美联社访问了6名紧贴贫穷趋势的人口调查专家，得出的预测共识是，2009年全美贫穷人口数字，将出现有纪录以来最大升幅（约1.5个百分点），由 13.2%急升到14.7％至15%的水平，意味全美约有4500万人、亦即每7名美国人就有1人，是活于贫穷线以下的贫民；预料到明年，情 更将恶化至每5人当中有1人是穷人。在2008年时，一个4人家庭年收入若在2.2万美元（约17万港元）以下，就被视为贫穷。美国1959年开始统计贫穷数字，当时的贫穷人口比率为史上最高，达22.4%。过去最大增幅的一年，是1980年能源危机时，当时贫穷率1年急升1.3个百分点，升至13%。
新报告也将显示，贫穷儿童比率从19%，升到20%以上。18至64岁的就业年龄人口，贫穷比率料也将从11.7%提高到12.4%以上，创下1965 年以来的最高纪录。当年民主党詹森总统发动「全美灭贫战争」，促使联邦政府扩大由教育到医疗保健各方面的社福支援。经济不景亦令吸毒人数大升。寻求戒毒服务的人数大幅升至37万人。有更新组织称，当人们失去工作时，他们往往倾向找方法去逃避现实。
经济不景令吸毒人数大升
共和党近期力促选民摒弃民主党，指奥巴马的经济政策妨碍复苏，预料他们将利用最新贫穷数据，加紧游说选民。
贫穷线是指为满足基本生活水平而需的最低收入水平，由于是相对于各国民生状 ，是以每个国家的贫穷线（poverty threshold）都不同，通常发达国会比发展国高，美国政府2008年为一家四口定出的贫穷线收入水平为22，025美元，当局在计算上只考虑扣税前现金收入，不考虑资产增值，也不考虑非现金性的政府津贴（诸如食品券）。
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