在美国找工作，本科学历可以说是最基本的条件。事实上，很多好职位都要求雇员拥有硕士、博士学位。因此，相当多的美国大学生在毕业后都要续读研究生。
和中国的“考研”方式不同，美国的研究生院是“申请”进去的。由于美国大学的系和学院都是独立招收研究生的，所以掌握一定的申请技巧以赢得招生委员会的好感十分重要。
GRE 成绩很重要
如果一个本科生想进商学院念MBA （工商管理硕士），那么，他首先必须从全美众多的商学院中确认自己该申请哪几所学校。通常要考虑的是：学校大致应该是什么档次、在什么地方、学费多少、课程设置怎样等等。这些信息有很多途径可以获得。因特网上就有具体学校的课程、师资和毕业生去向等信息。申请人还可以通过电子邮件和电话与学校的教师和学生直接交流，看看他们对学院有什么看法，同时也可以了解自己被录取的机会究竟有多大。
为了增加入学机会，一般人往往会申请8到10所大学。根据《新闻周刊》和《美国新闻与世界报道》介绍，越是着名的学院和热门专业，要求申请人提交申请的时间也就越早。如果你想在2011年的秋季入学，那么，一些名牌大学很可能要求你在2011年的1月1日或者15日之前递交申请。相比之下，一般的州立大学和综合性大学就没有那么严格了，有的甚至在五六月份还接受申请。
在索取申请资料之后，繁琐的申请过程就开始了。首先要备齐发出的是个人基本资料，包括GPA（本科平均成绩）、GRE（研究生入学考试）的成绩，以及大学时期参加过哪些课外活动、有没有工作经验、会不会说外语等。
在个人资料中，本科成绩（GPA）并不重要，而GRE成绩则非常重要。因为GRE是全国统一出题考试的，内容包括阅读、分析、数学和写作等几个部分，专门考查学生的分析能力和表达能力。有了这个成绩，招生委员会就有了统一的标准。
独特的经历更有吸引力
不同的大学和不同的研究生院在招收学生时可能会有不同的偏好。但是各个学院的招生委员会评估学生的基本原则却是大同小异的。
卡内基梅隆学院“海恩斯政策和管理学院”的招生委员会主任小尾智惠女士说：“招生委员会有一些基本的评估学生的原则。第一个原则是，在申请材料中最好不要有弱项。比方说，如果一个申请人的GRE分数非常高，但是工作经验却很缺乏，那他的竞争力就不如一个各方面表现比较均衡的候选人。另外，本科成绩的起伏最好也别太大，否则会让招生委员会怀疑申请人的稳定性。”
小尾智惠女士说：“对于名牌大学等竞争激烈的学校来说，自我介绍的短文十分重要。这是因为申请人的成绩都非常好，很难分出伯仲。这时，短文中反映的独特经历和兴趣就会吸引招生委员会的注意。如果一个申请人表示，他曾在中国政府工作过一两年，或者在印度参加过帮助无家可归者的项目，或者在过去工作的公司设计和管理过资料库，招生委员会就会对他兴趣大增。”
学术能力是研究生应该具备的最重要素质，但是其它方面如组织、协调能力等也很重要。小尾智惠女士说：“那些在本科生阶段或者工作时期表现出领导才能的人很有吸引力。因此我建议学生在本科阶段多参加课外活动，而且是有重点地参加一两种活动，争取成为所在社团的重要成员，那样对申请研究生院的帮助会很大。”
千万别有拼写和语法错误
现在申请美国研究生院的外国学生已越来越多，其中亚洲学生人数最多。亚洲教育和美国教育相比，最大的长处在于重视基本功和讲究勤奋。所以亚洲学生到美国之后，美国的老师都很欣赏他们。但是另外一面，亚洲学生也存在学习不灵活，或英语欠佳等问题。小尾智惠说：“亚洲学生往往GRE成绩等硬性条件都很好，但是在工作经验和课外活动方面比较欠缺。对于招生委员会来说，你是一个具有什么特点的人，并不是仅在功课上体现，而是从你在课外的兴趣中体现出来。但是外国学生即使在课外有很多成就，他们也往往以履历表式的格式简单地列出来，而不是用独特的语言和新颖的方式来展现。”
小尾智惠女士说，外国申请人在申请学校时往往会因为语言上的障碍而难以表达得像美国学生那样流畅。但是招生委员收到的申请文件数量巨大，每个委员平均只有大约15到20分钟的时间来审核一个档案，他们不可能随时提醒自己，面前的文章是出自外国申请人之手。因此外国学生要想申请成功，还应该多在文笔上下功夫。一定要避免犯基本文法和拼写上的错误，这样的错误很容易让招生委员觉得申请人做事不认真，从而留下不好的印象。
总的来说，申请就读美国研究生院的过程是双向的，但申请人有责任把自己最好的一面呈现给招生委员会。
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