1999年英国工党政府上台后不久，便实施最低工资标准。当时的最低工资是每小时3.6镑，以后每年调整一次。今年9月29日，英国劳工部宣布接受薪酬评定委员会的推荐，自今年10月起将21岁以上成人的最低工资提高到每小时6.08镑，18至20岁的最低工资升到4.98镑，16至17岁的涨到3.68镑，学徒的时薪也从10月起调整为2.60镑。

　　英国工会联盟发表声明，对政府的提高最低工资标准表示欢迎，但认为加薪的幅度太小。工会表示，面对日益高涨的食品，燃料等物价，每小时工资增加十几分并不能缓解民众的生活压力。尽管如此，这次调高最低薪酬至少有90万低收入人士能获益。工会负责人呼吁，政府应该将最低工资提高到每小时8镑，这样才能大量减少贫困人口。

　　三成民众生活在贫困线下

　　根据英国著名的研究机构Joseph Rowntree Foundation最近所作的调查显示，英国目前有30%的工薪阶层生活在最低工资的生活线上。这30%民众的平均税前年收入是14,400镑。扣除收入所得税和国民保险税，每个月的实际收入不到一千镑。如果家中还有子女，那就是绝对贫困。

　　出生在英国、属香港第二代移民的麦先生告诉记者，他目前在伦敦一家小酒店做前台，领的就是最低工资。每月税后收入980镑，固定支出700镑，包括房租360镑(一间10平米的房间)，房屋税30镑，水电煤90镑，食品120镑，地铁票120镑。剩下的不到250镑，还要抽烟、喝酒，必要的社交，每月还要去曼城看父母等等。

　　麦先生跟记者说：“生活在伦敦说起来很好听，实际上有很多人生活在贫困中，我周围的朋友、邻居、同事、同学都差不多。”

　　餐饮超市名列收入最低阶层

　　调查显示，拥有最多生活在贫困线民众的行业有：餐饮、酒店、旅行社、超市、家政等。英国的快餐店、咖啡店和酒店的清洁员工是收入最低的阶层，很多快餐店、咖啡店长期雇佣16-20岁的青年，甚至学徒。

　　一位曾在三家快餐烤鸡店打过工的中国留学生告诉记者，店家绝对遵守法律，员工的薪水不会低于法定工资要求，但是要想加薪，哪怕要一分钱都很困难。快餐业的经理十分清楚，目前失业率中25岁的青年人占了四分之一，每家快餐店都有几十人，甚至上百人等着要来上班。统计显示，印度人开的杂货店员工的薪水也是普遍较低。

　　华人员工收入更糟

　　本报记者了解到，英国华人的收入情况比其它民族相比可能更加糟糕。从中餐馆、外卖店到中药店，从华人超市、杂货店，到旅行社，低收入情形十分普遍，而且是长期不变。华人行业中违反最低工资标准的比比皆是。

　　记者从伦敦和曼城唐人街采访中发现，华人员工年薪15,000镑非常稀少。曾小姐曾在三家中医店打工做前台，她说她在中药店工作了6年，从未见过哪个前台的员工薪水高达15,000镑。比较多的是周薪200-250镑，一年也就是一万出头点，付了房租费、地铁费，再加上吃个饭，几乎所剩无几。吃的还都是些粗茶淡饭，奢侈高档品是想都不敢想。

　　2008年金融危机后，英国经济一直低迷，上个月世界银行预计英国明后年的经济成长率不到1%。最近欧元区债务重重，美国经济徘徊不前，全球经济乌云密布。大部分专家表示都不看好世界经济在短期内有所缓和，而与此同时物价飞涨，食品、燃料等价格每半年以百分之十几在上扬。

　　专家预计，在未来一到二年时间内，英国人的生活水准很难有改善的机会，生活在贫困线的英国华人还将继续在艰难中煎熬下去。

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