适应美国环境最好的方法是让自己投入美国社会的每一角落。尽管生活习惯不同，风土民情有异，但只要平日多用心看，多用心听，则在这个生活中的自然教室里，所收获到的将不仅是生活小点滴，更重要的是累积了文化大常识。一方面使自己得以经济实惠的方式处理生活琐事，如食、衣、购物、安全等；另方面透过生活体验，也可了解美国社会文化。
 
　　一、饮食 

　　１、自炊：
 
　　选购食物以新鲜、营养、均衡为原则。
 
　　1) 购物地点：主要是美式超级市场，但若怀念家乡口味，在大城市中有中国城、小城镇中则有华人经营的东方杂货店。尤其像洛杉矶这样华人众多的大都市，中国超级市场林立，购买中国食物自不成问题。然而若地处偏狭，就只好试试美式超级市场陈列东方食品区 (Oriental food section)，然选择性少，价钱亦较贵。
 
　  2) 选购原则：注意到期日期及营养成份。依美国食品管理规定，所有食物皆应列出到期日期。除了生鲜食品外，并应载明各项营养成份，及其含量（提供每日营养的百分比），而其营养成份系依含量多寡顺序列出。若食品有等级的差异，仅代表其间只是外观不同，等级优良者如grade A只表示其比grade B大或无瑕疵等，营养成份是完全相同的。 

    3) 炊食原则：多吃蔬菜、水果。选择低脂肪，不含胆固醇之食物，并降低盐分之摄取。 

　 4) pot-luck：周末不妨邀三、五好友以pot-luck形式聚餐，每人带一道菜，如此可品尝各方好菜，减少下厨麻烦，同时也可联络感情。 

　　２、外食： 

　　1) 选择餐馆的要诀：大城市中、中餐馆林立、竞争激烈、价格较低廉，口味较佳，小城镇中餐馆之消费对象主要为美国人，因此菜式上以甜酸味为主，与正统中国菜口味略有出入。至于选择外国餐馆进餐，最好有友人推荐，否则可能有败兴之顾虑。在电话簿中的餐馆系依菜式（如 Chinese, Italian, French...)等分类，必要时，可查阅电话薄以找到自己需要的餐馆。此外如地区性报纸、书店及有关地区性餐馆简介的书，都是很好的信息来源。 

　  2)美式进食习惯：除了三餐外，某些餐馆特在星期天推出早午餐(brunch)，针对周日晚起的人服务。正餐进食时有主食、色拉、饮料或咖啡。一般餐馆不卖酒，除非领有执照才可卖啤酒及各式酒类。咖啡续杯通常免费。 

     3) 到中级餐馆用餐应事先电话预约，以免空跑，而且不可迟到太久，好的餐馆通常不会保留座位太久。 

　 4) 到酒吧去应随身携带附有相片之证件，以为查验，依规定需达法定年龄者才可买酒或饮酒。 

　　5) 点菜方法：菜单的安排可分为客饭(table d’hote)及逐一点菜(a’la carte)二种。前者在菜单上列有「晚餐」(dinner)、午餐(lunch)或今日主菜(today’s speical, chief’s special)等字眼。这类型只须点一主菜，而各种小菜点心，汤、色拉及饭后西点均包括在内，但价格以主菜为主要计价标准。逐一点菜者则每点一道，不管是主菜或点心或饮料都分别计价。 

　　二、衣着 

　　１、衣物的准备： 

　  1) 春夏、夏秋之际，日夜温差甚大，因此出门时身上总是多带一件，免得伤风感冒。 

　　2) 美国天，即使在以炎热著称的洛杉矶，还是有用得上开暖气的时候，所以冬天穿衣服以层层上身(layer)为原则，如此入内可脱，出外可穿。而在沙漠城市也有下雪的时候，不过天数应不长（如新墨西哥州）。已有雪衣者可考虑携带来美，尤其打算试试划雪的同学。 

　　3) 最好准备一、二套正式服装，以备正式宴会或出席学术研讨会(conference)的需要。家庭聚会一般穿着简便，除非主人特别声明。
 
　　２、衣物的清理： 

　　1) 洗衣时应仔细浏览衣物洗濯说明，颜色深与浅者最好分别清洗，以免褪色。 

　　2) 纯绵衣物应以冷水洗濯、低温烘干、免得变形缩水。
 
　　3) 洗衣机的选择项：「permanent press」 指免烫人造纤维、「delicate」指针织品。
 
　　4) 毛衣可以浣丽冷洗精(woolite)手洗，平晾至干，不可烘以免缩小，不可垂吊晾晒，以免变形。 

　　5) 使用洗衣精应注意有无漂白作用(bleach)，避免以漂白水单独作洗衣精用，可能会将衣服部分漂白。若欲清洗斑点，保持鲜艳彩色，则可使用含漂白作用但 color safe之洗衣精。 

　　6) 欲柔软衣物，去静电，可使用softer，分为液体及纸张二种。前者于清洗衣物时一并使用，后者则烘干时使用。 

　　7) 羽毛衣不可用洗衣机洗，应干洗。 

　　三、购物 

　　１、购物方法： 

　　至商店选购。
 
　　邮购(mail order)，收到目录后，将中意的物品寄出订购单或以电话邮购，约一星期左右可收到货品。不满意之货品亦可退还，对方有时亦会退回退货之邮资。 

　　电视节目选购：有些专门电视台，全天候推销商品，喜好商品打电话订购即可，或者节目中有广告促销，可邮购或电话订购。对于邮购及电视上选购者最好对该商家的声誉有所信任或者确定该产品之质量才予订购，否则可能会上当受骗。 

　　２、购买廉价物品的妙方： 

　　1) 自助廉价商店：商品整批陈列，一切自助，少有销货员之协助，因此价格较低廉，但款式也较有限。此外如K-mart, Price Club, Cosco等大型连锁之低价商店，货色较多，价格亦较便宜，是选购一般家用品的好地方，但高级品在此并不多见。 
　  2)工厂直销店(outlet store)：有些是有瑕疵商品，或工厂退货的店面；有些则是工厂将其销路较差，或过期滞销商品以直销方式减价出售，这些直销店所经营的物品，价格大概只有平常货品之七折、五折甚或更低的价格，也因此在选择时便应精挑细选。仔细选购，仍能值回票价。
 
　　3) 特价商店(Thrift Shops)：通常由慈善组织，如 Goodwill, Salvation Army经营，他们收集民众捐赠的书籍、衣服、瓷器等，加以整理，清洗后，以特价方式卖出，所得再捐给医院、学校或其它单位。这些商店虽为二手货，但实用且价格低廉。 

　　4) 他省钱秘方：
 
　　a.换季拍卖：通常是八月中或圣诞节过后。此外，重大节日有时也有打折活动。 

　　b.使用折价券(coupon)：折价券的来源有几种管道：附在周日报纸中、信箱中的广告邮件和其它的报章杂志中，或者附在商品本身供下次使用。有些超级市场也会设置折价券专用箱，让消费者将不需要的折价券收集一处，供需要者自由选用。一般折价券的使用系依商品价格扣除折价券之面值；有些商店提供double coupon的策略，则可扣除折价券面值的二倍金额。使用折价券时应仔细衡量自己的需求，不要因为减价的诱惑，而买一些用不到也用不完的东西，反而浪费更多的金钱。
 
　　c.利用厂商及商店折扣(rebate)：厂商或商店有时为促销该产品，乃提供商品折扣。其方式系填好折扣表格，填清楚姓名、地址，可退金额，连同购买收据（收据上将可退款之商品圈出），有时尚须剪下商品标签或upc code，一起寄到厂商或商店所指定的地址。通常约四至六星期即可取回厂商之退款支票。 

　　d.索取rain check：除非商店特别指明售完为止，否则任何减价商品若已售罄，皆可向商店索取rain check，即使商品恢复原价，仍可持rain check上所列之减价价格购买该商品。但通常有数量限制。 

　　1) 其它注意事项： 

　　a.退货(refund)：当买到物品不合意或事后改变心意者皆可持收据向原购买商店退货。若该商店为连锁店，也可至其它连锁商店退货。退货期限每家商店规定不一，有些无期限限制，有些则限制九十天，甚或更短，购买时应向商家打厅清楚。若收据遗失或他人致赠之礼物，不附收据，有些商店会依时价退款或抵换其它东西。一般退货，索回退款通常以退还购物时之支付款项方式为主，现金支付者退还现金，信用卡付帐者退款在信用卡账户内。但也有商店会尊重顾客的意愿退款。 

　　b.售后保证(warranty)：特别是电器产品，一般附有厂商之售后保证，但因产品价值不薄，所以商店会鼓励消费者另购产品保证。事实上并不需要另购，因为若用信用卡付帐，很多信用卡都有延长保证年限的服务。至于取得保证的方式，乃将厂商之意见调查卡及购买日期填妥，寄回厂商以作产品登记，日后于保证期限内若产品故障，零件更换，皆可获得免费服务。而信用之延长保证有些公司要求于购买一定期限内注册登记，但有些公司则自动延长保证。为确保售后服务之有效，平日应将产品型号 (serial number)、型式及收据等妥善保管。（注：在美国，电器之检修费用非常昂贵。）
 
　　c.遇电话推销商品者，应予婉拒。即使宣传只需小额付款即可中大奖，皆应小心，天下没有白吃午餐，商誉好的商家不会以此方式推销其产品。 

　　d.避免购买分期付款的东西，其利息成本甚为昂贵。 

　　e.很多商店常会标榜自己商店的售价是取低价，并且鼓励消费者比价。消费者若发现某商品价格比该商店售价低者，则不仅以最低价出售，并且加退还差额的固定百分比，如Circuit City。因此，平日多留意各商店促销广告，保留文字广告纸，以做比价之用，同时能以最低价买到同一商品。
 
　　f.许多超级市场若计帐错误来自标价有误者，常会免费赠送消费者指正错误之所购该项商品。因此，对于超级市场之收据应仔细核对，不要吃闷亏。 

　　g.有些信用卡公司（如Citibank）对持有该公司信用卡的人，提供货品差价补偿服务。消费者购买货品（如电气产品）的价格如果高于当时市面上其它商店正在促销的同产品同规格的价格，消费者可将收据及低价位的其它商店广告一并寄给信用卡公司，索回差价。 

　　四、安全 

　　１、住宿安全： 

　　1) 使用水电、瓦斯应加小心。出门前，应注意电器及瓦斯开关及门窗是否关闭。 

　　2) 家中之油烟警报器应保持使用状态，勿因炒菜油烟过多将总开关关闭后忘了再度开启。 

　　3) 小心火灾，并留意逃生路线及出口。平日应将消防队、警察局电话号码贴在电话附近。
 
　　4) 重要证件宜留复印件。证件号码、信用卡号码都应另外记录下来，若非必要，不要随身携带重要证件及所有信用卡。 

　　5) 外出旅游时，若时间超过一星期以上者，可通知邮差及报馆暂停送信及服务，或请亲友邻居代为处理。 

　　２、行路或行车安全： 

　　1) 住大城市中或学校附近，若治安不佳时，夜间尽量少在外逗留。如有事外出，最好成群结伴。在校园内，则可充分利用学校所提供之安全设施，如校车或校警护送。
 
　　2) 随身勿携带太多现金，但应准备小额零钱或现金，以防歹徒要挟或强要小费。避免在夜间使用提款卡提款，提款时应注意四方有无可疑人士窥视。 

　　3) 路中遇可疑的人最好转向，朝人多处快速走去，避免与其同行。 

　　4) 在大城市观光，相机、摄影机最好放在背包中，同时不要边走边看地图。乘坐地铁前应先预记好路线及转车地点，除非必要，尽量少看地图。若搭错线，则可查看贴于车厢内的地图，或询问列车长。尽量不要太早或太晚搭乘地铁，如不得已，可搭出租车。 

　　5) 行车经过治安不佳的地区时，应将门窗上锁。车内勿放置贵重物品，即使普通物品也以少放为宜。 

　　6) 进出机场，应小心看护行李，贵重行李及证件也应随身携带。

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