何尔梦给自己设计了一个陷阱，微笑着走了进去。下面是他在沦陷之前和签证官的对话：

    签证官：你的钱哪里来的？

    何尔梦：自己挣的，我是一个软件工程师，设计了一些软件猛赚钱。

    签证官：你结婚了吗？

    何尔梦：是的。

    签证官：她在哪里？

    何尔梦：正在外面的围墙等待我。（他的目的是为了使回答更加可靠可信，但是埋下了失败的种子）

    签证官：她陪你去美国吗？（陷阱）

    何尔梦：NO，不。

    签证官：对不起，我不能给你签证。

    下面是对于何尔梦上述错误回答的陷阱分析：

    1、战略上错误：出国读书的中国学生，没有不想让配偶出国的，也没有配偶不想出去的。最常见的战略是，他们自己先申请，然后过两个月再让配偶去申请F2或J2出去。美国使馆在夏天学生签证高峰之后，很快就迎来第二个签证浪潮，这就是探亲签证浪潮。何尔梦的计划当然也是这样。即使他和她的太太婚姻出现问题（上帝保佑不），太太确确实实“真的”不想去，签证官也不会相信。不去白不去，哪怕去了白去。这是中国人目前对待美国签证的集体无意识，也是签证官看待中国人的美国意识流。这是人力不可抗背景。说配偶不去的人，在战略大方向上是错误的。

    2、战术上错误：也许有人的配偶确实不想去。但是，何尔梦的太太一定是要去的。因为，何尔梦已经画蛇添足地告诉签证官：此时此刻，她的太太就在外面等着呢。送郎去签证，翘首盼郎归，是他新婚不久的太太。这种情意深长的恩爱夫妻，半天都分不开，怎么可能分居四年？说她不去，是赤裸裸的谎话。从人道的角度，签证官为了不拆散他们夫妇，也有理由阻止他的只身赴美。

    面对签证官的关于配偶是否探亲的问题，何尔梦以及其他朋友应该怎么办？答案特别简单：实话实说。Tell the truth， nothing but truth！

    第一种正确的回答：我当然要带我太太去美国，一年不就是多花几千美元嘛。仅AT&T公司用我的软件，一年就付给我两万多美金的技术使用费了（Licensing fee）。事实上如果你同意的话，我现在就替她申请F2！我的太太，非常漂亮！

    在前面的对话中，何尔梦已经在钱的问题上征服了签证官。他在这个问题上回答非常好：符合具体化，个性化原则，“编了一个软件（必须说出名字来）卖了不少钱”。那么在太太问题上，他完全可以顺理成章地把上面的话讲出来。有了钱，当然带着太太。

    假如这么说，何尔梦就显示出一个前所未有的中国丈夫的伟大气概：能够堂堂正正地带着自己的老婆一起去美国潇洒。既然丈夫有足够的钱，太太何不潇洒走一回！不至于像其他无数同胞那样，把配偶扔国内，几个月后让她们自己孤零零一人甚至再抱一个可怜的孩子来到美国签证处，折磨签证官并折磨自己。

    美国人崇拜强者，不同情弱者。美国语言中最恶毒的骂人的话之一是：“Loser！”（另一句最恶毒的话是：“liar！”）。可怜的何尔梦，他的回答犯了美国人的两个大忌：没有能力让妻子和自己一起生活的男人当然是一个Loser，而明明想让妻子和自己一起生活却说“不”的男人，自然是一个Liar。一个Loser和一个liar，怎么可能得到签证！

    第二种正确的回答：我的太太当然是要去的――她现在就在外面等着呢！I can not live without her！不过，However，我的太太现在暂时不去――因为她在西门子公司工作，工资一千二百美元是相当不错，但主要的是西门子希望她把手上一个项目，中国第一座GSMD通讯网络建成后再走。My wife is both beautiful and successful！

    或者类似的另一种回答是：当然她是要去的，我们不在一起是无法生活的。However，她现在去不了，Because，我的太太和她的公司西门子有合同还有半年才到期，她不想仅仅为了陪我读书Breach和西门子的合同！

    第二种回答的两个方案都不错。第一个方案强调的是太太的事业和成就，第二个方案突出的是太太的职业和道德。这两个方案都是为了展示申请者的素质，唤醒签证官的敬意。美国签证不给这样的人给谁？

    写到这里我可以告诉读者，何尔梦是我的一个朋友的朋友，他在第一次面试之前来过新东方咨询处和我谈了几十分钟。分析了他的情况，我对他的签证不是很乐观，但认为依然非常值得一试。所以我们非常仔细地分析了各种可能，我已经看见他的签证了，认为他基本上没有问题了。但是为什么他还会犯这么低级的错误？我无缘和所有签证申请者面谈。更多的没有和我面谈过的“签友”们――考托福的朋友是“托友”，办签证的朋友自然可以爱称为“签友”），如何避免重蹈何尔梦的覆辙？

    在回答这个问题之前，让我们先来分析一下何尔梦之所以犯这个错误的心理动机。这个心理动机是：他对于15，000美元的自费，首先确实心慌。虽然他确实是搞软件的，并且确实有点钱。但是要说几大万美元的巨款他还是有点底气不足。怀着自己“确实没有钱”但必须“显得有钱”这样一种基本心态，他虽然赢得了签证官第一回合交手，但第二个回合他就支撑不住了：太太去不去美国？这个问题还是一个钱的问题。既然你能够负担自己的15，000美元，你当然能够负担太太的额外三五千费用。可惜何尔梦的自信虽然被我人为地鼓吹膨胀起来，但毕竟危如累卵，签证官轻轻地把他太太往他肩膀上一放，他就负担不了，全面崩溃。

    也许有读者说带太太不是有移民倾向呢？也许何尔梦正是这么想的。但是这个怀疑是没有意义的，因为它违反美国签证哲学本义：

    1、自信：只要你自信，你就可能成功。不敢表达自己真实愿望（带太太赴美）的人，是不自信的人。

    2、真实：无论是作为群体一分子（当代中国留学生）的何尔梦还是和作为特定个人（带着太太一起来使馆签证）的何尔梦，去了美国一定是要为太太申请F2陪读的。对签证官隐藏这个真实愿望（带太太去美国）的人，是说谎的人。

    3、有钱：对于你自己“有钱”去美国自费留学这个概念，是和你有大学文凭一样，是一个不可怀疑的事实。对这个问题必须培养出一种条件反射般的信心。何尔梦虽然有条件反射，但却是反向反射，他的第一反射就是“自己没有钱”。为什么不带太太去？因为没有钱嘛。“凑这个学费已经是倾家荡产了，太太一来花得更多，算了吧，省点儿是点儿吧”。何尔梦的回答，实际上是告诉签证官他没有钱。这是为什么签证官立即拒签他的根本原因。

    4、优秀：虽然探亲签证拒签率很高，但毕竟美国大使馆每年还是发出数以千计的探亲签证，其中包括许多自费者以及许多带孩子的人。同样也是全家都到了美国，为什么他们没有因“移民倾向”被拒签？这是因为这些申请者展示的优秀素质使得签证官相信他们“一定会回国”，因而符合美国签证条件。如何使得签证官对你所说的“回国”坚信不疑呢？展示你的“优秀”素质。你本人的优秀是你一定回国发展的机票，也是你去美国的通行证。

    何尔梦还有第三个正确的回答，这个回答不像前两个回答那么进攻性强，但由于合情合理，也能够保证他拿到美国签证：我的太太漂亮而成功，我当然是要她去美国探亲陪读的。不过说实话，虽然我有软件的专利收入，但经济问题还并不是一个可以忽略不计、不必考虑的因素。她在西门子月薪1，200美元呢！虽然和我的收入无法比，但毕竟稳定可靠，更是她的一份事业。所以，这个工作一时也舍不得丢……将来也许她定期来看我，或者我定期回来看她，总之还没有决定……看着办吧！

    至少这个回答是发自内心的真实，表达了一个奋斗者高尚的困境和为了前途不得不面对的崇高的牺牲（和美丽的太太分居），是美国签证哲学认可的回答。