国际学生申请美国商学院人数猛增时的情况，你会发现，他们都来自亚洲，”威尔逊先生说。他认为，亚洲工作机会的改善让人们留在了自己的国家里。“以印度为例，我们发现了一些过去没有的就业选择，大学毕业生可以在一个具有一定创业家精神的环境中继续生存和成长。”

　　然而，美国商学院发现自己处在一个竞争日益激烈的世界中，它们所面临的挑战是要扫清所有可能影响海外招生的障碍。其中的一个障碍就是，大家感觉美国不如以前那样欢迎外国留学生了。