每年进入三、四月份,留学澳洲就读高中进入办理的高峰期。之前,已经和大家介绍了悉尼地区的公立高中繁华的澳洲第一大城市吸引了将近一半的首次留学澳洲的中国学生。
首都堪培拉与悉尼的热闹,或者说喧嚣形成强烈对比的正是一种恬静,一种可以让人忘却一切杂念,静下心来读书的宁静;一种营造着神圣学术氛围,可以让人经历十年寒窗,为真正的学术研究生涯奉献的魅力,堪培拉也是澳洲排名第一、世界排名第16位的澳大利亚国立大学的所在地。
作为澳洲的首都,堪培拉是一个享有威望的特别行政区域。在悉尼和墨尔本为谁来当首都争执不下的时候,伟大的美国城市规划设计师沃尔特•伯里•格里芬(Walter Burley Griffin)和他妻子共同画在棉布上的方案让这座人工规划的城市拔地而起。这座新兴的城市沿用了当地土著居民的传统名称——堪培拉,意思是“汇合之地”,民众又叫做“聚会的地方”。目前,堪培拉大约有近34万人口,是澳洲第八大城市。作为澳洲的政治中心,堪培拉是绝大多数政府机构、事业单位的所在地;同时汇集了澳大利亚国立大学、堪培拉大学、澳大利亚国防学院、堪培拉理工学院4大高等学府,又进一步加强了堪培拉“政治+知识型”经济的地位。大家可以用5个“最”来记住这个城市:
- 1. 澳洲受教育程度最高的城市;
- 2. 澳洲人口最年轻的城市;
- 3. 澳洲人均薪水最高的城市;
- 4. 澳洲犯罪率最低的城市(最安全的城市);
- 5. 澳洲失业率最低的城市。
首都地区教育局(ACT DET)下属的8所政府公立高中分布在堪培拉市区。从地理位置上看,这8所学校大致被分布到南北两个区域:北边比较靠近市中心的有4所;南边有4所,其中靠近使馆区的有两所,另外两所在最南边。
由于堪培拉的人口和高中数量和悉尼均不在一个数量级上,所以堪培拉拥有自己独特的大学升学评估体系。打个比方,由于悉尼高中数量众多,在A学校获得 80分的含金量和在B学校同样获得80分也许是大大不同的,所以需要最后用州会考(占50%)来平衡各校之间的差别;而在堪培拉,可以大致认为这8所学校的教学水平是在一个层面上的,正因为如此,所以最终计算大学入学指数可以完全看平时的表现与成绩。堪培拉的高中毕业生能升入什么样的大学是100%可以根据学生11和12年级的平时成绩推断出来的。在这种更为人性化的持续评估制下,学生可以最大限度地发挥主观能动性,将考试决定命运的偶然性降到最低。所以,对于堪培拉的公立高中,我们往往可以用一个整体的概念来评判学校,每个学校的差别也许在毫厘间,或表现在留学生的数量上,或表现在可供学生选择的科目上,或体现在一些特色的学科和领域上。
这八所公立高中都是男女混合学校,它们为学生提供世界级的精品教育体验;学校都以提供严格的教学、培养学生创造性思维和解决实际问题的能力以及领导力为己任;硬件上,学校都配有非常先进的计算机系统。学生的构成上,留学生仅占学校学生总数的2%-5%,这个比例相对于留学生或中国学生比较多的悉尼是个显而易见的语言环境上的优势。
课程方面,学校提供的教学大纲为学生提供了极为丰富的课程选择,一般学校都有30-40门课可供选择,最多的学校甚至超过50门;和中国高中修课的统一口径相比,堪培拉公立高中课程中除了英文(ESL)外,别无必修课程之要求;根据世界经济合作与发展组织(OECD)给出的“国际学生评价项目” (Program for International Student Assessment,PISA)统计结果显示,堪培拉学生的自然科学与数学成绩,居世界领先地位。这对数理化比较好,特别是数学能力比较突出的中国学生来说,是个很好的消息。
关于就读高中主课前的中学语言预备课程(SSP),堪培拉的学校专门开设了强化语言衔接课程(Intensive English language bridging courses)。不像绝大多数地方的学校专门开设独立的语言课程,堪培拉的学生首先是跟着应届的10年级或11年级的学生读中学主课课程的。这样的设置,对于学生尽早地适应中学主课课程、熟悉真实的教学模式和方法是一个客观的促进。其次,根据前面提到的持续评估制,由于堪培拉是以11年级和12年级两年的平时成绩来计算最后的大学入学指数的,所以先跟着应届的11年级学一些中学课程内容(由于是衔接课程,不计入最后的大学入学指数),第二年再重复读一遍(将计入最后的大学入学指数),这样的设置将是一种强化,有利于出高分。
堪培拉的八所政府公立高中虽然总体教学质量、升学率都差不多,但是每个学校也是都有自身的一些特点的,现简单介绍如下:
三所提供IB(International Baccalaureate)课程的学校:Melba Copland Secondary School Copland College Senior Campus、Narrabundah College和The Canberra College。IB课程是国际广泛认可的证书课程,对于成绩特别优异的特长生,可以考虑选修;最后学生可以获得IB证书和堪培拉的Year 12 Certificate(堪培拉地区的高中毕业证书)。另外,Narrabundah College除了提供IB课程外,还提供FB(French Baccalaureate)课程,这个课程对于有一定法语基础且今后大学想从事语言学习的学生是一个很好的选择和尝试。
Dickson College在过去的一年中,升学率方面表现抢眼。它也是堪培拉公立高中中具有较长历史和发展的学校,地处堪培拉市中心,距离世界名校澳大利亚国立大学咫尺之遥。
堪培拉最大的政府公立高中:Hawker College,为学生提供非常广泛的可选课程。去年的堪培拉第二名戴同学出自此校,让这所学校对于中国优秀留学生的追求更加强烈。
位于两个湖区的学校:北有Lake Ginninderra College,南有Lake Tuggeranong College。这两个学校都位于风景秀美的湖畔。留学生,特别是中国留学生比较少,所以是最为理想的语言学习环境。
你有体育艺术特长吗?——去Erindale College可以发挥你的特长,结交更多的澳洲朋友,更容易和老外相处,融入他们的圈子。老外都是蛮喜欢运动和音乐的,特别是澳洲人,跑步、游泳是他们的主题。如果你有这方面的爱好和特长,那么Erindale是很好的选择。因为你很难想象,没有共同语言和话题,你怎么去和老外交流和融入。体育和音乐就是最好的切入点。Erindale College坐拥一个一体化的教育、休闲、娱乐中心。
平心而论,堪培拉政府公立高中总体教育水平可以说是澳大利亚众多的公立高中中的佼佼者;加上城市的定位和氛围,这个地方是天然的最适合真正作学问、静下心来读书的学生的天堂;当然,也是喜欢热闹繁华生活的人的“地狱”——看你怎么去理解这个“静”了,是澹泊明志后的宁静、享受生活的恬静,亦或是平淡无奇的寂静、百无聊赖的清净?
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