如果你对伦敦没有印象，但是如果记得起北京奥运会闭幕式上，伦敦作为下一届奥运会主办城市的演出中，就是以一辆双层巴士作为主要演出载体，你就会明白双层巴士对于英国人的象征意义。就在世博会上，双层巴士也是一个被用来宣传伦敦的重要工具。和泰晤士河畔金黄的议会大厦以及独特的塔桥相比，红色双层巴士更具有平民意味。正因为如此，2004年伦敦政府打算要淘汰这些成本较高的玩意儿的时候，引来了伦敦市民的强烈不满，最后只得作罢。不过，双层巴士最辉煌的时代已经过去。

　　2005年12月9日，被伦敦人尊称为“马路主人”的红色双层巴士在人们的留恋声中正式退出历史舞台。随着最后一辆红色双层巴士停运，一个时代结束了。为了满足一部分怀旧的英国居民和外国游客的好奇心，伦敦政府特别开通了两条“遗产”线路，保留少量红色双层巴士供人们观光乘坐。与此同时，作为风景的还有，你会看到英国人怎么在等车的时候自觉排队，如何在没有人的情况下自觉维持秩序。英国还有一个称号———最爱排队的国家。

　　传统之外的现代气质

　　在人们的印象里，说起现代化就想起了纽约，那遍布街头的当代艺术建筑或者雕塑，让你觉得身处的世界与上个世纪截然不同。而英国是否就是上个世纪的代表?其实也未必，如果你知道英国街头涂鸦艺术家班克斯，也曾经荣登全球100位最有影响力人物榜，就会知道伦敦的艺术氛围也弥漫着21世纪的味道。他的作品是街头涂鸦的标志，印迹遍布英国各大城市的街道、墙壁、桥梁和公共建筑物;他的每一次展览都能吸引成千上万人，一些明星如克莉丝汀·阿奎莱拉、皮特、茱莉夫妇等都是他涂鸦作品的收藏者，即使是一只不足A 4纸大小的老鼠，据说其卖价都超过数十万美元。

　　相对于法国、意大利或者其他国家，英国的文化与艺术总显示出岛国独立于大陆的自由气息。比如从来不接受广告的BBC电视台，BBC的发展基金除了政府拨款外，主要靠公众集资，这笔费用被称作电视机许可证费。收费标准由政府下属的文化传媒部制定。根据目前制定的标准推算，BBC每年可以从公众手中获得约14亿英镑的款项。当然这一模式也日益面临着霸王硬上弓的指控。因为已经有人在BBC广播大楼等地举行反电视机许可证示威，意在敦促政府修改法律，取消这一制度。

　　到处都是慈善商店

　　在英国，如果你留意一下身边的那些小商店，你会发现慈善店遍及大街小巷，而且涉及面极广。有一条不足百米的步行街，很可能有七家各种慈善机构的商店。由此可见英国的慈善事业是多么繁荣。据一项公开的数据显示，英国有6500到7500家慈善商店，年交易总量在三亿五千万到四亿五千万英镑，年收入一亿英镑左右，这个数字占英国年零售业总额的千分之二。有些义卖商店的规模很大，会配合当地消费人群的特点义卖特定商品，比如英国规模最大的慈善义卖商店“乐施会”，就把人们捐赠的二手书籍集中到大学城的义卖商店，把旧家具集中在靠近住宅区的义卖商店，二手名牌服饰就被集中到伦敦。

　　其实慈善店多，并不代表英国本身有很多人需要靠这些廉价二手商品来维持生计。这么多的慈善商店，其实都有一个共同的目标，就是透过出售一些居民捐赠的东西筹集款项，提供给慈善事业。在英国，慈善事业的发达不是通过政府强力的推介，更重要的是依靠民众的素养以及朴素的宗教情感。

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