美国无疑是千万学子向往的留学国度。但是在签证方面的难度，尤其是“9？11”事件之后增加的一些程序，也令不少人望而却步。为了避免留学生流失的不良局面，美国政府官员在不同场合多次提及，美国将降低签证难度、缩短签证所需时间；同时，美国国务院要求海外使领馆优先处理学生签证。记者从美国驻上海总领事馆新闻
文化处了解到，2004财政年度，美国共向中国颁发了25647个学生签证，比2003财政年度增加了约15%。尽管如此，留美签证难的问题始终是中国学子心中的一个结，短期内无法解开。

    【签证】赴美理工科学生签证审查放宽

　　美国驻华大使馆近日宣布，美国国务院经与美国国土安全部协商，决定延长F类(学生)、J类(交流访问者)、H类(临时工作人员)、L类(公司内部调动人员)和B类(旅游和商务)签证的Visa Mantis审查有效期。其中，外国学生签证Visa Mantis审查有效期从一年延长到四年。这一改变除了可以降低敏感科技领域学生和访问学者申请美国签证的难度，也为他们中途离美后返美签证提供了一定的便利。

　　其中，外国学生(F类签证)如已通过Visa Mantis审查并已获得签证，其Visa Mantis审查的有效期可达完成经批准的学习项目所需期限，最长为四年。如果一名学生更换学习项目，则审查结果不再有效；如重新申请签证，需接受Visa Mantis复查。临时工作人员(H类签证)、交流访问者(J类签证)和公司内部调动人员(L类签证)如通过Visa Mantis审查，有效期可达完成经批准的活动所需期限，最长为两年。如果签证持有人在美国从事的活动性质发生变化，审查结果将失效；如重新申请签证，需接受Visa Mantis复查。商务人员(B-1签证)和旅游者(B-2签证)如通过Visa Mantis审查，有效期为一年，但签证申请表所述之原旅行目的须持续保持不变。

　　使馆同时宣布，除延长Visa Mantis审查有效期外，美国国务院已经改进了Visa Mantis程序的其他几项内容，使VisaMantis审查的完成时间缩短到不超过14天。

　　所谓Visa Mantis特别签证审查，目的在于防范美国敏感科技非法转移到国外，主要针对来自俄罗斯、中国大陆和印度等地的研究尖端敏感科技的学生和学者。其审查范围包括了化学、生化、药剂学、物理、工程等多个学科。从1998年开始，为在这些敏感科技领域赴美参加学习或工作申请签证的人员，必须接受美国的Visa Mantis审查。

　　令在美国从事学习或者研究的部分理工科学生和学者感到困扰的是，他们在美国期间，每年都要接受一次这样的审查，以保持签证的有效性。这项政策及其时限不仅使得这些申请者在申请签证时非常困难，到达美国之后，期间赴国外旅行、开会或者返乡探亲都存在后顾之忧。美国学界和商界普遍认为，Visa Mantis特别审查程序已经成为吸引理工科学生、学者来美的最大障碍。

    【指南】

    因技术原因受限

　　新托福明年登陆中国

　　新托福2005年推广计划不包括中国大陆地区的消息一经传开，人们喜忧参半：喜的是这样一来，为中国考生赢得了更多的准备时间；忧的是具体执行时间不明，令人难以准备。记者近日与托福主办单位美国教育考试服务中心(ETS)在华合作伙伴――北京泰德教育集团的相关人士取得了联系，证实了中国今年无缘新托福的消息，同时得到肯定的答复：新托福2006年登陆中国将不会再“爽约”。

　　新托福“迟到”的消息最早来自于ETS官方网站。根据该网站最新公布的时间表，新托福考试将首先于2005年9月24日在美国进行，10月22日在加拿大、法国、德国和意大利进行，2006年再推广到其他国家与地区。对于2006年的新托福考试具体安排，ETS官方网站将在2005年11月1日之前推出完整的时间表。

　　泰德集团的相关人士告诉记者，新托福简称“TOEFL iBT”(internet-based test，以网络为基础的考试)，对于考试举办地的计算机与网络发展程度要求比较高。2005年仅在美国、加拿大、法国、德国和意大利这些国家推行新托福，是因为只有这些国家目前具备了成熟的基础设施条件，可以大规模举办新托福考试。而中国目前的技术条件还未达到ETS理想的水平。但是根据计划，ETS已经决定于2006年在包括中国在内的其他国家与地区范围内推行新托福。

　　记者同时了解到，ETS美国代表将于本月抵华，就2006年在中国推广新托福一事与泰德集团进行进一步的探讨。