如今，英国越来越多高校学生从事兼职，既能积累实践经验，又能赚钱交学费。然而由于学校上课时间较为“刚性”，一些学生难以平衡上学与工作间关系，不得不放弃学业。
斯塔福德郡大学副校长克里斯廷·金说，高等教育费用不低，令学生“全日制学习与在职学习之间的界限受到侵蚀、变得模糊”。全日制学生中约有三分之二从事兼职工作。
“假设某人一边工作、一边上学，打算用8年时间完成学业。4年后，这人可能想要生孩子、换工作或者搬家。如果因此说这人学业无成，我想这不太公平吧。一个人完成4年学业，到头来却什么证明也没有，真是可悲，”德纳姆对《观察家报》记者说。
“我们需要往高等教育中引入更多弹性成分，”德纳姆提议，“让学生能够享受弹性学时，这通常意味着半工半读；能在多家教育机构上学；在工作单位和大学所学内容均能获得正式认可。”
传统与挑战
当前金融危机冲击下，教育行业反倒获得新机遇。不少人在各自行业遇挫，选择读书“充电”以积蓄力量。但随着新兴经济体加大教育投入力度，英国高校日益感受到竞争压力。德纳姆说，必须推进改革，才能在竞争中站稳脚跟。
高等教育制度改革或许意味着用人单位和企业雇主更多介入学校教学，但这并不表示高校放弃“教育阵地”，让位于职业技能培训。
“用人单位关注学生的职业技能。但是，沟通能力、围绕某一事件思考的能力和原创思维能力不可或缺，培养这些能力离不开人文教育，”德纳姆说。
按照传统，大学每年放几次长假。如果取消这些假期，改为学生自主选择入学时间，那么从事兼职的学生就可获得更多回旋余地。德纳姆说，大学可以重新安排假期，留出时间供校内学者从事科研，同时继续发挥高等教育“开阔思维”这一传统作用。
高校联合组织“英国高校联合会”官员说，支持学生从事兼职，支持高校与用人单位加大合作。“我们与政府拥有一个相同的工作重点，那就是利用一流教育体系让每个人的潜能都得到最大程度开发”。
探索与借鉴
德纳姆考虑借鉴美国教育体系中的学分制度。
根据这种制度，学生按所修课程获得相应学分，即使一度中断学业，今后也可在原有基础上“再度起跑”，修够一定学分便能获得相应学位。
德纳姆说，即使实行学分制，一些学生仍会尽快修完全部课程。以数学领域为例，大多数研究人员“最佳成绩出自25岁前”，学生们“恐怕不会半工半读，用15年时间拿个学位”。
另外，教育部门正在考虑是否提高当前3000英镑(约合4710美元)的大学学费上限等具体问题。
德纳姆定于今后几天组织发表一系列学术论文，促使人们献计献策、更多关注教育改革。论文作者包括斯塔福德郡大学副校长金、悉尼大学前校长保罗·拉姆斯登等。
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