下午看BBC新闻，英国政府要砍大学的研究经费，据说每年都减少5亿英镑。这已经不是什么新闻。于是想起了前几天去参加一个培训课程，演讲人介绍英国正面临的国际学术竞争之惨烈。她给三个数字，在韩国大学，在国际期刊发表一篇文章，奖励3000美元，在巴基斯坦，奖励1000-20000美元，在中国，最高可以到 5万美元。举座皆惊，只有我在傻笑，算不算一种民族自豪感?

　　关于大学的大，是大楼，还是大师，这个讨论在中国一度十分流行。往后退十五年左右，中国文化界有过一场“人文精神”的大辩论，那是中国思想界对物质发起的最后一次冲锋。那时候，我们像相信气功和老中医一样，坚信国学大师，一定是精通数门外语，能倒着看报纸，而且特别有社会责任感，芸芸众生都像提款机前排队一样等着他开口说点啥。最后有人喋喋不休地谈大师如何神奇，年少气盛的我，躺在宿舍的床板上，对一个朋友说，给每个大学老师分套房子，十个里面，就有七个啥也不说了，什么也不辩论了。

　　话虽如此，其实是逆反。我相信这个世界上有大师的存在，不过都在国外。于是，跑到绿树荫翳的英国校园，我以寻找大师的眼光来看待身边的每一个人，揣测他们每个微笑背后，是否蕴含着某种人文精神的象征。时间久了，就觉得无聊。这种找大师的感觉，就像谈股评，大盘走势，基金指数，烂熟于胸。但是，珠玉在前，很少人能有卞和看到和氏璧一样的眼光和胆气，指着研究小组里面一位高锟一样的白面书生，不善社交，文质彬彬，甚至有点谦卑，大胆地断言，看，大师，三十年以后的诺贝尔奖就是他了。

　　后来，这种寻找大师的心就淡了。平淡之后，在英国的校园里，逐渐学会了按部就班地做事，把每封电子邮件按时答复，这周一把下周五的事情都安排好，把职业当作爬楼梯，一级一级地往上爬。这种认命的感觉，在英国特别明显，每个行业都一样，有自己的节奏，有自身的规则。这本该在哪里都一样，我所感受到的是，在英国，每个人在这个攀爬的过程中，心平气和，不做规则之外的非分之想，比如那5万美元的奖励。

　　今天看到这个经费裁减的消息，突然想说点什么，大学里面的研究者，就好像被政府或者社会喂了药的小动物，养成了一种体制依赖。一旦断供，常有上瘾症状出现。2008年，我在为自己的第一份学术工作苦苦挣扎，同事告诉我楼上的某教授，投了二十多份经费申请，居然都被拒了，压力极大，常常在办公室呆到很晚。

　　我意识到，自己早已习惯了把导师叫做老板。一个大师退场，牛人横行的时代已经来临。学术，成了一个需要5万美金来驱动的比赛。歌中所唱，还记得年少时候的梦吗?其实我也没什么梦。所想的无非就是，没有大师，也可以知足常乐。

　　圣诞节回家，和小时候一起长大的表兄夫妇喝咖啡。表嫂问，你是不是在英国做教授?我指着咖啡厅外的大江，又指指远处的小山，说教授在山顶，我还在水底潜伏着。表哥却突然说起多少财富给人带来幸福感最强，他说凭他经验，没有房贷，两套房，存款百万。我折算成英镑，至少十万英镑的现金，外加一套付清了按揭的房子。这在英国，大概是50岁以后才可能实现，不管你是不是大师。

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