移民部长艾云斯(CHRIS EVANS)昨日宣布，从明年1月1日起，因转校就读而需要新签证的海外留学生，豁免540元的学生签证申请费。

　　据悉，2009年迄今已有12所教育集团倒闭，令大约4700名留学生受到影响。上周，莫瑞迪安国际中学(MERIDIAN INTERNATIONAL SCHOOL)的倒闭导致墨尔本和悉尼的数千名学生学业受到影响。

　　艾云斯表示，在某个教育机构不再能够提供课程教学的情况下，政府的主要顾虑是留学生的合法权益。他表示这些情况的出现责任不在学生，因此签证费豁免措施的推行，将确保他们不会肩负额外的经济负担。同时在转校的过渡期间，留学生如果被迫申请新的学生签证，可向移民部申请退还签证费。

　　同时，联邦政府提高海外留学生经济能力的最低限额，确保他们能够支付在澳洲的生活费用。从明年1月1日起，留学生必须提供每年至少1.8万元的银行存款证明，而目前的政策是每年1.2万元。

　　现行的1.2万元存款证明要求，从2001年起一直没有改变，被广泛批评为误导留学生，不符合墨尔本和悉尼等城市的实际生活费用。

　　新的存款证明额度，更好地反映出在澳洲的生活费用，符合澳洲国际教育部“澳洲学习指南”中发布的留学生信息。生活费用只是学生签证经济能力要求的一个组成部分，留学生还必须拥有足够的资金，支付学费、旅行费以及依赖人的费用。

　　艾云斯指出，重要的是留学生的这些经济能力要求，只是学生签证的最低限额。尽管外国留学生能够在澳兼职工作弥补开支，但是学生签证的主要目的是读书，不应该依赖于兼职工作来维持开支。

　　移民部还会评估留学生的存款证明，是否在居留澳洲时能够提取使用。艾云斯表示，澳洲政府重视留学生，致力于保证他们在澳洲获得有回报的成功留学经历。

　　这些最新措施的推行将需要通过本月末的相关审议并得到国会的通过和总督的批准。相关的政策变化，被认为是今年8月宣布的学生签证增强诚信措施的延伸。措施包括：一是加强面试以建立关于诈骗的强力证据基础;二是撤消或者重新限定一些留学代理的电子签证资格，如果它们证明涉嫌诈骗或者业务停顿;三是重新限定部分待审个案的电子签证资格，如果分析表明资格限制能更好地控制诈骗。

　　据悉，这些增强诚信措施自推行以来，签证申请被拒签的数量骤增，从7月的5%增至9月的17%。迄今，超过150家留学代理因为也无不合法被暂停电子签证资格。

　　据报道，尽管世界范围的负面报道指留学生在澳洲生活贫困，并受到袭击，但是截至6月30日的一年内，在澳留学生的人数剧增五分之一。印度超过中国成为澳洲最大的留学生市场，去年超过6.5万名留学生获批签证，比一年前飙升37%。

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