美国研究生教育是指学生完成四年本科学业获得学士学位，或获得学士学位工作后，继续进修获得一定学分而获得的研究生学历。研究生教育目标是培养高水平的专业人才，大致分为硕士学位、博士学位和职业硕士学位三种，而不同学位是由就读院校的学位设置和选读课程而定。一般理、工硕士英文缩写为MS，如MSEE 为电机硕士；MSCE为土木硕士；文艺硕士用MA表示，如MAEd 为教育硕士；MATESOL 为美语教学硕士；而MBA 及MFA 为特定硕士学位的缩写。
提升综合素质
加重获签美国硕士砝码
申请美国硕士，首先要有本科四年的平均分GPA，其次要有托福或雅思成绩，GRE或GMAT成绩。GRE是申请理、数、工等专业的必备考试,对英文基础扎实的学生而言，要考出理想成绩(1350-1500)也不是容易的事,所以要具有良好的英文知识、答题技巧和宽泛的知识面；而GMAT是申请MBA和商科硕士的必要考试，需要有良好的英文应用技能外,要有丰富的商业管理知识和经验,才能将GMAT考到700 分以上。没有语言成绩的学生可采用“双录取”的方式，到美国先读语言学校，获得语言成绩后，再读所选硕士专业。
美国的教育体制完善而灵活，而各类院校的研究生院，具有很大的招生自主权，一般研究生院校都注重学生的综合素质。学生在本科期间是否参加过各种社会实践、学校各种社团和志愿者活动；是否参加过各种课题的研讨；是否对所申请专业有深入了解、对研究方向的认知度、是否有独特地研究能力等。另外，学生平时发表的论文、工作或实习经验、作品集、兴趣爱好、特长、专业竞赛、国际交流、海外学习经历等都是学校选择学生的标准。
选择合适专业
轻松就业创造似锦前程
拥有丰富教育资源的美国，吸引了众多本科生申请美国研究生。这样的学生，一方面是想在同一领域继续深造，达到更好的专业水平；另一方面是不喜欢本科所学专业，想跨专业读研究生。一般跨专业申请美国研究生是有困难的，选择与原来专业相关的比较容易；学生对所跨专业具有浓厚的兴趣，而且在本科期间涉猎过所要跨的专业，最好有过出色地表现，这样也有获签的可能；美国研究生院一些专业是欢迎跨专业学生的，如公共卫生、公共政策等，所以建议学生选择这些专业。美国教育基金会方廷谆博士表示，跨专业申请研究生入学只要辅修某些本科专业课程也同样有录取机会，重要的是要表达追求专业的兴趣与毅力，只要表达得体，反能得到加分的效果，因为美国学校重视意愿和兴趣。
很多人认为，研究生选专业要与市场需要相匹配，将来才能容易就业。方廷谆博士认为，选择专业不一定需要过分考虑就业市场的现状，而是要对就业的远景有所展望，因为就业市场每年都在变化，现状不能代表明天的市场，申请者要掌握自己的志趣，市场终会产生。
另外，研究生选择专业与本科生不同，除了先看专业再看学校外，还要衡量教授在业内的知名度和学术荣誉；学院研究经费的多少；学院的学术氛围；其他因素如地址位置、气候、交通等。
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